第14章 布局

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“跟他们谈价钱，”云襄指点道，“他们提出的所有条件至少都要打个对折，三十年的关税减为十年，并且他们只能占到一半。高昌国的人事任免，他们只能决定与商贸往来有关的官员。另外，还要让他们增加投入，凑不齐四十万两银子，你就不要答应。”

“四十万两？”碧姬满面惊讶，“想不到公子的胃口，比我还要大。”

“这不是胃口的问题，而是真不真的问题。”云襄淡然道，“四十万两银子，对普通生意来说是一笔巨款，但对颠覆一个国家，并扶持一个弱女子登上王位来说，就实在不算什么了。记住你是王室公主，几十万两银子对你来说，不过是一笔少得可怜的小钱而已。若非现在落难，你根本不会将这点钱放在眼里。”

“我懂了！”碧姬心领神会地点点头，“就算他们答应出四十万两，我也要装得十分委屈，勉强答应与他们合作。”

“不是装得委屈，而是要真的感到委屈。”云襄纠正道，“只有你自己都坚信自己是公主，才能让别人也相信。”

碧姬使劲点点头，却又犹豫道：“四十万两银子不是小数目，万一他们拿不出那么多，这事岂不泡汤？”

“你放心，”云襄悠然道，“只要他们相信你是高昌国的合法继承人，并且复国有望，他们自然会想办法弄到钱。凭他们家族在本地的声望，从任何钱庄借几万两银子出来周转，都应该不成问题。万一他们真凑不齐四十万两银子，咱们再降价不迟。一旦他们投下第一笔钱，咱们就要让他们欲罢不能，源源不断将钱投入这个无底洞。”

碧姬露出惊讶的表情，喃喃道：“公子的意思……四十万两还不够，还要让他们继续投钱？”

“没错！”云襄冷冷道，“只要让他们看到翻本的希望，没人有决心让自己最先的投入全打了水漂。相信你的同伙已经做好准备，他们为复国的每个铜板，最终都会落到你们的口袋中。”

碧姬怔怔点点头：“我们的复国计划，是要钱买通高昌城负责守卫的叛军将领。不过，这个将领是由我们的人假扮。”

“四十万买通一个守城叛将，太奢侈了。”云襄笑道，“应该让他们钱去买高昌国的满朝文武，并资助忠于公主的将领招兵买马，这钱起来才永远没有尽头。不过刚开始的时候，得让他们坚信四十万两银子就足够了。”

“可是，”碧姬一脸怔忡地犹豫道，“咱们若不见好就收，一旦让他们有所怀疑，咱们恐怕就别想离开巴蜀了。”

“你以为见好就收，就能平安离开？”云襄冷笑道，“唐笑是什么人？叶二公子又是什么人？只要他们为你的复国投下第一笔钱，肯定就会将你严密监视起来，牢牢控制在手中。你以为他们的钱那么好赚？你以为他们的投入不求回报？”

碧姬脸色顿时有些发白，喃喃道：“如此说来，我得用命去赚这钱？”

云襄悠然一笑：“你若照我的话去做，我保你不仅能赚这钱，还有命去这钱。”

“我凭什么相信你？别跟我提你那六万两银子，它还不够买我一个手指头！”

云襄没有直接回答，却貌似随意地笑问道：“禹神绝技传千古，门下八将亦流芳。不知你属于哪一门？烧几炷香？”

碧姬浑身一颤，惊讶地瞪着云襄，迟疑半晌，终于缓缓答道：“始祖帐前第八将，黑石台上第一香！不知公子又是哪一门？烧几炷香？”

云襄眼中闪过一丝惊讶，缓缓伸出左手，亮出大拇指上那枚古朴典雅的玉扳指，肃然道：“禹神嫡传第一人，白石台上不烧香！”

碧姬听了云襄的切口，再见到云襄手上的扳指，顿时面色大变，失声惊呼：“千门莹石扳指！你……你是千门门主？”

“这个并不重要。”云襄淡淡道，“你肯不肯信我一回？”

“信你又如何？不信又怎样？”碧姬咬着嘴唇问。

“你若信我，咱们就合作捞这一票。我包你不仅平安无事，还能赚得盆满钵满，下辈子都不用再冒险。”云襄脸上洋溢着自信的容光，“你若信不过，咱们就此收手，让那些钱永远停留在我们的梦想中。”

“依我的直觉，公子并不是为钱谋事吧？”碧姬意味深长地笑问道，“就不知公子是要借腹怀胎，还是要假道伐虢？”

