第493章 激战

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“报——北狄大单于阿迦罗攻破沧州城，兵峰直逼凉州！孟秩将军退守陇上！”

大帐里，魏瑄神色幽沉，骨骼清致的手一把揉皱了案头的加急塘报。

阿迦罗居然没死……

江州。

“阿迦罗果然没死！”萧暥深吸一口气。

“沧州失陷，直接威胁到陇上、雁门、凉州之防卫，需尽快收复。”魏西陵道。

“我和你一起去！”萧暥道。但话刚出口，他就想到眼下的困境怎么办？

如今两军隔江对峙，大战一触即发，这个时候他们抽兵北上凉州，那江州谁来守卫？

谢映之道：“为今之计，我立即北上和谈。”

“陛下能同意议和？”魏西陵疑道。

“外夷寇边关系家国大防，在大局上我相信陛下还是清醒的，但是。”

“但是他会提出让阿暥渡江，作为议和的条件。”魏西陵蹙眉道。

“不可，小皇帝不会放过主公的！”云越急插话道。

谢映之略一思索，道：“无需过江，我们江上和谈。”

***

“陛下不可涉险！”青霜焦急道，“君侯既已反叛，便有不臣之心，陛下贸然上了彼之战船，若被挟持扣留，陛下该如何应对？”

魏瑄从容道：“皇叔行事磊落，要战便战，不会行此等卑劣之举。而且，只要能见到彦昭，朕冒点风险又算得了什么？”

“那我带上大队羽林随行护驾！”青霜道。

“不必了，朕见彦昭，从不带护卫。”

次日，阴云万里，江面烟波浩渺，初秋的江风中，两军战船都默契地退到数仗外，沿江排列待命。

江心，一艘三层的恢弘楼船上，船舱里灯火通明。魏瑄微服登上楼船。

君臣见礼后，谢映之便道，“之前陛下与两位将军有些误会，如今北狄寇边，大敌当前，还望同仇敌忾，共御外敌。”

魏瑄恳切道：“先生所言及是，之前是朕年少气盛，误会了萧将军，将军一心为家国，朕却横加猜忌，乃至于兵围广原岭，这都是朕的过错，朕已下诏罪己，并抚恤广原岭一战中伤亡的将士。”

他说话时目光一直没有离开萧暥。那目光既深炽又幽沉，如海潮般层层叠叠翻卷上来，几乎要把萧暥吞没。

萧暥微微避开魏瑄的目光，道：“臣替将士们谢过陛下。”

魏瑄注意到他的避让，垂下眼睫，继续道：“如今朕知错，故而想重新拜彦昭为大将军，统领锐士营将士，助朕平定外患……”

他的言语谦逊又恳切，放下了皇帝的威仪和尊贵，显得克制又忍让，反倒让萧暥不知如何作答

他看向魏西陵，问：“西陵，你以为如何？”

魏西陵道：“以臣愚见，北蛮拿下沧州后，将会兵分两路，一路沿刚氐河谷南下，经朝曲草原直取陇上，一路经茶路古道，往东取雁门郡。我和阿暥各率兵马分援陇上、雁门，而后会师于沧州。”

魏瑄点头：“皇叔之战略甚妥，但此番朕要御驾亲征。”

御驾亲征？

萧暥一摔，赶紧道：“陛下身系社稷安危，岂能亲冒矢石。”

魏瑄道：“当年朕随将军西征讨虏，此情此景记忆犹新。”

萧暥一愣，什么什么？小皇帝的意思是他两一起北上征虏？

如果是以前的魏瑄他当然欣然接受，但如今的皇帝城府深沉，不知又存了什么心机和算计。

“陛下……”他刚要想辙逃脱，就听魏西陵道，“陛下，臣请护驾左右。”

魏瑄神色略沉：“皇叔是不放心朕和彦昭同行么？”

“是。”魏西陵干脆道。

魏瑄没想到他会应得那么直硬，一时无言，眉心蹙起，“皇叔如此不信任朕，又如何共同对敌？”

说罢，他站起身，“既如此，我们各自为战。”

“陛下且慢。”谢映之施然上前道，“阿迦罗此番寇边，恐怕不仅是为了劫掠中原土地。”

魏瑄闻言神色一沉，“先生何意？”

“踏破万里江山，只为一人。”

魏瑄手指骨骼格格一响。

魏西陵蹙眉：“为谁？”

