第65章 备战

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第65章 备战

筱伯与张宝匆匆赶回云襄在杭州城的别院，刚进门就见厅中停着一具棺材，大白天也是漆黑阴森，令人不寒而栗，而云襄则独自跪坐在棺材前方，眼神木然，呆若木鸡。

二人一见俱大吃一惊，筱伯惊讶问道：“公子，这是……”

云襄恍然惊觉，回头黯然道：“你们不用惊慌，这是我去世多年的师父。”

筱伯和张宝连忙将云襄从地上扶起，张宝有些恐惧地打量着棺木问道：“公子的师父？以前怎么从未听公子说起过？”

云襄神情复杂地望着棺木，手抚棺盖黯然道：“当年我在扬州蒙冤下狱，被发配边关服苦役，在苦役场我遇到了令我脱胎换骨的恩师云爷，是他传我千门之道，教会我以智胜力的道理。可惜后来他死于仇家之手，我当时还是个苦役犯，无力厚葬师父，只得将他草草葬在了一处废弃的矿井中。不久前我曾托天心居替我寻找师父遗骸，没想到一个多月时间，她们已经将我恩师的遗骸，从青海送到了这里。”

筱伯迟疑道：“这……真是公子恩师的遗骸？”

云襄点点头：“我掩埋时曾做过记号，天心居弟子是照着我画下的地图和记号找到的遗骸。恩师的遗骸虽然已经腐烂，不过他手臂上的疤痕我还认得。”

筱伯舒了口气，忙道：“既是如此，我这就去请和尚道士做法事和道场，超度亡灵，让他老人家早日安息。”

云襄摆摆手：“不必了。恩师的仇敌还逍遥世上，手眼通天，我不想让他们知道恩师的死讯。再说现在魔门蠢蠢欲动，瓦剌虎视边关，我已经没有时间为师父做法事。你即刻在附近寻一风水宝地，替我将恩师遗骸秘密厚葬。待我替师父报仇之后，再到坟上告慰他老人家在天之灵。”

筱伯连忙答应，立刻出门去办。张宝见云襄神情落寞，郁郁寡欢，忙劝道：“待此间事一了，公子去看看佳佳吧，咱们有好久没有去看他了。”

听张宝提起赵佳，云襄嘴边不由泛起一丝暖暖的笑意，赵佳已经到了读书的年纪，所以云襄将他寄养在金陵一户老实厚道的人家，让他们送他去学堂，并按月给他送去寄养费，这样一来，与他见面的时间就更少了。这次为对付魔门，已经有几个月没有去看望他了。

“好！”云襄望向棺木，点头道，“待咱们安顿好我恩师，就去看望佳佳。”

筱伯办事利落，第二天就在城郊寻到了一处风水宝地，云襄当天便将恩师的遗骸安葬。垂泪拜别亡师后，他立刻去总兵府向俞重山拜别。俞重山早已从他口中得知了魔门的计划，知道他要赶往边关，协助镇西军抵御瓦剌入侵，俞重山不由拉着他的手道：“云兄弟，镇西军统帅武延彪乃一代名将，驻守边关多年，战功赫赫，愚兄也佩服得紧。不过他一向眼高于顶，尤其看不起迂腐儒生，你这一去，说不定连他的面也见不着。还好愚兄早年曾与他共过事，还算有几分交情。待我为你写下一封举荐信，他自会对你另眼相看。”

云襄拱手道：“多谢俞兄，不过我这次来，可不光是要一封举荐信。”

俞重山奇道：“那你还想要什么？”

云襄不怀好意地笑道：“我还想向兄长借两个人。”

俞重山心中一亮，立刻知道了云襄的心思，他连忙摇头：“这可不行，朝廷兵将，怎可私自出借，再说他们本人也未必同意。”见云襄似笑非笑地望着自己，知道这官样话糊弄不了对方，俞重山无奈叹道，“我知道你想要的人一个是赵文虎，还有一个是谁？”

云襄笑道：“李寒光。”

赵文虎和李寒光当初在剿倭营助云襄破倭寇，给云襄留下了极深的印象。他们一个是难得的将才，另一个是干练的中军总管，能将纷繁复杂中军事务，打理得井井有条。俞重山闻言叹道：“你眼光可真够毒的，看上的全是为兄的心肝宝贝。”

云襄拱手道：“我知道兄长舍不得多年培养的人才，不过如今东乡伏诛，海患暂平，这等人才就如杀敌利剑，该将他们用在杀敌立功的最前线，而不是束之高阁。望兄长以天下为重，让人才用在最需要他的地方。”

