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“……你们，”良久，科鲁兹几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，声音低沉而沙哑，“能提供什么？具体的，武器，军需……像你刚才提到的。”
哈维心里暗暗舒了一口气，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
嗯，只要你们对具体条件感兴趣，那就有的谈了。
他重新拿起小桌上的紫砂茶壶，慢条斯理地为科鲁兹那杯凉掉的茶水续上滚烫的热水，清新的茶香再次在空气中弥漫开来，仿佛刚才的激烈交锋从未发生。
“燧发枪！”哈维开始一一列举，语气平稳得像是在陈述一份普通的货物清单，”精度和射速优于你们目前装备的老旧火绳枪；优质的野战火炮，以及配套的弹药，可以大大加强你们军队的火力；大量的钢铁，可以让你们用来打造更锋利的长矛、刀剑以及坚固的铠甲；还有质地精良、价格极具竞争力的呢绒、布匹，以及可以随身携带的高热量罐头食品……”
他稍稍停顿，观察着科鲁兹的反应，然后强调道：“所有这些物资，我们都可以通过稳定的贸易渠道，经由美洲输入到西班牙本土，以支撑你们的战争需求。”
“至于价格，请你放心，绝对会比贵国自己组织生产，或者从欧洲其他地区采购，要便宜不少。这相当于，在你们自身生产力不足的情况，间接地扩大了你们的军需供应规模。”
“而你们所需要付出的……”哈维摊开双手，做了一个简单的手势，“只是美洲开采出来的白银，以及其他各种矿产和农产品。”
“便宜不少？”科鲁兹怔了一下，定定地看着哈维。
“是的，各种军需物资都会便宜不少！”哈维肯定地回应道：“嗯，至少有一到两成的价格优势。就像我们的新华生产的呢绒一样，价格可以吊打任何欧洲国家。”
科鲁兹闻言，微微点了点头。
如果哈维所言非虚，这不仅能迅速缓解前线军需短缺的压力，甚至能为早已捉襟见肘的国库节省一大笔开支。
而接受白银支付，更是直接切中了西班牙人的要害——他们拥有美洲源源不断的贵金属，却严重缺乏将贵金属转化为战争能力的工业产能。
“不仅如此……”哈维趁热打铁，声音充满了诱惑力，“东方的瓷器、丝绸、漆器，在欧洲上流社会向来就是备受追捧的奢侈品，其利润之丰厚，男爵阁下想必早有耳闻。”
“尼德兰人除了香料贸易外，就属这些东方商品最为赚钱。哦，对了，此前你们西班牙人所经营的跨太平洋贸易，已经用数十年的实践证明了这一点。”
“只不过，呵呵……”哈维说到此处，有些尴尬地笑了笑，“只不过，这条贸易航线受到了一些……嗯，干扰。”
他巧妙地避开了“被我们新华舰队截断”这个直白的事实。
“除了这些传统的东方奢侈品，我们还能提供北美大陆上等的皮毛、晶莹剔透的白砂糖、坚固耐用的五金工具，以及各种各样日益丰富的工业制成品……”
哈维如数家珍，“男爵阁下，请你想象一下，西班牙的商船队，在运载军需返回欧洲的同时，船舱里若能再满载这些在欧洲市场极为紧俏的商品，安全驶回塞维利亚或加的斯，将会为王室和参与贸易的商人带来何等巨额的利润？”
“这远远超过你们现在苦苦维持的、却漏洞百出、走私猖獗的旧有垄断贸易模式。我相信，有了这笔稳定而庞大的‘额外’转口贸易收入，足以有力地支撑你们国王陛下在欧洲大陆的宏图伟业，缓解帝国的财政危机。”
哈维站起身，缓步走到窗前，望着窗外被雨水彻底模糊的世界。
“男爵阁下，时代变了。战争与征服是旧时代的旋律，而基于利益的贸易与共同的繁荣，才是未来的基调，是更为强大的力量。”
“西班牙可以选择紧紧抱住过去的辉煌，任由巨舰在现实的礁石上慢慢沉没；也可以选择握住我们新华伸出的财富之手，登上新的航船。”