“看来皇叔还不知道当年王庭之事吧？”魏瑄眸中幽光一闪。

当年？

魏西陵只记得当年萧暥只身潜入北狄王庭与阿迦罗周旋，乃至于私下和自己见面时还穿着胡服，束着小辫。他当时就很担心萧暥在王庭的处境，他到底怎么样周旋于虎狼丛中的？

现在想来，当时只有魏瑄跟在萧暥身边，他可能知道一些自己不知道的情况。

他刚要发问，“咳咳。”萧暥赶紧打断，“都不要争了，我们兵分三路！”

兵分三路？众人同时看向他。

萧暥硬着头皮道：“西陵走中路，兵出上谷，直奔沧州，我走刚氐河谷，过陇上郡，陛下走雁门郡，最后我们会师于沧州。”

之所以这样安排，萧暥是有考虑的，魏西陵走中路可以最快抵达、收复沧州，稳定局势。而这三处中，雁门离中原最近，也最为安全，让魏瑄走这条道，他基本上遇不到什么敌军，而陇上郡情况就复杂了，北狄兵至，扎木托很可能会再叛，如果扎木托和北狄人里应外合，那么陇上郡就危险了。所以陇上他亲自去。

“至于哪一路军会遇上阿迦罗，那就看运气了！”萧暥道。

***

陇上郡

北狄左贤王车牙缇身披皮甲出现在阵中，弯刀用力向前一引，“出击！”

无数如狼似虎的北狄士兵汇集成一道无可阻挡的洪流向城门涌去。

“放箭！”孟秩一声令下，密集如蝗的利箭掠空而起，挟带着尖利的锐啸声，如疾风暴雨般倾泄而下。

……

攻城战从早晨一直打到傍晚，双方各有死伤。

城头上，女墙下，护城河里层层叠叠阵亡将士的尸体。

北狄军队仍无法攻进陇上郡的坚城高垒。

车牙缇遂下令撤军。在城外十里处安营扎寨，明日再攻。

入夜，陇上郡大堂。

“孟将军，我们和北狄人对峙已有五天了，城中粮草逐渐不济，这样消耗下去不是办法。”魏燮道。

孟秩点了点头，雄壮的身躯站在地图前，浓眉紧锁。

“要不由我率一千人马，夜袭北狄大营。”魏燮提议道。

“不可。”孟秩当即道，“魏将军伤势未愈，不便出战。且此行也太过冒险。我们还是固守待援稳妥。”

“曹璋文弱，守城都勉强，就别指望他驰援了。”

“君侯定有决断。”

“江州离这里千里迢迢，就算西陵来援，也是半个月之后了，那时我们粮草早已告竭。”

“唉。”孟秩重重地叹了口气。

就在两人都无计可施之时，扎木托见机讨好地上前：“两位将军，我有一计，可以败车牙缇。”

蛮夷之人不懂兵法，能有什么妙计，魏燮没有搭理。

孟秩不抱希望道：“说。”

“我的计策说来也简单，刚氐河谷狭长险要，利于伏兵，我们可以在河谷两岸的断崖上设伏，再佯装让运粮车从刚氐河谷经过，诱车牙缇率兵前来劫粮。”

孟秩心中一动。看向魏燮，“魏将军，你觉得如何？”

魏燮颇为刮目相看地打量起扎木托：“都说北狄人不会兵法，你这兵法倒是运用得很是熟稔。”

扎木托挠了挠头，粗声道：“其实也不是我的计策。当年我就是在刚氐河谷中了萧将军的埋伏，吃了大亏。”

“萧将军也来过这里？”孟秩微微吃惊道。

“是。”扎木托点头，“当时他只率几千兵马，就把我和崔平将军调得团团转。

孟秩暗暗叹了声。

“怎么了？将军？”扎木托不解问，“我说错什么了？”

孟秩想到萧暥已经不在了，心下黯然，道，“无事，传我将令，三天后，在辎重车里载上茅草树枝等引火之物，上铺油布，诱车牙缇进入刚氐河谷，其余士兵随我埋伏崖上！”

***

深夜，乌云闭月，随着沙沙的风吹树叶声响，一骑鬼魅般地从草坡后冒了出来，一名机警的拓尔图部士兵悄悄拍马直奔北狄大营而去。

片刻后，左贤王车牙缇大帐里升起营火。

车牙缇看过信后拍案道：“扎木托此计甚妙！”