俞重山忍不住给了云襄一拳，笑骂道：“你这小子，我若不答应你，倒似个自私小人一般。罢罢罢，我叫他们来问问，若他们愿意追随你，为兄决不阻拦。”说着拍手叫来随从，让人立刻去传赵文龙和李寒光。

不多时两个身着戎装的年轻将领匆匆赶到，只见一个英姿勃发，一个沉稳凝定，举手投足间莫不透着一股虎虎生气。云襄见赵文虎已升为千户，而李寒光也升为游击将军，不由拱手笑道：“几年不见，两位将军就已高升，真是可喜可贺。”

赵文虎与李寒光乍见云襄，俱大喜过望。二人忙拜道：“我们也是当初追随公子剿灭倭寇立下的些微功劳，加上公子的推荐和俞将军的栽培，也才有今日。”

云襄扶起二人道：“现在又有一个杀敌立功的机会，不知你们是否还愿意追随在下。”

二人眼中都有些惊疑，也有些茫然。赵文虎略一沉吟，迟疑地问道：“公子是说北边？”见云襄笑着点点头，他立刻拜道：“在下愿追随公子，杀敌立功！”

从二人的一问一答中，李寒光多少也猜到点端倪，不过他并没有立刻答应，而是转望俞重山，拜问道：“属下乃俞家军将领，一切唯俞将军之命是从！”

俞重山叹道：“行了！你也别装模作样，作为军人，谁不想在战场上证明自己的价值？你们虽是俞家军的人，但也是朝廷的将领，当胸怀天下，视天下安宁为己任。我虽舍不得放你们走，不过你们若能杀敌立功，保边关平安，就不负我一贯的栽培和提拔了。你们随云兄弟去吧，所有的手续我会随后办妥。”

二人虽有些不舍，但还是依言拜别。俞重山写下一封推荐信交给云襄，执着他的手道：“愿兄弟助镇西军大破瓦剌，早日凯旋！”

云襄收起推荐信，与赵文虎和李寒光拜别而出。云襄在府外与二人分手，让二人先回去准备，隔日再赶到金陵与自己会合，然后再动身赶往大同。

交代完这一切，云襄便与筱伯、张宝连夜赶回金陵，一来是去看望赵佳，二来也是盘点账目，并从近年的商业收益中，拿出一笔款项作为助军之饷。

翌日午后，云襄的马车已停靠在金陵一家名为“汇通钱庄”的大门外，这里是他的产业，也是他在金陵会见下属、盘点账目、运筹帷幄的所在。虽然他的秘密产业已像个王国一般庞大，但他并不当自己是个帝王，如果可能，他宁愿在扬州郊外的小竹楼中，享受那与世隔绝的清闲和孤独。

在汇通钱庄大掌柜钱忠的引领下，云襄来到二楼那间他专用的雅室。刚坐定，钱掌柜便禀报道：“听说公子回来，几个掌柜一早就等候在这里，就等公子召见。”

云襄点点头：“让他们进来吧。”

钱忠拍拍手，几个满脸精明的商贾鱼贯而入，他们是金陵商界的后起之秀，在金陵乃至整个江南已经有举足轻重的地位，有的甚至主宰着金陵城的房产、钱庄、米行、丝绸、客栈、贸易等行业，是金陵城顶尖的巨商富贾，不过他们在见到云襄后，脸上都泛起臣子觐见帝王一般的恭敬，因为他们能有今天的一切，全都是来自云襄的栽培和提拔。几年前他们还都是生意场上的失败者，或者科举无望的穷书生，甚至一文不名的穷光蛋，是云襄慧眼识珠，让他们的才能找到了发挥的舞台。他们在体现自己价值的同时，也为他们的伯乐和东家创造了惊人的财富。

在接受众人的拜见后，云襄望向钱忠问道：“人都到齐了吗？”

钱忠忙道：“除了外出未归的田掌柜和穆掌柜，都到齐了。”

云襄点点头，淡淡道：“大家把今年的账目报一报吧。”

几个掌柜立刻拿出账本，将自己经营的项目依次向云襄报了一遍。听完众人的汇报，云襄满意地点点头，目光从几个人脸上一一扫过，欣然道：“这次我突然召集大家，是有重大决定要宣布。近日瓦剌虎视边关，即将入侵中原，镇西军虽然英勇，但缺乏精良装备和军饷，恐怕难以抵挡瓦剌铁骑。我想从咱们今年的收益中拿出一部分银子，作为支边的军饷，大家算一算，看各自能拿出多少银子。”

