第17章 《千门之花》：变故

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第17章 《千门之》：变故

并腿！含胸！低头！不要四处乱看！舒亚男不断在心中提醒着自己。从迈入金陵苏家大门那一刻起，她就装出低眉顺眼的淑女模样。低着头，迈着小碎步，在一个丫鬟带领下，来到内院一间膳房，坐到一桌丰盛的酒宴前，让几个素不相识的女人肆意审视盘问，评头论足。

神啊！我成了酒宴上的一道菜，让这一切快点过去吧！舒亚男在心里痛苦地祈祷。右手一个贵妇将一只清蒸螃蟹夹到她碗中，关切地指点道：“现在蟹黄正肥，舒姑娘快尝尝。”

舒亚男连忙点头致谢。螃蟹是她的最爱，不过现在显然不是张牙舞爪剥吃螃蟹的时候。她恨恨地咽了口馋唾，幸好碗中还有一小块鳕鱼肉，她学着贵妇们的样子，用象牙筷小心翼翼地夹起来，尽量优雅地送入口中，尚未尝出味道，就听对面那位目光挑剔的贵妇在问：“舒姑娘是扬州人？”

舒亚男赶紧将口中的鳕鱼肉囫囵吞下肚，放下筷子小声答道：“是！”

“家里做什么营生呢？”

“家父开了间小镖局。”

那贵妇“哦”了一声，柳眉微微皱了皱。舒亚男知道爷爷和父亲两代人打下的基业，在金陵苏家眼里，连嘲笑的资格都够不上，但她并不觉得自己就低人一等。她第一次昂起头，直视着那贵妇的眼睛说：“虽然平安镖局只是一间小镖局，但最近十年咱们从未丢过镖。我一直以我父亲为傲！”

“平安镖局？”那贵妇又皱了皱眉，显然从未听说过这个名字。舒亚男知道，在金陵苏家眼里，天下镖局都属于一个阶层，无论是平安镖局还是威远镖局，在她们眼里都没多大差别。舒亚男无心给她们解释其中的差别，她只希望酒宴快些结束。让不认识的女人像对待犯人一般审视、盘问，这对她来说还是第一次。依着她往日的脾气，不是拂袖而去，就是旁若无人地大快朵颐，像现在这样假扮淑女，简直比打趴十八个地痞流氓还累。

“不知舒姑娘是如何与鸣玉认识的呢？”对面那个贵妇又在发问。舒亚男脸上突然现出一抹红晕，第一次不是假装而是真正羞涩地垂下头，讷讷地说不出话来。几个贵妇窃窃轻笑，似乎很欣赏别人的难堪。

舒亚男怎么也忘不掉第一眼看到苏鸣玉的印象，那是一个素净、优雅、孤独的男人。就算置身金陵郊外那乱哄哄的街边酒肆，依然显得是那样卓尔不群。这立刻就引起了她的警觉。提防每一个与众不同的人！这是父亲告诉她的走镖铁律。那是她第一次单独走镖，虽然所保金额不大，她也不想让父亲失望。

她匆匆用完饭就押着镖车提前上路，那白衣男子果然不紧不慢地跟了上来，毫不掩饰自己的行踪。她不记得是怎样与对方起的冲突，也许是她过度紧张，又或者是他故意找碴儿，总之他们戏剧性地认识了。后来她盘问这个闯进她生活的世家公子，他的回答让她得意了好久。他说：“我从没有看到过一个美貌少女，能够像你一样指挥一大帮桀骜不驯的江湖汉子。你的直率、豪爽，以及那不施脂粉的天然之美，一下子就抓住了我的心。那时我就在心里对自己说：这就是我等待一生的女孩！”

第一次听到这样的赞美，舒亚男不禁羞红了脸。在熟悉她的人眼里，她一直是个粗野蛮横的野丫头，从来没有人说过她美，尤其在媒婆眼里，她永远是个没人敢要的母老虎。扬州街头那些吃过她鞭子的混混，背地里还送了她一个十分不雅的绰号——老虎的屁股。现在这个江南第一世家的大公子，居然说她美，她的心不禁怦怦直跳，那是一种从未有过的奇异感觉。

也许在他这样的世家公子生活中，从来没有像我这样的江湖女子吧。她在心里对自己说，他是那样优雅，与我生活在截然不同的世界，我们根本就风马牛不相及，偶然的认识不过是上天的玩笑。舒亚男，你千万别胡思乱想！

就在她心神不宁、患得患失的时候，那个优雅的男子轻轻握住了她的手，并用他那亮若晨星的眼眸望着她说：“我想带你去见我的叔叔和婶娘，如果他们不反对，我想让你做苏家的大少奶奶。”停了停，他又补充道，“就算他们反对，我也会说服他们。”

一股巨大的暖流突然弥漫全身，舒亚男只感到头脑一片空白。最后一丝理智在告诉她：不可能！根本不可能！金陵，不，是整个江南所有大家闺秀心目中的如意郎君，怎么会喜欢我这样一个江湖女子？他一定是在开玩笑，要不就是在捉弄我！

