第12章 魔门

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云襄冷冷一笑：“你可以敲碎我十根手指，但别想在赌桌上赢我。不公平的赌局在下决不参与。”

“不公平？”锦衣公子阴阴一笑，“像你这等老千，一根手指算你一千两也是高看了你。就你这条贱命也值不了一千两，你在本公子面前就像是一只微不足道的蚂蚁，我抬脚就能将你碾死。不陪本公子玩是吧？那好，咱们换一种赌法，就以你这十根手指为赌注。你押中一把，保住一根手指；输一把，敲碎一根手指。这样够公平了吧？”

江湖上传说有一种“听声辨点”的神奇赌技，不过那仅仅是传说而已。云襄虽然跟随云爷多日，但主要学的是智计谋略而不是赌术，所以对于这种撞运气的赌骰子，他连半点把握都没有。心知今日这锦衣公子不会轻易放过自己，他心中权衡再三，只得冒险赌一把运气。

“我跟你赌。”云襄平静地望着对方，决然道，“不过只限一把，输赢十根手指。”

“高手就是高手，果然有气魄。”锦衣公子哈哈一笑，“本公子也喜欢孤注一掷。好！请押注。”

“我押小！”云襄立刻道。

锦衣公子揭开骰盅，“一、二、四、五，十二点小。哈，你小子运气真好。咱们再来！”

“我说过仅限一把，莫非你要食言？”云襄气愤地质问。

“没错！你十根手指是保住了。不过你还有手、脚、胳膊、大腿、眼睛、鼻子等等好些地方没赌，本公子有的是时间，咱们慢慢来。”锦衣公子得意扬扬地调侃道。

“你耍我！”云襄气得拍案而起，却被两名汉子死死按在座位上。只见锦衣公子阴阴一笑，“我就耍你，怎样？下一把咱们来赌你的手，怎样？不愿再陪本公子玩？不赌就输，直接敲碎他一只手。”

中年文士拿起铁锤在云襄手腕上比画着，阴阴一笑，“小子，别怪唐某心狠。要怪就怪你自己有眼无珠，居然跟咱们少主作对。不过你放心，少主会留你一命，让你这辈子都为今日的赌局懊悔。”

云襄见铁锤高高扬起，只得无奈地闭上眼睛。他突然发觉，自己虽然学得满腹智计谋略，但身边缺乏强大势力的保护，没有做到知己知彼就贸然介入江湖纷争，崭露出与实力不相称的智慧，这就像蹒跚学步的孩童闯入成人世界，随时都有可能被人踢倒踩死。现在自己不得不为一时的冒失付出惨重的代价。

铁锤正要落下，门外突然响起一声呵斥：“住手！”声音不大，却有一种撼人心魄的威严。中年文士浑身一震，铁锤僵在半空，锦衣公子也是面色大变，手足无措。

房门打开，只见一个黑衣老者推门而入。老者身形高大，眉宇轩昂，脸上虽然刻满岁月的沧桑，却依然掩不去眼中那种睥睨天下的雄霸之气。只见他冷眼往场中一扫，众人立刻垂手而立，大气也不敢乱出。只有锦衣公子慌忙上前两步，垂手赔笑道：“爹爹怎么突然来了，也没通知孩儿一声？”

黑衣老者没有理会儿子，却转向一旁的白发老者：“项长老，犬子顽劣，你不加劝阻也就罢了，怎么还与他一同胡闹？”

白发老者慌忙跪倒在地：“属下知罪，愿受门主责罚。”

“自领三十杖，去昆仑禁地幽禁半年。”黑衣老者话音刚落，白发老者连忙磕头叩拜：“多谢门主宽大。”

“不关项长老的事，都是孩儿的责任。”锦衣公子忙道。话音刚落，就见黑衣老者一巴掌掼在他脸上，直将他打得跌出老远，黑衣老者犹不解气，愤愤骂道：“没长进的东西，居然调动门中高手为你追女人。你若不是我儿子，老夫恨不得一掌毙了你。滚！都给我滚出去！”

众人慌忙退出，厅中就只剩下黑衣老者和云襄二人。黑衣老者眯起眼打量着云襄，眼中不带任何表情。云襄表面虽然平静如常，但在老者洞悉人心的目光逼视下，心中竟不由生出一丝惴惴不安的感觉。

