第19章 服罪

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两个官差看看围在身旁那些汉子，无可奈何地交出钥匙。酒鬼笑眯眯地掂着钥匙打量着舒亚男，笑道：“舒姑娘，咱们是受人之托，要你跟咱们走一趟。你是自己跟咱们走呢，还是让咱们将你装麻袋里带走？”

舒亚男听对方一口叫出自己的名字，立刻就明白他们是专程在此等候自己。心知落到这帮黑道匪徒手中意味着什么，她猛然一脚从桌下悄然踢了过去。那酒鬼没想到这女子戴着镣铐还敢动手，猝不及防，肚子被踢个正着，连人带椅跌了出去。过山虎在黑道上名头甚响，何曾这等狼狈？他立刻翻身而起，哇哇大叫道：“快给我抓住这母狗！”

几个匪徒立刻将舒亚男围了起来，舒亚男以一敌众，又戴着镣铐，哪是有备而来的众匪徒的对手，三两个照面就被打倒在地，嘴中塞块破布捆了起来，跟着就被人用麻袋从头笼到脚，横在马鞍上如飞而去。

疾驰了差不多半个时辰，奔马总算停了下来。舒亚男被扔到地上，在麻袋中听到众匪徒生起篝火，开始喝酒吃肉。一个匪徒捏了捏麻袋中的舒亚男，与过山虎商量道：“老大，南宫老儿只是要我们将这女人给他送去，可没说咱们一定要给他个完完整整的女人。”

“没错没错！”另一个匪徒也暧昧地笑道，“兄弟们辛苦了大半日，大哥是不是让大伙儿放松放松？”

过山虎犹豫了一下：“兄弟们要玩可以，但一定不能出意外。若是这女人有什么三长两短，南宫老儿肯定不会饶了咱们。”

众人连连点头称是，立刻就有人迫不及待地打开麻袋，将神情委顿的舒亚男放了出来，又有人将她项上的镣铐也取下。舒亚男一见众人那熠熠放光的眼神，就知自己落入了狼窝，她心底生出莫名的寒意，本能地高声呼救，希望有人能听到自己的呼救声。

众匪徒对舒亚男的呼喊毫不在意，一个匪徒得意地笑道：“这里是荒郊野外，你就算喊破嗓子也没人救你。大爷倒是希望你使劲喊，不喊还不带劲呢。”

众匪徒哄然大笑，几十只色手向舒亚男伸了过来。舒亚男拼命挣扎，却哪里挣得脱众多穷凶极恶的饿狼，眼看不能幸免，就听不远处突然传来一声冷喝：“放开她！”

这喝声不大，却清清楚楚地传到众人耳中。众人循声望去，就见一个黑衣人立在数丈外的树林中，正负手背对着众人。方才众人注意力全在舒亚男身上，竟没发觉这黑衣人是何时出现。

“什么人敢坏咱们的好事？你他妈活得不耐烦了？”一个匪徒骂骂咧咧走上前，见对方背后空门大开，以为有机可乘，立刻一拳击出。谁知拳锋还没碰到对方衣衫，偌大的身子就平平飞了起来，刚好落到篝火之上，将篝火几乎砸灭。他不禁痛得一跳而起，拼命在地上打滚，众匪徒忙帮他扑灭背上的火焰，场中顿时一片混乱。

过山虎眯起眼打量着那黑衣人，只见他依旧背对众人，似乎方才从未动过。不过方才他已看清，是那黑衣人往后随手拂了一掌，竟将一个百十斤的大汉准确地扔到火堆中。过山虎自问要这样背着身子打倒那手下还不难，难的是如此轻描淡写却又精准无误地将之扔入火堆。他心知今日遇到了硬碴儿，不由摸摸腰间成名的虎爪，缓缓问道：“这位朋友好身手！不知如何称呼？可否转过身子让巴猛认识认识？”

那黑衣人没有转身，只冷冷道：“立刻在我身后消失，不然……哼！”

过山虎没想到对方听到自己的名字依旧无动于衷，他也算在江湖横行多年的成名悍匪，何曾受过这般轻视？不由向几个手下一使眼色，几个匪徒立刻围过去，几般长短不一的兵刃，悄然向那黑衣人后心招呼。

黑衣人后心像长有眼睛，侧身让过一柄鬼头刀，跟着反手一探，竟背着身子夺过了一柄刺向自己后心的短匕。跟着就见刀光闪烁，几个偷袭的匪徒捂着手腕失声痛叫，几般兵刃先后落地。一个照面他们就被刺伤手腕，再拿不稳兵刃。