她本能地要拒绝，但心灵深处那种按捺不住的冲动出卖了她。她红着脸点了点头，心中却在对自己说：疯了！我一定是疯了！神啊！快救救我！

“舒姑娘怎么不吃东西？是不是不合你口味？”

一声问候将舒亚男的思绪拉回到眼前的宴席。她抬头望去，就见几个贵妇已放下碗筷，正用素巾优雅地擦着嘴。她悻悻地望了望满桌的美味佳肴，从丫鬟手中接过素巾在嘴上做了做样子，然后摸摸饥肠辘辘的肚子言不由衷地说：“我已经吃好了。”

方才盘问她那个妇人点了点头：“舒姑娘请随我来，敬轩也想见见你。”

敬轩？苏敬轩！舒亚男一惊。这个名字在江湖上名传遐迩，那是金陵苏家宗主，也是苏鸣玉的亲叔叔！

舒亚男糊里糊涂地跟着那妇人出得后院，沿着曲折长廊来到一间雅致的客厅，在门外遇到那个领她进来的优雅男子，她恨不得拉着他立刻逃离这里。不过他那温暖从容的目光给了舒亚男无穷的力量，她终于还是随着他勇敢地跨入了厅门。

厅中雅静素洁，一个年逾五旬的老者闲闲地坐在那里，不怒而威。苏鸣玉上前一步，向老者和舒亚男示意道：“叔叔，这就是亚男。亚男，这是我叔叔。”

舒亚男忙抱拳为礼，想想不对，又改成半蹲福礼：“亚男拜见叔叔。”

话刚出口，就惹得一旁伺候的丫鬟“扑哧”失笑，把舒亚男闹了个大红脸。还好丫鬟的笑声立刻被苏敬轩的目光制止，他若无其事地抬手示意：“舒姑娘请坐。”

舒亚男惴惴落座后，苏敬轩这才开口道：“想必舒姑娘也听鸣玉说过，他爹娘去世得早，是我和他婶娘将他拉扯大，他的终身大事我们自然要操心。鸣玉第一次跟我提起你，我就差人去扬州了解过你的家世背景。恕我直言，你和鸣玉并不合适，你们无论生活习惯还是脾气秉性都截然不同，我真不希望你们为一时的好感就昏了头。这桩亲事，我希望你们慎重考虑。”

“叔叔！”苏鸣玉大急，刚要开口辩解，却被苏敬轩严厉的目光制止，他只得把目光转向舒亚男。只见她咬着嘴唇默然半晌，突然“呼”一下站起，一扫惴惴不安的淑女模样，抬头直视着威震江南的苏敬轩：“苏宗主，我喜欢苏公子，这点不需要慎重考虑。至于我的家世背景，我并不觉得就低人一等。你如果因为这就鄙视我，我会加倍地鄙视你。至于我和苏公子的亲事，我只想问苏公子。”她转向目瞪口呆的苏鸣玉，“你愿不愿意娶我？”

苏鸣玉想说愿意，却怕伤了叔叔、婶娘的心，一时张嘴结舌，无言以对。舒亚男见状咬牙道：“娶，还是不娶？痛快给个话！男子汉大丈夫，婆婆妈妈的干什么？”

苏鸣玉眼中闪过一丝坚定，转头对苏敬轩毅然道：“叔叔，侄儿长这么大，从未求过您什么。现在侄儿恳求叔叔看在我过世的爹娘份儿上，成全小侄！”

苏敬轩与夫人对望一眼，二人眼中俱有难色。捋须沉吟片刻，他终于长叹一声：“既然你抬出你过世的爹娘，我和你婶娘也不好说什么。去祠堂向你爹娘禀告吧，但愿他们在天之灵，也会同意这门亲事。”

“多谢叔叔成全！”苏鸣玉大喜过望，正要拉着舒亚男告退，却听苏敬轩又道：“我近日就差人去扬州向舒总镖头提亲，不过我希望大礼在一年后再举行。”

苏鸣玉知道叔叔是要用时间来考验自己的感情，他无暇计较这等细节，连忙点头答应。舒亚男没想到苏敬轩会改口，本已绝望的心一下子堕入莫大的幸福漩涡，只觉得天旋地转，恨不得与苏鸣玉击掌相庆。

浑浑噩噩地随着苏鸣玉出了苏府大门，舒亚男才稍稍恢复了神志。忙对送自己出来的苏鸣玉道：“你不用远送，我又不是三岁小孩。”说着她从颈项上取下一个吊坠，红着脸塞入苏鸣玉手中，“这是我最珍爱的东西，你暂时替我保管，以后记得要还给我噢！”说完她转身就跑，轻盈得像受惊的小鹿。