“云公子请坐。”老者说着，自己先在主位上坐了下来，片刻间他的神情便木然如常，似乎什么事也没发生过。

云襄依言在他的对面坐下，面上神情如常，心中却惊诧万分。自己刚到甘州，名字只有柯梦兰父女和金彪知道，锦衣公子等人并不知晓。这老者一口便叫出自己的名字，看来他已经让人查过自己的底细，云襄想不通自己有什么地方值得对方如此关注。想到这他不由笑道：“看来先生已知云襄底细，但在下却不知先生大名，不知先生可否见告？”

“老夫本名寇焱，不过这名字现在恐怕已没有多少人知道了。”老者微微叹息，语音中隐隐有一丝遗憾和不甘，“本来老夫从不向人赔罪，不过这一次破例，老夫要代犬子元杰向云公子道一声‘得罪’。”

“不知寇先生为何要为在下破例？”云襄好奇地问。

“因为云公子是个人才。”寇焱直视着云襄，“你与犬子的争斗老夫已知来龙去脉，你的眼光和手段让老夫很感兴趣，不过这并不是主要原因。”寇焱说着从袖中掏出一本羊皮册子和一枚玉扳指，云襄一见之下大惊失色，忙摸自己怀中，那本贴身藏着的《千门秘典》和千门门主信物，早已不见了踪影。

“云公子见谅，”寇焱将羊皮册子和扳指搁到桌上，“犬子趁你昏迷之际令手下搜过你的身，可惜他们有眼不识金镶玉，竟不知这羊皮册子和这枚玉扳指的来历。《千门秘典》，得之可谋天下！这话在中原武林秘密流传，但在这偏远之地却几乎无人知晓。犬子有眼无珠，差点让一代千门传人不明不白死在这里，实在罪该万死。”

云襄没想到对方一眼便看出自己来历，寇焱的话虽是赞扬，听在耳中倒有些像是讽刺。云襄脸上一红，愧然道：“晚辈初入江湖，不知天高地厚冒犯贵公子，实乃咎由自取。若今日枉死于此，也无颜去见先师，更不敢自称是千门嫡传弟子。”

“尺有所短，寸有所长，公子不必自贬。”寇焱不以为意地摆摆手，“争强斗狠虽不是千门中人所长，但运筹帷幄、决胜千里的本事，天下有谁比得过真正的千门高手？朱元璋可以没有徐达、常遇春，却不能没有刘伯温；刘邦可以没有樊哙、英布，却不能没有张子房。”

云襄听寇焱直呼洪武皇帝大名，毫无半点恭敬，心中一动，不由问道：“听前辈语气，似乎颇含深意？”

寇焱哈哈一笑，意味深长地盯着云襄：“历史上翻云覆雨的英雄人物，从来不乏千门高手。公子既为千门传人，当明白寇某语中深意。”

云襄心中有巨浪滔天，面上却不动声色：“就不知前辈有何资格觊觎九鼎？”

寇焱傲然一笑：“本门原名拜火，不过寇某更喜欢外人对咱们的称谓——魔门！寇某忝为魔门之主，统领数十万教众，麾下不乏关、张、赵、马、黄似的忠勇之将，唯缺一诸葛耳。”

云襄虽苦练过平心静气之功，此刻也不禁悚然动容。即使从未涉足江湖，也听云爷说过魔门势力之大，远在少林、武当或南宫世家之上。只是不知为何，魔门十多年前便从江湖销声匿迹。云襄绝没有想到，自己竟在这偏远的边塞小城遇到了魔门之主！听对方言外之意，显然是存了招揽之心。如今寇焱已表明身份，肯定是容不得自己拒绝，应对稍有不当，不定就会有杀身之祸。云襄深吸一口气，神情立转平定，淡淡一笑：“门主如此信得过区区云襄？”

“寇某不是信你，而是信它。”寇焱说着，将桌上的《千门秘典》和玉扳指推到云襄面前，“你年纪轻轻就有千门门主信物，寇某就算心存疑虑也不敢轻视。这秘典我方才已看过，它对寇某毫无用处。‘《千门秘典》，得之可谋天下’这话，恐怕是指拥有《千门秘典》的千门传人。公子既有千门门主信物，当不至令寇某失望。”