过山虎一声轻喝，腰中虎爪脱手而出，趁着黑衣人应付偷袭的一瞬，虎爪悄然掠过数丈距离，抓向对方脚踝。他手中这对铁链相连的精钢短柄虎爪，每个指节俱伸缩自如，一旦抓住对手肢体或兵刃，就会自动扣紧。不知有多少人丧命在他这对虎爪之下，这是江湖上闻名丧胆的奇门兵刃。

黑衣人横跨一步让开虎爪，跟着身子飘然倒退，竟背着身子向过山虎扑来。过山虎也算在江湖上打滚多年，却从未见过甚至听说过，有哪种武功是背身对敌。想要后退却已迟了，只见眼前刀光一闪，对方的匕首竟然反手刺向自己咽喉。过山虎也算悍勇，竟以两败俱伤的招数反击，虎爪直袭黑衣人后颈。就在他虎爪刚碰到对方衣衫时，黑衣人那冰凉刺骨的匕首已停在了他的咽喉上。

这一瞬间，过山虎体会到了死亡的恐惧。他手持虎爪一动不敢动，心有不甘地盯着黑衣人后脑勺，嘶声质问：“你是谁？为何不回头？”

黑衣人手腕一翻，匕首贴着过山虎脸颊掠过，然后冷冷道：“你不配知道。”

温热的液体顺着脸颊流了下来，耳根火辣辣地痛，那里只剩下一片血肉模糊。过山虎没有理会失去的耳朵，只盯着黑衣人恨恨道：“你不杀我，巴某总有一天会报这断耳之仇！”说完转身就走，片刻间，一干匪徒就走得干干净净。

黑衣人将匕首信手扔在地上，正要举步离去，就听身后一声轻呼：“你等等！”

黑衣人依言停步，却依旧没有转头。只听身后传来舒亚男的声音：“你为何不回头？”

黑衣人衣衫微微颤动，却默然无语。只听舒亚男厉声道：“你以为不回头，我就不知你是谁？虽然你刻意掩饰自己的声音，又弃自己家传的独门兵刃不用，但又怎么能瞒过我的眼睛？你我既然已是路人，你为何又要救我？”

黑衣人默然半晌，最后涩声道：“前路颇多艰险，我会一直送你到洛阳。”

“不稀罕！”舒亚男几乎是在怒吼，“你现在无论做什么，都无法减少我对你的仇恨！我不要再受你任何恩惠，我也决不再做梦！”

说完舒亚男转身就跑，像逃一般没入密林深处。黑衣人略一踌躇，无奈回头追了上去，却见舒亚男出了密林，径直奔向河边，跟着就如鱼一般跳入了河中。

黑衣人追到河边，不禁连连顿足。他曾跟亚男说过，因为小时候差点溺水而亡，所以一见水就害怕。没想到自己这个弱点，现在却被她利用来躲避自己。他只得一声长叹，随着河边往下游追去……

舒亚男从小就和男孩子混在一起，入水后堪比游鱼，不过她并没有游远，而是隐在河边的礁石后。听着黑衣人一路呼唤着自己的名字，沿河追了下去，她的泪水再次不争气地流了下来，但她拼命在心中告诫自己：舒亚男！你为他认罪，为他服刑，为他付出了全部的感情，但他却背叛了自己的誓言。你现在不需要任何人怜悯！你一定要坚强起来，从今往后，你不能再将命运交付他人，你一定要靠你自己！

直到再听不到他的声音，舒亚男才从水中翻身上岸。略一犹豫，她毅然向着与他相反的方向，发足狂奔而去。

天刚蒙蒙亮时，舒亚男来到一处不知名的小镇。经过一夜的急行，她又困又饿。此时街边的早点铺生意正隆，米粉、面条、馒头、糯米粥……各种早点的香味不住灌入鼻中，这让她更感到饥肠辘辘。摸摸腰间，才发现几个镖头所赠的银两不知何时已丢失干净，她只得望着那些诱人的早点咽口水。

“姑娘，你这是怎么了？”身后传来一声关切的问候。舒亚男回头一看，就见一位年过五旬的妇人，正用异样的目光打量着自己。那妇人身披长袍，虽然生得眉乱唇薄，但眼中却有一种让人安心的慈祥。舒亚男被她这一打量，才意识到自己浑身衣衫破烂，湿漉漉的十分难受，难怪别人会觉得奇怪。她不敢暴露自己女犯的身份，略一迟疑，只得撒谎道：“我原本是随爹爹去杭州探亲，谁知路上却遇到了劫匪，只得跳入河中逃生，糊里糊涂来到这里，不仅与爹爹走散，还丢失了所有盘缠。”