苏鸣玉目送着她消失在长街尽头，这才低头摊开手掌，掌中是一颗红白相间的雨石。他刚在暗笑她的小孩心性，接着就看清了雨石上那个天然生成、巧夺天工的“心”字。他从未见过如此特别的定情信物，就像是上天专为有情人特制！他紧紧将那枚雨石捧在掌心，仰望苍天暗自许诺：苍天在上，我苏鸣玉会永远爱护、珍惜这颗独一无二的心！

离开苏府时已是黄昏，舒亚男浑身轻松，嘴角时不时泛起一丝甜甜的微笑。她突然想起父亲的一句玩笑：“亚男，你要能找到个男人把自己嫁出去，为父就算下半辈子不喝酒都认了。”她真想立刻将这门亲事飞报父亲，让他不用再为女儿的终身大事发愁了。

平心而论，舒亚男绝对是个大美人。曲线玲珑的身材，修长健硕的双腿，微微凸起的胸部，无不散发着青春的朝气。脸上不施脂粉，却依然粉白红润，野外的风霜并没有在她脸上留下任何痕迹。五官虽不娇俏迷人，却有一种寻常女子所没有的英武和俊美。这样的女子本不该为嫁人头痛，但特殊的生活背景、特立独行的性格，使寻常人家对她望而却步，这才造成了她今日的尴尬。

不过现在一切都过去了，我不仅把自己嫁了出去，夫君还那般优秀，老天终于开眼了！舒亚男得意地想着，突听有人在急切地招呼自己，定睛一看，原来是父亲身边的老镖师徐伯。她这才意识到，自己交付了雇主的镖货，将伙计打发回去后，为了那个优雅迷人的苏公子，一个人在金陵已滞留了一个多月，难怪老爹要担心了。

就见徐伯边抹着满头大汗，边从贴身处拿出一封信：“总镖头让我把这封信给你送来！”

记忆中父亲从未写过任何书信，舒亚男莫名其妙地接过信，三两把匆匆撕开，上面只有没头没尾的三个字：对不起。

她有些疑惑，一种不祥的预感渐渐侵入心底。这预感是如此强烈，以至于她来不及与心上人告别，立刻就吩咐徐伯：“快备马！我要连夜赶回扬州！”

第二天正午，当舒亚男站在平安镖局大门外，几乎不敢相信自己的眼睛。曾经是那样恢宏的镖局，此刻只剩下断垣残壁。黑乎乎的废墟中，还有袅袅轻烟冉冉升起，似乎在诉说着昨日的变故。

“小姐，你可回来了！”几个满面悲戚的汉子从角落冒了出来，齐齐聚到舒亚男身边。她环视着这些镖局的老镖师，忙问道：“张大叔，李大伯，这是怎么回事？我爹爹呢？”

张镖师答道：“前日总镖头遣散了所有镖师，并将所有人赶出镖局，自己却独自留了下来。咱们几个老兄弟不放心，一直守在镖局外。夜里镖局突然起火，咱们几个冲进去，却只抢救出总镖头……的遗体。”

“遗、体？”舒亚男两眼一黑，几乎不敢相信自己的耳朵，“我爹爹怎么会死？”

老成持重的李镖头黯然道：“昨晚我和老张冲入火中时，刚好看到总镖头横刀割断自己的脖子。总镖头是自杀，小姐节哀。”

“自杀？我爹爹怎么会自杀？”舒亚男歇斯底里地大叫，“我爹爹在江湖上闯过了多少艰难险阻，什么事能逼得他自杀？”

李镖头黯然道：“小姐跟我来，咱们已在郊外的荒庙中为总镖头搭起了灵堂。你祭拜过总镖头后，咱们会把一切都告诉你。”

郊外的荒庙中，一灯如豆，神龛中的佛像早已破败得不成模样。一具薄薄的棺木停在小庙中央，棺木前的灵牌上是几个冰冷的大字：舒公讳振纲之灵位。

“爹爹！”舒亚男扑到棺木前，棺木尚未上盖，棺中果然是相依为命的父亲。舒亚男泪如雨下，只觉得世界已完全坍塌。泪眼婆娑地哭了不知有多久，她渐渐平静下来，狠狠抹去满脸泪痕，转头望向几个镖师：“我爹爹为什么要自杀？”

几个镖师对望一眼，李镖头叹道：“这事说来话长，小姐你也知道，咱们平安镖局这片地，原本僻处扬州城边缘，一直都不值钱。不过最近几年，咱们这一片也渐渐繁华起来，地价打着滚往上翻。不少商贾闻讯而来，要买下整个平安镖局，其中出价最高的就是南宫世家三公子南宫放。总镖头从先人手中继承下的基业，自然不愿变卖，令南宫放悻悻而回。”

“这事我也知道！”舒亚男道，“爹爹拒绝了所有买主后，这事不就已经过去了吗？”

李镖头摇头叹道：“小姐难道没发现咱们这些老兄弟中，尚少了一人？”

舒亚男仔细一看，顿时有些意外：“戚大叔呢？他怎么不在？”