云襄垂头沉吟起来，心知若是投靠寇焱，固然可以借魔门的势力为自己复仇，但命运恐怕从此就与这天下第一的邪恶势力纠缠在一起，再难摆脱。不过现在已容不得自己拒绝，想到这云襄长身而起，对寇焱恭恭敬敬一拜：“晚辈云襄，愿从此追随门主，一展胸中抱负。”

寇焱淡然一笑，似乎对云襄的拜伏毫不在意。示意云襄坐下后，他悠然道：“我知你未必出自真心，不过寇某有信心让你对本门死心塌地。千门高手俱是不甘寂寞之辈，对翻云覆雨的渴望超过了江山社稷本身。当今世上，也只有咱们魔门能为你提供足够的筹码，让你一展平生所学，与天下英雄一博高下。不过，你虽然有千门门主信物，但依然要先证明自己。”

“如何证明？”云襄皱眉问。

寇焱笑道：“诸葛孔明未出山之前，便以一篇《隆中对》三分天下，天下大势了然于胸。你似乎对天下形势并无多少了解，但至少要替本门办成一件事，寇某方可以大事相托。”

“什么事？”云襄忙问。

寇焱没有直接回答，却聊起了江湖形势：“中原武林虽同根同源，却又各凭实力割据一方，影响和主宰着当地官府及黑白两道势力。比如金陵有苏氏，扬州有南宫，姑苏有慕容，巴蜀有唐门。尤其是蜀中唐门，借巴蜀的闭塞经数百年经营，使巴蜀几乎成为唐家的天下，铁板一块水泼不进。本门僻处昆仑，欲图中原必先扰乱巴蜀，正所谓天下未乱而蜀先乱。公子以为然否？”

“你要我替你对付唐门？”云襄渐渐明白过来。

寇焱笑着摇摇头：“唐门在巴蜀经营数百年，已如大树般根深蒂固，若非万不得已，不能与之正面为敌。不过唐门毕竟是武林世家，其他方面并不擅长，所以必须笼络各种人才为其效命。比如蜀中巨富叶家，世代商贾，颇善经营之道，与中原豪门往来密切，唐门便与之结为儿女亲家，使之成为经济上的一大依靠。”说到这寇焱意味深长地望向云襄，“直接对付唐门颇有难度，不过若能搞垮叶家，甚至取而代之，唐门与魔门或许能成为盟友也说不定。”

云襄心知今日之事，已容不得自己不答应，所以毫不迟疑地点头道：“我会竭尽所能，完成门主心愿。”

“我欣赏你这种自信，”寇焱微微一笑，“老夫将在人力、物力上为你提供足够的支持。不过十八年前老夫与人赌斗失利，寇某发誓只要对头有生之年，魔门中人决不再踏足中原半步。所以本门高手不能为你所用，唯一可以支持你的，就只有金银钱财。”

云襄面露惊讶：“不知门主对头是谁？竟能使魔门中人十八年不能踏足中原？”

寇焱眼中闪过一丝复杂的情愫，遥望虚空黯然道：“是‘天心居’素妙仙，当年她虽侥幸赢我，却也大伤元气，从此沉疴榻上，形同废人。不过老夫今生负她甚多，不能再对她失信。所以只要她一日健在，魔门中人便一日不能踏足中原。”

寇焱说到十八年前的失利，神情并无半分懊恼，言语中反而对击败过自己的对手充满了尊敬。云襄不禁悠然神往，不知这“天心居”素妙仙是何等人物，竟能让魔门门主寇焱这等枭雄也心诚悦服。正想细问，却见寇焱摆摆手，似不愿再提过去往事，转开话题道：“不过魔门中人虽不能帮你，但幸好眼前还有更合适的人选。”说完冲门外高喊，“来人！”

一名黑衣汉子应声而入，就听寇焱吩咐道：“去将元杰和唐先生叫来。”

不一会儿，就见先前那个锦衣公子和中年文士联袂而入。寇焱向云襄介绍道：“这是犬子元杰和唐门高手唐功奇，你们已经见过面了。元杰虽是我儿，却没有参加过入门仪式，不算魔门中人；唐先生乃唐门宗主唐功德亲弟，十年前不仅被其兄用卑劣手段抢去宗主继承权，还差点丧命其兄之手，无奈逃离巴蜀投靠本门，也不算是魔门中人；而你与魔门只是合作关系，更不是魔门中人。由你们三人去巴蜀，老夫也不算失约。唐先生对巴蜀了如指掌，有他助你，定可使你省却许多麻烦。元杰年少无知，江湖阅历甚浅，这次随你前去，是要向公子学习，增加一些江湖阅历。”

