第13章 同行

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第13章 同行

成都地处川西平原中部，历来为巴蜀首府，也是整个西南地区的政治、经济和文化中心，同时也是联系巴蜀与甘陕及中原的交通枢纽。它虽远离中原，却凭借巴蜀盆地那丰富物产而富庶天下，几乎可与江南金陵或中原洛阳等名城并列。

每一个城市都有一个富豪阶层，他们人数虽少，却主宰着整个城市的政治和经济命脉。他们或为，或为宦，或为帮会大佬，又或为世家望族，虽然身份各有不同，但都有一个共同点，就是俱为城市精英。普通人更多只是听说过他们的名字，却很少看到他们本人。他们高高在上，交往的除了家人和生意上的伙伴，就只有同一阶层的名流。他们定期聚会，或钩心斗角或拉帮结派，既相互合作又相互提防算计，同时也互通信息并寻找机会，这就自然而然形成了一个神秘的社交圈，也就是俗称的上流社会。

成都的上流社会最常聚会的地点就是位于郊外的桃山庄，这里从外表看只是一处普通的休闲山庄，无论装潢还是家具摆设都跟富丽堂皇全然无关，只有完全克服财富短缺的超级富豪，才不再用金银来装点自己的门面。也只有深谙富豪这种心理的精明商家，才会将休闲娱乐场所，也打点得如家一般温馨。

桃山庄从本质上将，是一处高级的赌场和妓院，不过这里绝对听不到吆五喝六的喧嚣，更看不到姑娘们迎来送往的庸俗。这里就算是一个端茶送水的丫鬟，也像大家闺秀般端庄稳重。这要归功于山庄那高高在上的门槛，除了要预先缴纳一笔普通人闻之咋舌的年费，若没有当地名人的引荐，就算再有钱也别想踏进山庄的大门，这使得有资格踏进山庄的豪客始终没有超过百人。一旦进了山庄大门，无论你原来多么粗鄙庸俗，到了这里都必须学会恪守礼仪、举止优雅的贵族气派，不然就会被强行赶出大门，永远别想再踏进桃山庄半步。再狂傲不羁的客人也不敢在山庄撒野闹事，因为它的后台是唐门。

当夜幕徐徐降临的时候，桃山庄像往日一样，又开始了它一日的营生。名马、豪车、暖轿陆续被迎进庄中，在廊下整齐地列成两排，大门内外看不到任何老鸨、姑娘迎来送往，只有几名白衣如雪的少年在为客人牵马引车。他们个个面目儒雅英俊，举止谦恭有礼，笔挺的月白长袍使他们看起来有些柔弱，不过谁要因此就轻视他们，一定会后悔终生。

一骥白马在几名随从的蜂拥下，在庄门外长嘶着跺蹄停了下来。迎宾的少年忙迎上去，露出超过应付普通客人的微笑：“叶二公子好久没来，不知最近在忙什么呢？”

马鞍上那名面白无须的年轻人，在几名随从搀扶下翻身下马，含混不清地嘟囔着：“还不是瞎忙。”说话的同时，一锭银子塞入牵马的少年手中，跟着他拉过那少年悄声问，“听说今日有现场拍卖？不知货色如何？”

少年暧昧一笑：“起价三千两，公子是常客，自然知道山庄决不虚标高价。”

那叶二公子满意地点点头：“看来今日本公子没有白来。”说着昂然而入，一路上就见遇到的少年纷纷避让行礼，热情招呼。他们认得这叶二公子乃是东家未来的姑爷，巴蜀巨富叶继轩的二公子，巴蜀地界有名的纨绔子弟叶晓。

穿过曲折长廊，叶二公子在两名少年的带领下，最后来到一处古朴雅致的大厅，大厅门楣上有“清园”二字。这里的家具摆设似乎并不起眼，不过却让人感到十分协调舒服，只有真正的行家才认得，这里任何一件家具或摆设，就抵得上普通人家所有财产的价值。这里虽然能喝到来自西域的名酒，尝到扶桑进贡的海鲜，闻到产自琉球的香料，但这些对桃山庄的宾客来说，实在没什么稀奇。能吸引像叶二公子这样的富家公子匆匆赶来的，远不止是这些俗物。

“叶二公子早！”叶晓刚进入清园，早来的宾客就纷纷拱手招呼。即便是在本地上流阶层中，叶家也出类拔萃，令人不敢怠慢，何况他还是唐门宗主未来的女婿。

叶晓心不在焉应付众人的同时，目光在厅中不住搜寻，很快就看到了自己熟悉的朋友。他那俊美的脸上立刻绽出发自内心微笑，指着对方迎过去，旁若无人地大声招呼：“唐笑！”