“传令，让掳来的中原百姓穿上我们北狄士兵的衣甲，由都尉乌拖率领，驱赶他们三天后进入刚氐河谷，诱孟秩出城设伏！”

“是！”

“余下大军随我去夺陇上郡！”

***

夜色如黛，两边黝黑的山峦隐在夜幕中只余下起伏的轮廓。

萧暥策马奔驰在骑队最前方，道上烟尘扬起，大队骑兵踏过古道，蹄声如雷。

“吁——”

在一处水塘边，萧暥忽然勒住战马。

“主公，为何不赶路了？”云越催马上前不解道。

“这样赶路来不及。”萧暥蹙眉道，大队人马速度快不了，赶到陇上也要十多天后，恐怕局势有变。

“云越，挑选精壮锐士十人，战马二十匹，随我直奔陇上，余下大军由瞿钢统帅，随后而来。”

两匹战马轮着骑，马歇人不歇，昼夜兼程，五天就能赶到陇上郡了！

***

魏瑄大营。

“报——”一名绣衣卫急驰而至，不及战马停稳就翻身跃下，“陛下，萧将军抛下大部队，率十余骑昼夜兼程，先行前往陇上！”

魏瑄眉心一蹙，彦昭又要弄险了！如果半途遇到阿迦罗大军，岂不危险。

“陛下，我们要不要也加快行军，抄小路前往雁门？”

“不。”魏瑄思忖道，“传令，大队走官道，打出天子旗帜御驾亲征，声势越大越好。”

青霜不明所以，只有道：“喏！”

***

三天后，刚氐河谷，流水涛涛，浊浪翻腾。

一队装满柴草的‘粮车’悄悄行进在戈壁荒滩上。

就在他们刚刚进入河谷不久，只听幽深的山谷间隐约响起了一声尖利的哨子声。

紧接着夜色中传来一阵呜噜噜噜的呼号声，伴随着石滩纷乱的马蹄声由远及近。

“北狄人来了！”“快跑！”

为首的百夫长慌忙扔下‘粮车’，丢盔弃甲，落荒而逃。

月光下，一小队身穿皮甲，挥舞着弯刀的北狄骑兵踏破浊流而来，他们身后，黑压压一片穿着北狄士兵皮甲的百姓被驱赶上了河滩，浓重的夜色中，只能隐约看到山谷中乌泱泱一片‘士兵’涌入了河谷。

“将军，北狄人已经进入河谷！”

“嗯。”孟秩浓眉隆起，拿起望远镜看去。

只见河谷中黑压压的一片，人头攒动。目测有千人左右。

“将军，北狄人已进入伏击圈！”副将道。

“不，北狄人骑兵居多，而这些人都是步卒，我若猜的不错是掳掠来的沮县、祁县的百姓。”

副将神色一变：“那我们还放箭吗？”

他话音未落，孟秩已经缓缓举起右臂，“放！”

紧接着，数十支火箭抛空而落，扎在车上的柴草油布上，火焰顿时腾空而起。

山谷间惊叫声，惨嚎声，落水声响成一片。

孟秩接着道：“摇旗呐喊。鼓噪声势！”

山谷中，火光映着乌拖脸上扭曲的肌肉，他仰天大笑，“哈哈哈，中原人终于中计了！”

***

陇上郡城，天边几颗疏落的星子在夜空中幽暗地闪烁，秋夜寒凉的月光照着女墙一片森冷。

郡城北门，守城的士卒慵懒地打着呵欠，走到女墙根下，一边对着墙角撒尿，一边本能地扫视了一眼前方夜幕笼罩下的旷野。目力所及之处，隐约看到远方地平线上涌现出一片模糊的黑影。迅速在旷野上散了出来，从四面八方向城门围拢来。

他使劲揉了揉眼睛。骑兵？

他心中一寒，睡意骤然散去，“敌袭，呃——”

他还来不及出声示警，只觉喉间一凉，月光下，锋利的弯刀利落地抹过，将他后半句话永远封在了口中。

随后扎木托率一队北狄士兵迅速控制了北门，在刺耳的吱嘎声中，沉重的城门缓缓打开。

城楼下，左贤王车牙缇眼睛一亮，举起弯刀朝前一指，“扎木托已经得手！北狄的勇士们，随我冲！”

数千骑北狄骑兵如潮水般涌入城中。

“杀——”

火光下，一队如狼似虎的北狄士卒冲入一处大门紧闭的民居，刚要烧杀掳掠，突然发现屋子里空空荡荡的……

“报——左贤王，城东没人！”