借腹怀胎与假道伐虢乃千门三十六计中的两计，借腹怀胎是利用别人的骗局实现自己的计划；假道伐虢更是千门三十六计中黑吃黑的阴损招数。碧姬心知与千门同道打交道，不能不仔细提防。却见云襄诚恳地笑道：“我既不会借腹怀胎，更不会假道伐虢，而是要与你精诚合作。我愿向禹神立下毒誓。”

碧姬心知将自己的性命交到一个同道老千手中，无疑是最大的冒险，哪怕对方就是千门门主。但要她就此放弃一夜暴富的机会，却又十分不甘心。想想就要到手的几十万两银子，若是就此放手，恐怕下半辈子都会在懊悔中度过。心中权衡再三，她终于缓缓跪倒在地，伏身拜道：“千门摇将黛姬娜，叩见门主公子襄。姬娜愿誓死追随门主，唯门主马首是瞻！”说着，她也亮出了代表千门摇将身份的黑石戒指，既然决定相信对方，她干脆做得漂亮一点，彻底拜倒在公子襄面前。

千门门主之下原有八将，相传千门始祖大禹当年谋取天下时，手下曾有八名心腹干将，为大禹谋夺天下立下过赫赫功劳，千门后人将他们尊为千门八将。古人多为以单字为名，譬如尧、舜、禹等。大禹帐下八将也是如此，分别名为正、提、反、脱、风、火、除、摇，分别以赤、橙、黄、绿、青、篮、紫、黑八种颜色的玉石戒指作为信物，而门主则持白色莹石戒指。后来千门分裂，八将分别传下八个千门旁支，他们的名字也成了嫡传门人的代称。先前二人切口中提到的黑石台与白石台，就是各自的门派渊源，碧姬自称烧第一炷香，就是说自己乃摇将嫡传。而云襄称白石台上不烧香，是因为当年千门未分裂时，门主乃祭奠禹神的主持，并不亲自上香。这些切口是千门中人相互辨认的暗号，只在门人中口口相传，非千门中人不得与闻。

云襄早猜到碧姬是千门中人，却没料到她竟然还是千门八将中的摇将。虽然知道千门中人唯利是图，视忠义为粪土，他还是对黛姬娜的拜服感到高兴。他不需要这个高昌假公主永远的忠义，只要她这次相信自己，依自己之令行事就够了。

缓缓扶起黛姬娜，云襄脸上露出了成竹在胸的微笑。

碧姬公主没有答应协议上的条件，这没有让唐笑感到意外，但她提出的条件却令唐笑和叶二公子等人大为愤慨，尤其要将投入增加到四十万两银子，这简直就是成心令他们为难！当众人在酒宴上听到公子襄替公主带来的条件时，纷纷破口大骂，大有散伙撤资的模样。

云襄待众人斥骂声稍平，这才对叶二公子和唐笑道：“既然大家对那公主的条件无法接受，不如我这就回了她。”

“不忙！”唐笑眼珠骨碌一转，“这么大一笔生意，总要经过多次讨价还价才能最后成交，这再正常不过。我们希望能与公主当面谈谈，看看能否打消她这些可笑的念头。”

在唐笑的安排下，谈判在桃山庄的清园进行。在丝竹管弦的悠扬乐声和觥筹交错中，唐笑率先向轻纱蒙面的碧姬公主发难。他向四周一指：“不知碧姬公主可否还记得这里？”

“碧姬当然记得。”高昌公主款款道，“这里曾是公子襄买下碧姬的拍卖场。”

“原来公主还没有忘记。”唐笑拿出原来拟定的那一纸协议，调侃道，“公主既已卖身为奴，还有何资格与主人谈条件？”

高昌公主不卑不亢地答道：“碧姬上次拍卖的只是自己，不是整个高昌。这协议却是要碧姬卖国，虽然碧姬报仇复国心切，不惜出卖自身，却也不能答应出卖祖国。”

唐笑一窒，没想到一个西域小国的公主，言辞竟也如此犀利，一时无言以对。一旁的叶晓见状哈哈一笑：“公主言重了，没人让你卖国。你若对咱们的条件不满意，大可提出些双方都能接受的条件，这样大家才有可能合作嘛。”

“碧姬已经提出了自己的条件。”高昌公主淡淡道，“碧姬不是生意人，不会讨价还价，复国大事也不是生意，恕碧姬无法退让。”

碧姬如此有主见，大出众人预料。唐笑与叶二公子等人交头接耳商议半晌，最后只得提议将三十年关税降为二十年，对高昌国的人事任命接受碧姬公主的条件，不过希望碧姬也接受二十万两的投入。碧姬刚开始还不愿接受，但在公子襄说合下，勉强答应了唐笑等人大部分条件，却坚持四十万两银子的投入，一个子儿也不能少。