“二公子好久没来了！”一个身形瘦弱矮小的锦衣公子忙笑着迎上来。二人略一拱手，叶二公子便拉过他悄声问：“你急急派人邀我前来，究竟今日这压轴的是什么货？值得我多少银子？”

唐笑诡秘一笑：“你尽管出价就是，多少钱你都不会后悔。”

叶晓心领神会地点点头：“有你这话我就放心了，我会全力以赴。”

二人边品尝着西域的葡萄酒，边聊着名驹美人。说话间就见一名桃山庄的白衣少年登上大厅前方的高台，厅中顿时安静下来，只见那少年目光四下一扫，然后指着桌上一套瓷器大声道：“大宋官窑一套御用瓷器，底价一千两，每次加价两百两。”

话音刚落厅中就有人举手，少年一边报着宾客投拍的价钱，边环顾大厅寻找更高的出价者。那套瓷器很快就以高出底价两倍的价钱卖出，接着又拍出了两件古董，最后他指向台上一个大箱子：“这是今日最后一件拍卖品，照惯例，我不再说明它是什么，只凭各位贵宾的兴致竞拍，它的底价是三千两，每次加价五百。”

众人都知道桃山庄决不会虚标高价，所以虽然不知道箱子中究竟是什么东西，还是有不少人争先恐后地举手，很快就将价钱抬高了不止一倍。叶晓见出价者渐少，终于举手直接喊出：“一万两！”

众人一看是叶二公子出手，便都打了退堂鼓。叶晓正顾盼自雄地等待报价的少年一锤定音，就见角落有人缓缓举起了手。报价的少年忙指向那角落报道：“那边那位公子出价一万零五百两。”

叶晓想也没想就直接举手喊出：“一万五千两！”

话音刚落，就听报价的少年又在高喊：“那边那位公子出价一万五千五百两。”

叶晓有些意外，通常敢跟他斗富的富家公子，放眼整个巴蜀也是屈指可数，他望望角落那个模样陌生的文弱书生，悄声问身旁的唐笑：“那小子是谁？好像从来没见过。”

“好像是顾老板带来的新客，”唐笑扫了那书生一眼，招手叫过一名少年悄声问了几句，然后对叶晓解释道，“是来自江南的古老门阀，自称公子襄。”

“公子襄？”叶晓一怔，将“公子”这尊称放在名字前面，这是一种远古才有的习惯，如今已很少有人这样做，除非是远古贵族的嫡传后裔。他不禁奇怪地又望了对方一眼，这才缓缓举起手。不知对方虚实，他已不敢随便加大价。

“叶二公子出价一万六。”报价的少年话音刚落，又见那书生举起了手。他忙继续报道：“那位公子出价一万六千五！”

叶晓不甘示弱再次举手，却见那书生似乎对频频举手有些不耐，干脆举起手不再放下。报价的少年口舌不停地不断报价，那个神秘的箱子很快就被那书生和叶二公子推高到三万两的超高价。

叶晓心中第一次有些发虚，虽然三万两银子对他来说还不是大问题，但就怕三万两银子买个只值几千两的东西，恐怕会沦为他人笑柄。况且他多少已从唐笑的暗示中猜到箱子内是什么东西，三万两肯定已经价超所值。他不禁犹豫起来，忙用征询的目光望向唐笑，只听对方悄声道：“今日这件拍卖品，在二公子你的心目中，绝对超过三万两。”

唐笑的暗示给了叶晓信心，为了速战速决，他再次直接喊出：“四万两！”

那神情淡漠的书生依旧举着手没有放下，报价的少年在众人的窃窃私语中，忙报出新的价格：“那位公子出价四万零五百两！”

“五万！”叶晓再次高喊，声音已有些哑涩。虽为巴蜀巨富之子，不过能由他自由支配的钱财毕竟有限，五万两已经接近了他能承受的极限，再多就得经过父亲首肯。他不知道自己为何要大价钱买一件没有见过的东西，也许是对手的孤高冷傲刺痛了他从未遭受过挫折的心。

那书生依旧没有放下手，叶晓在众目睽睽之下，只得硬着头皮再次叫出：“六万！”

那书生似乎对叶晓的加价从未放在心上，一直举手不放。叶晓见对方态度如此坚决，终于恨恨地哼了一声，无奈收手放弃。

“这个箱子属于那位公子了！”报价的少年颤着嗓子高叫，“最后价钱是六万零五百两银子！真是难以置信！只要公子付清款项，这箱子里的东西立刻就归公子所有！”