云襄尚未有所表示，寇元杰已惊叫起来：“什么？爹爹要我向他学习？他不过是个赌场老千，我一根手指就能将之捏死，爹爹竟要我向他学习？”

“你是在怀疑为父的眼光？”寇焱一声冷哼，顿时让寇元杰闭上了嘴。唐功奇也是满脸不甘地打量着云襄，一脸不忿。不过见寇焱面色不悦，他也不敢开口反对。

“这事就这么定了，我会令人在短时间内准备好一笔银子，你们择日便可动身去巴蜀。”寇焱说着挥手令儿子和唐功奇退下后，正要起身离去，却听云襄突然道：“等等，我有一个不情之请，望门主能答应。”

“请讲。”

“听说魔门魍魉福地，搜罗有天下武功十之七八，云襄求门主开恩，能容我自由出入。”

“你未立寸功便提这等要求，是不是有些过分？”寇焱冷冷地问。

云襄淡然一笑：“我不想错过门主给我的这个机会，想更好地完成门主所托，所以需要多下些功夫。”

寇焱眼中闪过一丝意外：“你想学武？”

云襄摇头：“我是想知武。”

“知己知彼，百战不殆。好，我答应你！”寇焱赞赏地点点头，从怀中掏出一面玉佩扔给云襄，“这是老夫信物，凭之可自由出入魍魉福地。不过我要提醒你，所有武功秘籍你只能查阅，不能带出，否则以盗窃论，挖眼断手。”

“云襄谨记。”云襄说着，仔细将玉牌收入了怀中。

“你自己的东西也收起来吧，老夫希望你不会令我失望。”寇焱指指桌上的《千门秘典》和玉扳指，又叮嘱道，“魔门虽然格于十八年前的赌约不能履足中原，但咱们在中原还有不少朋友，可以为你提供必要的帮助。他们大多有钱有势，唯一发愁的是如何让钱变成更多的钱。好好干，只要你能证明自己的能力，我保证你会有足够的舞台施展自己的才能。”

“我不会令门主失望。”云襄露出自信的微笑。

“你回去准备一下，明日一早我会让人来接你。”寇焱说着正要起身出门，就听门外有人禀报：“门主，庄外有人自称金彪、柯梦兰，要闯进来找云公子。”

“那是在下朋友，望寇门主莫要为难他们。”云襄忙道。

“你的朋友还真有几分能耐，居然能找到这里。”寇焱不阴不阳地淡淡一笑，“老夫不会跟一般人计较，不过我要好心提醒你，千门中人实在不该有朋友。”

见寇焱负手出门离去后，云襄赶忙收起羊皮册子和玉扳指起身离开，寻着远处传来的高声呼喝迎上去，总算在门口堵住了正要强行闯进来的金彪和柯梦兰。

“兄弟，你没事吧？他们为难你没有？”金彪见云襄平安出来，喜出望外，忙迎上去拉住他问长问短。云襄来不及与二人细说，只道：“咱们出去再说。”

三人远离那处偏僻的豪宅后，柯梦兰也关心地问道：“云大哥，他们究竟是些什么人？为何这般神秘，连本地的万马帮也查不到他们的底细？”

“你们千万不要再查，”云襄忙道，“小心惹祸上身，切记切记！”

“你这样一说，老子反而想惹惹他们。”金彪两眼一瞪，撸起衣袖就返身而回，向方才那处豪宅奔去。云襄一把没抓住，只得追着他的背影跟去。可惜脚力赶不上金彪，远远就见他一脚踢开豪宅大门，大声嚷嚷着径直闯了进去。云襄与柯梦兰忙跟着追将进去，就见金彪一脸诧异地由内而出，嘴里连连高叫：“怪事怪事！转眼之间这里就空无一人，甚至连一点生气都没有，难道方才咱们遇鬼了不成？”