见谈判陷入了僵局，公子襄提议道：“对复国大事来说，四十万两也只是小数目，不知大家可否找钱庄周转，先凑齐这笔款子？不一定会到这么多，但咱们总得让碧姬公主看到咱们的实力和诚意吧？”

几个富家公子又密议半晌，最后勉强答应。既然这钱是由叶二公子掌握，他们也不怕会被乱用。双方经过讨价还价，都做了一定让步后，这才签下了一份秘密协议。协议中规定，唐笑和叶二公子等人出资四十万两助碧姬公主复国，成功后碧姬以高昌二十年的关税作为回报，并授予众人在高昌自由开设钱庄和经商的权利，成为享有特权的异国商人。

现在协议虽然拟定，不过唐笑还要亲自带人去高昌考察，以确定复国的可能和所需的资金。在真正投资之前，他们会非常谨慎地评估风险与收益。对这一点公子襄并不担心，他已从碧姬口中得知，她的同伴已在高昌做好了一切安排，完全有把握骗过人地生疏的唐笑。若再让魔门在高昌予以配合，定能让那场大戏演得天衣无缝。

叶二公子见协议终于达成，总算松了口气，笑着提议道：“公子襄似乎对逸园的美女摔角不感兴趣，那咱们何不到幽园去玩上两把？”

见云襄露出不解的表情，唐笑忙解释道：“桃山庄共有四园，其中幽园是作为斗兽之所。无论喜欢斗鸡、斗蟋蟀、斗狗，还是斗狮、虎、豺狼等猛兽，都可以在幽园找到所爱。不知公子襄平日都喜欢玩什么？”

“我？”云襄笑着摊开双手，“除了钱，我好像没有什么特别的爱好。”

众人哄然大笑。说话间云襄已随唐笑来到幽园，进门就是斗狗场，只见十几只恶犬被驯兽师拴在一排柱子下，正狂吠咆哮，杀气腾腾，令人胆战心惊。

“这些斗犬来自全国各地，有些甚至来自西域和海外。”唐笑向云襄介绍道，“它们无不是身经百战，训练有素，寻常野狼也不是它们的对手。公子若对斗狗感兴趣，我可以送你一条纯种幼犬玩玩。公子若没耐心豢养训练，也可在这些成年斗狗中买上一两条，由山庄负责训练喂养。钱真是个好东西，可以立刻满足你任何嗜好。”

云襄在一条雕塑般静卧不动的黑色獒犬前停了下来，只见这只獒犬肮脏的皮毛上尽是凌乱斑驳的疤痕，令人触目惊心。它在陌生人面前，不像别的斗犬那样目露凶光咆哮狂吠，只是静静地卧在那里，像一个绅士。听到陌生人走近，它也仅把目光转过去，冷冷地打量着来人。

云襄突然发觉这獒犬的目光竟与人有几分相似，自傲、孤独，似不屑与同类为伍。从它的目光中看不到任何讨好或敌意，即便见到这么多人，也吝啬得没有任何表示。云襄不禁走近两步，想摸摸它的头，突听身后唐笑一声惊呼：“小心！别靠近阿布！”

云襄莫名其妙地回过头：“怎么了？”

唐笑不由分说将云襄拖开两步，失色道：“阿布是条犬中杀手！你别看它安静祥和，可一旦发动攻击，往往一口致命，无论人还是犬，从无幸免，所以连驯兽师也不敢轻易靠近。咦！奇怪！你方才已走进它的攻击范围，它却没有动！”

“也许它看出我没有恶意吧。”云襄将信将疑地打量着静卧不动的獒犬，“它连驯兽师也咬？它的主人是谁？”

“不知道。”唐笑耸耸肩，“阿布原是一条流浪犬，只因它先后咬死了十几条家犬，咱们便用药将它放倒，然后弄到山庄斗狗场。没想到它竟百战百胜，成了斗犬中的不败杀手。前日有人从西域带来一只杀人王，指名要挑战阿布，那只西域杀人王也是从未败过。山庄已经有两只最好的藏獒死在它的口下。”

“西域杀人王？”云襄哑然失笑，“怎么听着像是黑道凶徒？”

唐笑点点头：“这绰号一点不夸张。它简直是为杀而生，虽然体形不大，却异常彪悍结实，头大颈短，下颚粗壮，能轻易咬碎牛骨。尤其特别的是，它皮毛坚韧结实，不知疼痛，即便被咬得肚破肠流也决不退缩，并且它天性好斗，一旦咬中目标双颌就紧紧扣死，决不松口，直到将口中的肉撕下来为止。这种恶犬能轻易战胜两三条体形比它大一倍的恶狼。它在西域大名鼎鼎，不过到了这里，所有人都称它为西域杀人王。”