那书生对身旁一名面色阴鸷的同伴耳语了两句，那名面色阴鸷的年轻人立刻从怀中掏出一沓银票，点出几张后，傲然递到负责拍卖的少年面前。

“是通宝钱庄的银票，数目正是六万零五百两！”少年抖着手点清了银票，即便每日与钱财打交道，但也很少看到这么多银票，他的声音也颤抖起来。慌忙打开箱盖，他对着角落高声询问：“它现在属于你了！敢问这位公子，你不介意当场展示一下你拍下的物品吧？”

见那书生比了个“无所谓”的手势，少年拍拍手，四周立刻有丝竹管弦应声响起。随着音乐的节奏，一个半裸的金发少女从箱子中冉冉升起，随着音乐的节奏缓缓扭动着柔若无骨的腰肢。就像一条随着音乐节拍跳舞的蛇。少女肌肤白如凝脂，上半身仅着一条窄窄的胸兜，面上有薄纱蒙面，仅留一双深邃的眼眸在外，如大海一般湛蓝。

“原来是个波斯猫。”叶晓莞尔一笑，虽然生性好色，但他还是十分清楚，就算是极美的西域少女，也决计值不了六万两银子。他有些庆幸自己没有继续鲁莽，不然几万两银子买个西域女奴回去，一定会被人笑掉大牙。

“她可不是普通的西域女子，”唐笑突然神秘一笑，悄声道，“而是高昌国的公主。”

“那又如何？”叶晓不屑地撇撇嘴。虽然公主的身份可以使她身价陡增数十倍，却依然值不了六万两银子。

“听说高昌国前不久出现叛乱，国主遇刺，国中大乱，公主因此辗转流亡到巴蜀。”唐笑低声解释道，“前日公主找到桃山庄，要求自卖自身。她是想找一个实力雄厚的靠山助她复国。看来那小子是知道些风声，因此才不惜六万多两银子买下这位落难的公主，同时也就买下了一个入主高昌国的机会。”

叶晓心中一动，面上却不以为意地淡然一笑：“就算一个西域小国的国君之位，对本公子也没多大吸引力，更何况我又不能做她的驸马，你又不是不知。”

叶晓与唐门小姐有婚约，就算高昌公主在前他也不敢毁约另娶。唐笑虽不是唐门直系子弟，对此却也心知肚明。虽然与叶晓是吃喝嫖赌、百无禁忌的朋友，唐笑也不敢鼓动唐门未来的姑爷买妾，所以他忙解释道：“高昌是往来西域的必经之路，无论江南的丝绸还是福建的茶叶，都要经过那里远销西域各国，而西域的羊绒毡毯或金银珠宝，也要经过那里送到中原。高昌扼守西域与中原的往来咽喉，实乃坐地生财的风水宝地。公子错过这次机会，实在有些可惜。”

“既然那公主如此值钱，唐门何不自己留下？”叶晓不解地问。

唐笑叹了口气，一脸无奈：“你知道咱们家掌权的那帮老头子，一向谨慎保守，甚至很少踏出巴蜀半步，一门心思只在巴蜀这巴掌大的地方。上次与扬州的南宫世家合作建跑马场，我也费了九牛二虎之力才说服他们，那也是看在与南宫世家结盟的分儿上。若是要他们将钱投到万里之外的高昌小国，那还不如要他们将钱直接扔到水里听响。”

“说得也是！”叶晓深有同感地点点头，“咱们叶家的生意虽然远达三江，不过老头子年纪大了，再没有年轻时的魄力和胆识，咱们家已经有五年没有再开拓过新的商路。若是要他将钱投到从未去过的西域小国，那还不是要了他的老命？”

“所以我有些羡慕那小子，举手投足间就扔下了六万多两银子。”唐笑望向不远处那位貌似柔弱的青衣书生，“走！咱们过去结识一下，说不定将来有机会合作。”

二人来到那刚买下西域公主的年轻书生面前，唐笑对他身旁那位肥头大耳的老者拱手笑道：“顾老板，听说你今日带了贵客上门，怎么也不给咱们引见引见？”

“唐公子恕罪！”顾老板忙赔笑还礼，然后向互相打量的双方示意，“来来来！让老夫来为你们介绍。这两位是唐门唐公子和巴蜀豪门叶家的二公子，这位是江南公子襄。”

“幸会！”唐笑拱拱手，若有所思地打量着对方，“公子襄？恕在下孤陋寡闻，以前好像从未听说过。”

“很正常，”那青衣书生淡淡一笑，“小生一向深居简出，到贵地游玩更是第一次。不过，虽是初次见面，小生对二位却也仰慕已久。”