云襄环目四顾，只见偌大的宅子静悄悄了无人声，在蒙蒙月色下显得越发寂静幽深。云襄不由激灵灵打了个寒战，暗叹魔门行事果然诡异莫测，一旦被人发现行踪，偌大的宅子立刻就放弃，绝无半点拖泥带水，仅凭这份迅捷果敢就足以令人感到恐怖。自己将命运与之绑在一起，恐怕今生也难以逃过它的纠缠了。

“云大哥，咱们快走吧，这里阴森森令人害怕！”柯梦兰拉了拉云襄衣袖，胆怯地躲到他身后。毕竟是女孩子，即便平日豪爽不亚须眉，此刻也不禁露出了女孩子的天性。

“好！咱们走！”云襄牵起柯梦兰小手，回头招呼金彪离开。三人来到外面长街，金彪忍不住问道：“兄弟，拿到柯老板的报酬后，你有何打算？”

云襄遥望天边晦暗残月，淡然道：“我要先去昆仑，然后转道去巴蜀。”

“去巴蜀？”金彪不满地嘀咕道，“蜀道难，难于上青天。你去那里做什么？”见云襄闭口不答，他又笑道，“反正老子浪迹天涯，居无定所，就陪你去天府之国玩玩。顺便跟你学学赌术，好歹总要在赌桌上风光一回。”

“我也去！”柯梦兰定定地望着云襄，眼里满是希冀。云襄躲开她炽烈的目光，摇头道：“此去巴蜀不定有什么凶险，我不想让你们去冒险。”

“哈！明知我最喜欢冒险，你这样说岂不是让我跟定了你？”金彪一把挽住云襄，不由分说拖起就走。三人并肩而行，一路说笑，渐渐消失在蒙蒙夜色之中。

街角阴暗处，一名黑衣老者与一个锦衣公子并肩而立，二人遥望着三人远去的背影默然无语。直到三人完全消失在夜幕中，锦衣公子才突然问：“爹，你真放心用他？”

黑衣老者淡然一笑：“所以为父才要你和唐功奇盯着他，就算计划失败，也不会有多大损失。”

锦衣公子神色怔忡地点点头：“不过孩儿还是不明白，爹爹为何要在一个初入江湖的毛头小子身上，费如此大的心血？”

“你难道不知‘千金买马骨’的典故？”黑衣老者收回目光望向儿子，“就算他不是为父需要的人才，但千门中却不乏高手。古往今来，哪一个开国之君能离开千门高手的襄助？”

锦衣公子恍然大悟：“爹爹是要借他来向千门中人示好，以招揽真正的人才。”

黑衣老者淡淡一笑：“千门中人博学多智，最善智计谋略。一个人学得满腹经天纬地的韬略，若无舞台施展，岂不是世间最痛苦之事？所以千门高手从来不甘寂寞，总是要兴风作浪。他们对于施展才能的渴望超过了自己的生命，他们就像是痴迷棋道的绝顶高手，只会为没有对手而痛苦，输赢其实已不重要。不过为父关注的却只是输赢结果，是江山社稷，所以要借他们的智慧来为自己谋天下。帝王之术也就是用人之术，智力也有穷尽，唯有善于用人，才能让天下人前赴后继，源源不断地供我驱使。”

锦衣公子若有所思地点点头，突然又问：“爹爹，孩儿有一事始终不明白。就算您老信守诺言，在‘天心居’素妙仙没有归天之前，魔门决不踏入中原半步。但爹爹为何不派人送她早一天归西？白白在边塞空耗十八年，错过了人生最宝贵的时光。”

“这种念头你想都不要想！”黑衣老者面色突然变得十分严厉，“你可以做错任何事，但这种念头却决不能再有，不然就算你是我儿子，为父也决不饶你！”

第一次见到父亲神情如此严厉，锦衣公子吓了一跳，忙道：“爹爹放心，孩儿谨记！”

黑衣老者神情微缓，又道：“听说巴蜀叶家祖传有一部商经，名《吕氏商经》，为战国时代秦相吕不韦所著。此经乃吕不韦一生经营之道的总结，被商家奉为圭臬，叶家巨大的财富便是来自于此。如果财富是鱼，这部《吕氏商经》就是最好的捕鱼技巧。这次巴蜀之行，你可以一事无成，但一定要为我拿到它！”

锦衣公子使劲点点头：“爹爹放心，孩儿决不让你失望！”

(本章完)