云襄话音刚落，几个掌柜顿时面面相觑，十分意外。虽然云襄才是东家，他们只不过是为云襄管理产业的掌柜，但像这样白白将银子送人，他们还是替云襄感到肉痛。一个年仅三旬的年轻掌柜越众而出，对云襄拜道：“公子，你的钱想怎么小人本不该过问，但我蒋文奂不光当公子是东家，还当公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，这银子咱们赚得不容易，这样是净投入，无产出，实在有些不值。”

云襄转望说话的年轻掌柜，不由想起几年前初次在街头遇见他的情形。那时云襄刚开始涉足商业不久，随着经营范围的不断扩大，靠他自己已不能处处兼顾，所以他开始为物色人才而头痛。那时眼前这蒋文奂还只是个乞丐，不过却是一个非常成功的乞丐。

“公子行行好，赏点吧！”几年前，云襄在街头第一次遇到蒋文奂时，他就是这样出现在云襄的面前。本来云襄对这种年轻力壮，却不愿靠劳动挣钱的乞丐有些反感，但不知为何，眼前这年轻的乞丐眼里有种特别的东西，令他最终没有拒绝，反而慷慨地赏了他一块碎银，并与他攀谈起来。

乞丐在云襄面前很从容，没有一丝卑怯或自惭，而是像跟老朋友一样侃侃而谈：“我第一眼看到公子，就知道公子是舍得施舍的主儿，哪怕你穿得很朴素，身边也没个下人侍候。”

“何以见得？”云襄笑问。当时筱伯去一边办事，只有他自己在繁华的街头闲逛。

“做乞丐，如果连这点眼光都没有，迟早得饿死。”乞丐狡黠一笑，“不要以为乞丐都是靠运气和别人的怜悯讨生活，其实这里面有很多诀窍，乞讨也要讲方法。”

“什么方法？”云襄饶有兴致地问。那乞丐笑道：“如果是同行这样问我，我是坚决不说的，难得公子赏了我不少银子，我不妨给你透露透露。”说着乞丐指指自己浑身上下，“公子看我与别的乞丐有什么不同？”

云襄第一次仔细打量对方，就见他头发很乱，衣服很破，脸很瘦，但浑身上下非常干净，眼里还洋溢着别的乞丐所没有的自信和乐观。不等云襄开口，他笑道：“人们对乞丐都很反感，但公子并没有反感我，这除了是因为公子心地善良，更是因为我的外表没有给人任何一丝肮脏、猥琐和危险的印象，这就是我最大的优势。”

云襄深以为然地点点头，他确实感觉这乞丐不像别的乞丐那般或令人生厌，或令人恐惧。

“做乞丐也要注意自己的仪表，可惜我很多同行都不明白这一点。”那乞丐遗憾地耸耸肩，“除此之外，还要懂得分析和方法。要比较优势、劣势，机会、威胁等等因素。”

云襄惊讶地长大嘴，他还第一次听说乞讨也有这么高深的学问。那乞丐没有理会云襄的惊讶，顾自道：“我做过精确的计算，这里每天的人流量过万，理论上讲，如果每个人施舍我一个铜板，我每天的收入能令钱庄掌柜都忌妒。不过不是每个人都会给我钱，我也没时间、没精力向那么多人乞讨，所以我得分析，哪些是目标施主，哪些是潜在施主。在这一片，我的目标施主占总人流量的两成，乞讨成功率七成；潜在施主占总人流量的三成，成功率五成。另外那些人我选择放弃，因为我没有足够的时间在他们身上碰运气。”

“那你如何才能确定，谁可能成为你的施主呢？”云襄追问。

乞丐笑道：“首先，是像你这样的年轻公子，外貌打扮虽然朴素，说话行事也不张扬，但从眼神，我就知道一个人是否有足够的财富和实力；其次，那些带着漂亮女伴来这里购物的富家子弟，也是我潜在的施主，他们通常都不会在女伴面前吝啬；另外，那些没有男子陪伴的年轻女子，也是我潜在的施主，她们都怕陌生男子纠缠，所以多数会掏钱打发我。而那些年纪偏大，外表木讷猥琐的男女，我通常会躲着他们，因为他们已经没有年轻人钱的冲动，而且生活的重压使他们早忘了施舍的乐趣，只会斤斤计较出去的每一个铜板，是不是买到了实实在在的东西。”

“那你每天能讨多少钱？”云襄忍不住问。

“至少三百个铜板吧。”那乞丐淡然道。

“这么多？”云襄有些惊讶。三百个铜板相当于三钱银子，这样算下来，他一个月能讨到近十两银子，这比许多饭店的掌柜工钱还高。