“可怜的孩子！”那妇人一声叹息，取下自己的袍子为舒亚男披上，“这天气还穿着湿衣，小心冻出病来。饿了吧？”

舒亚男本想拒绝她的关心，但肚子却在这时咕咕直叫，她只得红着脸点了点头。那妇人忙拉着她来到一间早点铺，边让小二上早点，边对舒亚男道：“老身夫家姓马，排行第三，所以别人都叫我马三娘。听口音就知道姑娘是扬州人，老身夫家也是扬州，所以听到姑娘的口音就觉得亲切。对了，不知姑娘如何称呼？”

舒亚男正要实言相告，陡然想起自己囚犯的身份，如今自己与两个押解的官差走散，不定已成了官府通缉的逃犯。她不敢以真实姓名相告，只得信口道：“小女子名叫舒兰，三娘叫我阿兰就可以了。”

“阿兰？这么巧，刚好与我闺女同名！”马三娘欣喜地拍手叫道，打量舒亚男的眼神又亲近了几分，“深秋天气，你一身湿衣怎么成？待用完早点，三娘带你去绸缎庄买些新衣换上，要是受了风寒可就麻烦了。”

舒亚男不好意思地摇摇头：“多谢三娘，可惜我现在是身无分文。”

马三娘忙道：“三娘有啊！我看姑娘也是大户人家的闺女，不是缺钱的主儿。我先给你垫着，等你有钱了再还我也不迟。”

虽然是素昧平生，但马三娘天生有种亲和力，让人不由自主地生出亲近之感。舒亚男暗自庆幸遇到马三娘这样的热心人，她感激地道：“那就多谢三娘了！”

待用完早点，腹中充实，人也就精神起来。马三娘亲切地挽起舒亚男的手：“闺女，遇到三娘是咱们的缘分，你若不嫌弃，就当我是你干娘吧。”

舒亚男见马三娘虽只是市井村妇，但直率豪爽不亚须眉，让人心生好感。她不禁红着脸道：“那阿兰可就高攀了。”

“什么高攀低攀，闺女再说这话，三娘可要生气了！”马三娘乐得喜上眉梢，拉起舒亚男兴冲冲往前而行。此时天色已大亮，街边各种店铺正陆续开张。马三娘将舒亚男领到一间名叫“锦绣源”的绸缎庄，进门后就对掌柜高声道：“快将你们最好的绸缎拿出来，老身要给闺女买几匹好料子做衣裙！”

掌柜连忙亲自过来招呼，带着马三娘一匹匹看过去，马三娘却只是摇头：“你们这么大的绸缎庄，怎么尽是些大路货？想买匹好点的绸缎都没有。”

那掌柜忙道：“咱们里间还有一匹七彩锦，那可是进贡给皇家的东西。夫人肯定会喜欢，不过就是价钱有些昂贵。”

“价钱不是问题，只要我闺女喜欢。”马三娘正要随掌柜进去，却突然发现舒亚男还浑身湿漉漉地站在那里，忙对她道，“闺女，你先挑两件成衣换上，待会儿一块儿算。”

绸缎庄也卖有不少成衣，在店小二的殷勤招呼下，舒亚男挑了两件素净的衣袍，进试衣间将湿衣换下，对着铜镜照照，还比较合身。她仔细收拾妥当后开门出来，就见掌柜和小二在门外恭候，二人不住地交口称赞，大肆恭维。舒亚男心情愉快，随口问：“多少钱？”

掌柜立刻拿起算盘噼里啪啦一打，然后将算盘递到舒亚男面前：“一共是三十五两七钱。”

“三、三十五两七？”舒亚男惊得目瞪口呆，她穿过的最好衣服也才五两银子一套，那可是爹爹从北京“御绣庄”带回来的真正贡锦！三十多两银子的衣衫，她连听都没听说过。而身上这两套衣衫，怎么看也值不了一两银子。她不禁喃喃地问：“怎么这么贵？”

“姑娘，咱们是老字号，可不敢卖你高价。”那掌柜一脸委屈，重新将算盘打得噼啪作响，“一匹七彩锦是三十两，一条狐皮围脖是五两，姑娘这两套衣衫卖价七钱。难得今日一开张就遇到姑娘这么大的买主，这两套衣衫算我送你的。就七彩锦和狐皮围脖也要三十五两，不能再少了。”

舒亚男心中突然生出莫名不安，不由四下张望：“马三娘呢？”

