第619章 艰难的谈判（六）

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第619章 艰难的谈判（六）

12月5日，大雨。

豆大的雨点密集地砸在旅社的玻璃窗上，发出沉闷而持续的噼啪声，仿佛永无止境。

窗外，小城的街景在雨幕中模糊成一片混沌的灰色，整个世界仿佛都被这场突如其来的冬雨所完全笼罩。

在西班牙谈判代表团下榻的旅社内，气氛似乎与窗外的天气一般凝重。

科鲁兹男爵与哈维相对而坐，中间隔着一张深色的檀木茶几，上面摆放着一壶热水和两杯清茶。

科鲁兹男爵身着一件剪裁合体的深蓝色天鹅绒外套，领口和袖口缀着精致的银色刺绣，这是他在这种正式场合下所能维持的最后体面。

然而，他脸上难以掩饰的疲惫，以及眉宇间深锁的忧虑，都透露出他此刻内心的焦灼。

他双手无意识地抚摸着光滑温润的茶杯边缘，目光偶尔扫过杯中那淡绿色的、漂浮着几片舒展开的“树叶”的液体，一丝不易察觉的厌恶和无奈从他眼底掠过。

说实话，对于茶叶这种东方饮品，科鲁兹男爵实在生不出多少兴趣。

要知道，在西班牙王国，人们更偏爱醇厚的葡萄酒、烈性的龙舌兰，或者兑了蔗糖、香浓的可可饮料。

这种未经发酵、带着天然苦涩味道的“树叶水”，在他看来，远不如那些能带来直接感官愉悦的饮品。

此刻，他更渴望能有一杯烈酒，来驱散这阴冷天气和棘手谈判带来的双重寒意。

与他的坐立不安形成鲜明对比的，是坐在对面的哈维。

这位新华的外交高官，穿着一身深灰色的制式立领官员常服，材质普通，却熨烫得十分平整。

他神态从容，不紧不慢地用杯盖轻轻拂去水面并不存在的茶沫，然后小口品啜着，半眯着眼睛，喉间甚至发出一声几不可闻的满足的轻叹，一副全然沉浸在这杯清茗之中的享受模样。

科鲁兹男爵看着哈维这副做派，内心甚是复杂。

据说，这位如今身居新华外交事务部副部长的西班牙裔官员，十九年前不过是一名跑船的低贱水手，在一次与新华人的冲突中被俘，随后便彻底投靠了对方，跟着这群来自东方的开拓者一起筚路蓝缕，建设拓荒，竟一步步爬到了如今的位置。

这种出身的人，若是在西班牙本土，或者在墨西哥总督区，身为世袭贵族、拥有采邑和仆从的科鲁兹男爵，是根本不屑与之同席而坐的，更遑论像现在这样，跟他面对面地进行一场可能决定帝国命运的秘密磋商。

然而，现实就是如此讽刺。

强大的、不可一世的西班牙王国，如今却要在这个前水手面前，商讨屈辱的和约条款。

“哈维先生……”科鲁兹男爵终于打破了沉默，“请原谅我的直率……但我必须再次确认，你们……新华人，是否真的具有和谈的意愿？”

他刻意避开了“诚意”这个更尖锐的词，换成了“意愿”，但目光却紧紧盯着哈维，试图从对方脸上找出任何一丝伪装的痕迹。

哈维缓缓放下茶杯，杯底与托盘发出清脆的磕碰声。

他迎向科鲁兹的目光，脸上带着一种介于真诚和公式化之间的微笑：“男爵阁下，如果缺乏必要的意愿，我和我的同事们就不会坐在这里，与贵方进行长达数周的艰苦谈判了。”

“我们渴望和平，但前提是，这份和平必须建立在现实和互利的基础之上。”

他顿了顿，身体微微前倾，语气变得更加推心置腹：“男爵阁下，我们不妨抛开那些繁琐的外交辞令，谈一些更实际的问题。”

“贵国在欧洲大陆面临的困境，我们并非一无所知。连绵的战争，巨大的军费开支，还有……尼德兰人、葡萄牙人、加泰罗尼亚人，那一场又一场、看似永无止境的叛乱。”