“报——左贤王，城北没人！”

城西、城南也没人。

车牙缇心中猛地一沉，糟糕，这是一座空城！

他狠狠地转过头，狼一样的目光投向扎木托，“怎么回事？”

扎木托愕然，他还来不及反应，头顶上忽然传来一声凄厉的尖啸，霍然抬头，就见一支火箭掠空而过，落下一道明亮的抛物线。精准地插进城门口准备好的干草垛里。火焰顿时腾地跃起，照亮了城内。

只见城墙四周布满了的弓箭手，弓弦绷紧，森冷的箭镞密密麻麻地指向了他们！

城墙上站着一员头戴狰狞的铁面具的大将，大笑道，“车牙缇，你中计了，还不束手就擒！哈哈哈。”

这会儿就算是傻瓜也知道是怎么回事了。

“扎木托，竟敢欺我！”车牙缇目眦欲裂，不由分说搭弓上箭，向着扎木托一箭疾飞出去。

扎木托也是个狠人，他手中弯刀翻飞，叮的一声弹开了羽箭，转身拍马就直奔城门而去，趁着火势还没有蔓延开来，策马夺命飞跃火海。

“扎木托，休走！”

车牙缇正要提刀追去。就在这时，嗖嗖嗖——随着密集的破风声，城楼上无数支锋利的羽箭已掠空而起，在空中交织成一片箭雨，困在城中的北狄士兵就像是被割倒的麦子般，一片片地倒伏在地。

“冲——冲出去！”车牙缇大喝道，

下一刻他忽觉得胸前一凉，低头一看，他愕然发现，胸前插着一支锋利的羽箭，殷红的鲜血正从皮甲间涌出，箭尾的翎羽还在兀自震颤。

陇上郡城外，扎木托正不顾一切地向着拓尔图部的方向夺命奔逃，奔出十余里外，突然前方杀声四起，一支精锐骑兵从右侧密林里杀出，清一色的黑衣玄甲，无数松脂火把骤然亮起映红了天际。

熊熊火光照着萧暥身后猩红的披风，他一身肃杀的黑衣，横剑立马清喝道：“扎木托，我在此等你多时了！”

“萧暥？！你不是已经死了吗？”扎木托心中不可遏制地一颤。

火光下，萧暥一双眼睛流光逼人，看得人魂飞天外。

不可能是别人，正是萧暥无疑！

咣当一声，扎木托手中弯刀锵然落地，残存的侥幸和斗志如潮水般退去。

此战，左贤王车牙缇被杀，扎木托再次被俘虏，麾下数千北狄士兵一半被箭雨横扫，余下尽皆被俘。

清早，孟秩、魏燮收兵回营，再次见到萧暥，心中不由暗暗佩服。

原来，昨天晚上，就在孟秩要率军前往刚氐河谷设伏的时候，萧暥正好轻装赶上。

萧暥一眼看出扎木托想要诱孟秩去刚氐河谷设伏，然后和车牙缇里应外合夺取陇上的诡计，决定将计就计。

入夜后孟秩率少量军队前往刚氐河谷，注意拉开行军间距，扬起尘土，造成大军出城的假象。

扎木托见孟秩率军出城设伏，以为城内防守空虚，遂夺取陇上郡北门，与车牙缇里应外合，妄图拿下陇上郡。

谁知魏燮早已率弓弩手埋伏在城墙上，只等车牙缇进城……

此刻，想起以往的种种，孟秩满面羞愧，上前几步，忽然屈身单膝跪地。

“孟将军这是做什么？”萧暥惊道。

“萧将军，我以前对你误会太甚，今天给你赔罪了！”

“误会？什么误会？”魏燮疑道。

“当年萧将军冒着风雪千里驰援老将军，我却误会他害死了老将军，还在江州率兵冒犯他和陛下，孟秩是个粗人，愚钝鲁莽，还请萧将军见谅。”说罢低下头，无颜面对。

旁边的魏燮一时懵了，一把揪住孟秩，狰狞道：“你说什么？”

孟秩道：“君侯亲自审讯的曹满，曹满吐露，老将军是被先帝和王戎设计害死的！”

魏燮浑身猛然一震，退了两步，“怎会如此？”

“怎么？你还不信？”云越看不下去了，挑眉道：“当年主公刚拔除噬心咒，大夫说不能受寒，主公硬是顶着风雪前去救援，最后落下了寒疾。”