“你娘已经拿着七彩锦和狐皮围脖先走了。”掌柜忙道，“她要你买了衣服就去肖裁缝那儿，她还等着你量体裁衣呢。”

“我娘？她不是我娘！”舒亚男连忙分辩。

“她一口一个闺女，你也一直在答应，怎会不是你娘？”掌柜的脸色沉了下来。

舒亚男突然意识到自己陷入了一个圈套，她想分辩，却发觉怎么也说不明白，她想脱下衣衫还给掌柜，可方才换下来的湿衣已被小二当成垃圾不知扔到哪里去了，这衣衫还怎么脱下来？

掌柜察言观色，看出舒亚男有些不妥，忙对小二使了个眼色。小二心领神会堵在门口，像盯贼一样虎视眈眈盯牢了舒亚男。

舒亚男茫然四顾，最后只得低头道：“掌柜的，实不相瞒，我与那马三娘刚认识不到一个时辰。她拿走了什么东西我一无所知，是她称要给我买两套衣衫，我这才随她前来。我现在身无分文，这衣衫我也无法脱下来还给你。但求掌柜暂记在账上，我会尽快将这两套衣衫的钱还你。”

掌柜大急，一把抓住舒亚男：“刚认识不到一个时辰，说给你买衣衫你就相信？你骗鬼啊！这两套衣衫我白送你都成，但你必须还我那匹七彩锦和狐皮围脖，不然我就抓你去见官！”

舒亚男心知已陷入别人骗局，见官也是有口难辩，还会暴露自己逃犯的身份。她心中一急，一把推开掌柜，转身让过小二，抬脚就往外跑。如今这情形，也只有一走了之。

掌柜一看抓不住舒亚男，不由跌坐在地，放声大哭：“完了完了！可怜我上有老母下有幼子，这下血本无归，可叫我还怎么活啊？”

舒亚男本已跑远，可那掌柜的呼号像针一样钻入她的耳朵，不断扎在她心上。她不禁慢慢停了下来，低头犹豫片刻，最后一跺脚，返身折回绸缎庄，对掌柜毅然道：“掌柜的，我方才所说句句是实。虽然你的损失非我所为，但我也脱不了干系，我愿为自己的过失负责。如今我身无分文，唯有在你店里做工抵债。”

那掌柜顿足捶胸地哭号道：“你就算做上一百年，也抵不了三十五两银子啊！”

“那你说怎么办？”舒亚男无奈道。

掌柜越发悲伤，只是哭号。舒亚男虽十分不耐，但想到别人是因为自己才上当，说起来自己也是个不明真相的帮凶，怎么也得为此事负责。若是往日，三十多两银子虽不是小数，对舒亚男来说却也不在话下，但现在，真是一文钱逼死英雄汉。

一旁的小二见劝不住掌柜，不由道：“前日不是有福王府到咱们这儿来买丫鬟吗？何不让这位姑娘去试试？”

“那哪成！”掌柜勃然大怒，“你别净出馊主意！”

舒亚男见二人说得蹊跷，忙问道：“是什么主意，小二哥不妨说说看。”

小二见掌柜没有阻止，这才道：“前日有福王府总管，到咱们江浙一带来买丫鬟，出价三十两，签五年的卖身契。咱们这儿好些人家都将女儿送去，不是贪那点钱，就想为女儿谋个前程。不过王府的条件十分苛刻，不是谁都合格。姑娘要是去试试，若侥幸让别人看上，立刻就能拿到三十两银子的卖身钱。”

舒亚男一听正要发火，那掌柜已一巴掌扇在小二的脸上：“你这呆货！竟然要这位姑娘卖身为奴！虽然她害咱们丢了匹七彩锦，可也不能这么害人家啊！”

小二捂着脸颊委屈地道：“这不也是没办法吗？再说做王府的丫鬟，也不是什么丢脸事，好些人家送钱送礼都想将女儿送去呢。”

“你别说了！”掌柜一声呵斥，跟着捶胸继续哭道，“都怪我有眼无珠，上当受骗。就让我一家老小上街乞讨吧，别害了这位姑娘。可怜我那刚出生的女儿啊！”

“好！我去！”舒亚男突然跺脚道，“我愿卖身为奴，以抵你们被骗的三十两银子。”

舒亚男在心中打定主意，只要拿到那三十两银子的卖身钱，自己随时可以脱身离开。王府丢个三十两银子买来的丫鬟，总好过这绸缎庄因丢三十两银子的货就亏本倒闭。

掌柜大喜过望：“姑娘若有此心，就请随我立刻去杭州！”

(本章完)