他观察到科鲁兹的嘴角微微抽动了一下，知道自己触及了对方的痛处。

“想象一下，”哈维的声音带着一种蛊惑性的低沉，“如果西班牙的商船，不仅能从美洲运回白银，还能满载着优质的武器、军需，甚至东方的奢侈品返回欧洲。”

“这不仅能支撑国王陛下在欧洲的伟业，更能为贵国国库带来一笔意想不到的、丰厚的转口贸易利润。这远比死死抱住一个早已千疮百孔的贸易垄断体系要明智得多。”

科鲁兹男爵的双手在膝盖上悄然握紧。

开放市场、自由通行……

这些条款在马德里宫廷看来，无疑是引狼入室，是对西班牙历经百年建立起来的美洲垄断地位的亵渎和侵犯。

但哈维描绘的另一幅图景--那些急需的武器、军需，以及那诱人的转口利润--却又像黑暗困境中透出的一丝微光，诱人而充满风险。

他知道国内的情况，佛兰德斯的军团、意大利的堡垒、加泰罗尼亚的叛乱……每一天都在吞噬着海量的金币。

秘鲁的白银若再不能顺利起航，明年春天，前线的局势将不堪设想。

他深吸了一口气，试图压下心头的焦虑和屈辱感，目光从窗外混沌的雨景收回，重新落在哈维那气定神闲的脸上。

“哈维先生……”他的声音低沉，带着审慎，“你所描述的……贸易前景，确实令人……心生向往。”

“但你要理解，对于卡斯蒂利亚议会和国王陛下的顾问们而言，‘开放’是一个极其敏感而又危险的词汇。我们世代守护的美洲，不仅仅是广袤的领土，更是天主信仰的延伸和王权无上荣光的象征。完全放开市场，无异于……”

“无异于在你们自认为坚固的堤坝上，主动开凿一道口子？”哈维接过话头，嘴角露出一丝了然甚至略带讥诮的笑意，“男爵阁下，请恕我直言，你们所坚守的这座堤坝，早已千疮百孔。”

“不仅我们的战舰能自由地出现在墨西哥和秘鲁的海岸，就连你们的敌人尼德兰人和法国人，也如同闻到血腥味的鲨鱼，频繁出入你们的大西洋港口和加勒比海岛屿，肆无忌惮地侵蚀着本该属于西班牙王室的巨大经济利益。。”

“哦，科鲁兹男爵，你不要急着否认，在整个美洲地区，大规模的走私行为早已是公开的秘密，甚至某些总督区的官员也参与其中，并从中牟利。”

“国王陛下颁布的贸易垄断政策，在现实面前，更像是一道纸糊的围墙。它既挡不住欧洲其他势力贪婪的脚步，更阻挡不了自由贸易的时代潮流。”

“这种固步自封，只会让西班牙不断流失本可以获取的财富，最终在僵化中耗尽帝国最后的血液。”

他的语速不快，却带着一种尖锐的锋利。

科鲁兹男爵的脸色微微发白，他想厉声呵斥对方的无礼和危言耸听，但话语卡在喉咙里，却无法向外吐出。

因为哈维陈述的，是残酷而又无法回避的事实。

庞大的西班牙帝国，对于广袤美洲海岸线的控制力，早已大不如前，它确实像一个底部有无数漏洞的木桶，一直在不断地漏水。

“男爵阁下，象征和信仰无法支付军饷，也无法铸造枪炮。”哈维继续道，眼神咄咄，仿佛要穿透科鲁兹强装的镇定，“欧洲的战场，每一天都在吞噬着无数的金币。男爵阁下，你比我更清楚马德里宫廷的国库现状，也更清楚来自美洲的白银，对维持这场战争何等重要。”

“秘鲁的宝船队再不起航，明年春天，你们在布鲁塞尔的英勇士兵们，在加泰罗尼亚平叛的军队，在与法国前沿对阵的将军，或许就要面临断粮断饷的境地……”

“够了！”科鲁兹低吼一声，右手猛地拍在木几上，震得那杯凉茶泛起涟漪。

他立刻意识到自己的失态，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。

哈维笑了笑，平静地看着他，眼神里没有嘲讽，也没有胜利者的得意，反而带着一种近乎怜悯的理解。

这种眼神，更让科鲁兹感到一股刺痛。

会客室内陷入短暂的死寂，只有窗外愈发急促的雨点敲打声，如同擂响的战鼓。