说话间众人已来到斗狗场，那是一个三丈见方的铁笼子，笼子周围已有不少人就座。唐笑与众人招呼后，将云襄等人安排在靠近笼子的位置。叶二公子立刻带头下注，几个富家公子也不甘落后，纷纷掏钱买了阿布胜。云襄对这种赌博不感兴趣，便没有投注。

没等多久，两只斗犬被带入笼中。铁链方解，体形矮小的西域杀人王就闪电般窜了出去，直扑被赶入笼中的阿布，张嘴就咬向它的脖子。阿布大约从未见过如此迅速的对手，有些猝不及防，勉强让过了咽喉要害，却还是被咬中了肩胛。它拼命挣扎跳跃，将西域杀人王矮小的身体甩得平平飞了起来，却依旧无法令对方松口。只见场中一大一小两只斗狗紧紧纠缠在一起，直到西域杀人王连皮带骨生生撕下口中的肉，两只斗狗才终于分开。阿布喘息着缩到笼子边，肩胛上血肉模糊，露出森森白骨。

西域杀人王囫囵吞下口中的皮肉，立刻又闪电般扑向对手。阿布似乎已不敢恋战，转身想逃，却被西域杀人王一口咬住了腰部。待对手一口咬实后，阿布终于等到了反击的机会。它猛然转回头，返身咬中西域杀人王腹部，拼命甩头撕扯，由于对手死咬着它的腰部，它简直就是在撕扯自己的皮肉，它在撕开对手肚子的同时，也生生将自己的后腰撕开，一时鲜血喷溅，血肉模糊。两只斗犬俱悍勇无匹，虽身负重伤，依旧紧紧纠缠在一起，在地上翻滚挣扎不止。

看客们发出了声嘶力竭的呼喝，震耳欲聋。在众人的尖叫声中，只见阿布终于将西域杀人王从自己腰上扯了下来，远远甩了出去。两只斗犬咆哮着软倒在地，浑身俱为鲜血所染红。

西域杀人王虽已肚破肠流，却还在拖着肠子蹒跚着向对手逼过去；阿布小声呜咽着，慢慢软倒在地，片刻后便寂然不动。评判见两只斗狗俱无力再战，忙中止了比赛，由于阿布已倒地不起，因此西域杀人王最终胜出。

众人发出一阵叹息，纷纷盛赞西域杀人王的斗志。叶晓与几个富家公子则在破口大骂阿布的意外失败，令他们输了不少银子。

驯兽师进入笼中，分别将两只斗狗抱了出来。在经过云襄身边时，他发现阿布的肚子还在微微蠕动，不由问道：“它还活着？”

“只剩下一口气而已。”驯兽师满是遗憾地摇摇头。

“我要买下它。”云襄突然道。

“算了，”唐笑拍拍云襄的肩头，“它就算能救活也已经彻底废了。你要喜欢斗狗，我另外送你一只。”

“不！我就要它！”云襄凝视着阿布黯淡无光的眼睛，就像看到在死牢中垂死的自己。

“好吧，我把它送给你。”唐笑无所谓地对驯兽师摆摆手，“将它送到公子襄的马车上。”说完他又转向云襄，提醒道，“无论多好的斗狗，一旦败阵，就再也没有过去的勇猛了。”

“我要它，并不因为它是一只优秀的斗狗。”云襄话音刚落，就听那边传来一阵如丧考妣的号啕大哭。那只西域杀人王伤势过重，已经一命呜呼，令它的主人痛哭不已。

马车缓缓奔行在幽暗的长街，车中，云襄默默为阿布裹上血肉模糊的伤口。他不知道自己为何要救一只狗，也许，他从阿布垂死的目光中，看到了自己过去的身影吧。

“公子，你想知道的事差不多都有结果了。”车夫突然回头一笑，递过来一封厚厚的书信。云襄这才认出，那是自己的眼睛——风眼。默默将信仔细收入怀中，他脸上露出满意的微笑：“辛苦了！”

“公子，唐门宗主唐功德今日黄昏突然来到成都，不知这消息对你是否有用？”车夫意味深长地笑问道。

“任何消息，对我都有用。”云襄说着递过去一张银票。他神情虽然未变，但心中却暗自惊魂。唐门宗主唐功德，任谁听到他的名字都会心惊。

(本章完)