“我们想要的，不是取代西班牙成为美洲地区霸主，那既不现实，也非我们的初衷。我们希望的，是在这片广阔的大洋两岸，与你们西班牙一起，建立起一种……新的秩序。”
“一种基于现实利益和互利共赢，而非虚幻荣光的全新秩序。”
科鲁兹怔怔地看着哈维的背影。
这个曾经的“低贱水手”，此刻在他眼中，身影竟显得有些高大起来。
他的话语，他描绘的蓝图，虽然充满了离经叛道、颠覆传统的思想，却又逻辑严密，直指西班牙最深的顽疾和痛点。
他下意识地端起了面前那杯被重新续满的温热绿茶，犹豫了片刻，终于像是下定了某种决心，送到嘴边，轻轻地呷了一口。
那股微涩的滋味依然存在，但这一次，他似乎品出了一丝若有若无的回甘。
“那么……代价呢？”科鲁兹放下茶杯，平静地问道：“除了你们一直强调的市场开放和贸易自由，你们还想要什么？你们之前提到的领土要求、战争赔款、俘虏赎回，还有……巴拿马？”
巴拿马地峡，那是连接两大洋的咽喉，是西班牙美洲帝国的绝对禁脔。
任何关于此地的非分要求，都触及了西班牙最敏感的神经。
还有大幅领土的割让，更是让人难以接受。
哈维转过身来，不紧不慢地说道：“男爵阁下是明白人，谈判的艺术在于权衡与交换。如果西班牙能在市场和贸易自由上展现出足够的诚意……”
他停顿了一下，眨了眨眼睛，“比如，承认我们在目前已实际控制的领土的合法权利，允许我们新华的商人在墨西哥、秘鲁总督区享有与西班牙商人同等的内部贸易权利，并大幅降低关税。”
“那么，关于战争赔款的数额，我们可以重新商议，领土割让范围，也能做出大幅让步。至于巴拿马地峡的通行权，我们可以暂时搁置，或者，仅寻求有限的、受你们监管的通行便利，而非自由通行。”
科鲁兹沉默了。
哈维的暗示已经清晰地表露，只要应允他们的市场开放条件，其他诸如领土、赔款、巴拿马地峡，乃至航行自由等条件，新华人都是可以做出让步的。
也就是说，新华人试图在北美太平洋沿岸乃至更广大的美洲地区，构建一套新的、由他们占据主导地位的贸易和经济秩序体系。
而西班牙，在严峻的国内外形势下，似乎别无选择，只能在这个正在形成的新经济体系中，为自己寻找一个尽可能减少损失、甚至能捞取些许现实利益的位置。
拒绝，意味着战争继续，损失进一步加大，甚至可能失去一切。
接受，虽然意味着尊严受损和传统经济秩序的松动，但或许能保住核心利益，甚至找到一条摆脱当前财政困境的出路。
“哈维先生……”科鲁兹心里已有决断，声音恢复了属于贵族惯有的沉稳，“你今天所说的这一切，我会毫无保留地、原原本本地转达给门多萨侯爵。”
“我想，侯爵阁下，以及远在马德里的国王陛下和他的顾问们，需要重新评估当前的局势，以及……未来的可能性。”
哈维露出如释重负的笑容，他举起茶杯，向科鲁兹示意：“为了和平，也为了我们双方未来的……共同利益与繁荣。”
“男爵阁下，请相信，时间会证明，一个开放的、基于互利原则构建的世界，远比一个封闭的、猜忌的世界，对所有人都更有利，也更长久。”
科鲁兹犹豫了一下，最终还是举起了茶杯，与哈维的杯子轻轻一碰。
“我会尽力说服侯爵，并后续向马德里陈明利害。”科鲁兹将杯中那苦涩的液体一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是必须吞下的现实。
“我相信男爵阁下的智慧和远见。”哈维满意地点点头，也将自己的茶饮尽，“哦，你看，外面的雨似乎快停了。……嗯，或许，这是一个好兆头。”
科鲁兹也望向窗外。
果然，之前暴躁的雨势不知何时已经减弱，变成了淅淅沥沥的细雨，甚至有一缕微弱的阳光顽强地穿透了厚厚的云层缝隙，在湿漉漉的窗玻璃上投下了一道短暂而明亮的光斑。
这场谈判，远未结束，但方向，似乎从这一刻起，已经悄然偏转。
——
(本章完)
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