公子襄谈吐文雅，举止淡定从容，令人肃然起敬。不知怎的，唐笑总觉得对方有几分面善，可就是想不起在哪儿见过，不过他很快又在心中予以否定。对方那种超然物外的从容淡泊，实乃平生仅见，哪怕就见过一面，自己也肯定无法忘记。他没有想到，经过多年苦役的折磨，当年那个敦厚纯良的文弱书生，无论外表还是内心，都已经和以前截然不同了。

“不知公子襄一向都做些什么生意？”唐笑貌似随意地问道。

“小生一向闲散惯了，哪有时间为钱财操心？”公子襄淡然一笑，“我通常是将钱财交给最会赚钱的能人，自己从不为赚钱伤神。”

“高明！”叶晓夸张地竖起大拇指，“这才是真正的贵族做派，与公子襄一比，咱们全成了俗人！”

三人相视一笑，转眼便如多年的老友般闲聊起来。叶晓和唐笑用语言多方试探，却始终问不出对方的底细。二人交换了一个眼神，唐笑转而征询道：“不知公子襄对什么娱乐感兴趣？桃山庄什么都有，不如咱们边玩边聊。”

“好啊！”公子襄欣然点头，指向自己身旁一直一言不发的同伴，“我这表弟最喜欢飙马，只可惜现在天色已晚，不如改日如何？”

“那就干脆明天吧！”叶晓忙道。唐门的马厩里有着来自全国各地的名马，向为叶晓羡慕，他想趁机挑起双方的竞争，好一睹唐门名马的风采。

“不知公子襄这位表弟怎么称呼？”唐笑打量着公子襄身旁那个面色冷傲阴鸷的少年，心中暗自惊异。

“我表弟名叫元杰。元杰，快来拜见两位公子。”公子襄回头招呼表弟。却见那少年冷哼一声，勉强对唐笑和叶晓拱了拱手，看他的神情，似乎完全没有将二人放在眼里。唐笑见状心有不快，暗忖在这巴蜀大地，还有谁敢轻视唐门嫡传弟子？见对方精气内敛，显然身负高明武功，唐笑便有心给他点教训。假意还礼，唐笑趁机托住对方手腕，正要将之掀一个踉跄，却感觉对方手腕如泥鳅般轻轻一缩，轻易便逃过了一劫。

唐笑心中微凛，面上却不动声色地笑道：“元杰公子不必客气，既然公子喜欢飙马，明日在下就陪公子玩玩。不过今日两位公子既然到了咱们桃山庄，不如先见识一下山庄独有的游戏如何？”

“什么游戏？”元杰露出一丝好奇。

“两位公子去见见就知道了，就在隔壁的逸园。”唐笑意味深长地笑着对二人示意。二人交换了一个眼神，也没有再推辞，便与顾老板一道，随唐笑与叶晓一同离开了大厅。

隔壁的逸园布置与清园全然不同，厚厚的波斯地毯从大门一直铺到大厅，厅中也铺着半寸厚的羊毛毡毯，再加四周燃着熊熊炉火，使厅中温暖如春。大厅中央，两名几近赤裸的健美少女正扭胳膊抱腿摔在一处，而十几个宾客则散坐四周，正饶有兴致地注视着场中的摔角，对进来的唐笑几人俱没有注意。

场中的摔角已到关键时刻，只见一名少女已将对手压在身下，两人裸露的肌肤在火光映照下，散发着一种健康的古铜色，肌肉结实饱满，与寻常柔弱女子全然不同。看她们摔角的手法，显然是经过系统的训练。

“一、二、三！蓝方胜！”场中响起评判的高声吆喝和宾客们稀稀拉拉的掌声。两名摔角的少女这才相互松开，得胜的少女高举双手向观众示意，她上半身裹着一袭小得不能再小的胸兜，下半身则是一条短得不能再短的蓝裙，紧贴在她们凸凹有致的健美胴体上。虽然她们全身几近赤裸，却没有一丝淫亵的意味，反而有一种罕见的矫健之美。

“两位公子有没有兴趣玩上两把？”唐笑指着场中笑问道。

“怎么玩？”元杰第一次见到如此香艳的场景，不由两眼放光，第一次开口询问。

“这些女摔角手都经过特别训练，就像寻常人家养的斗鸡赛马一般。”一旁的叶晓笑着解释道，“本地不少名流家里都养有这样的女摔角手，既可为酒宴助兴，也可博彩玩乐。像咱们这种身份地位，对寻常的歌舞早已厌倦，没点新奇的游戏日子岂不无趣得很？所以自从桃山庄推出这种美女摔角游戏，人人争相效仿，已成本地一绝。”

“这些女摔角手从何而来？”公子襄突然问。

叶晓呵呵一笑：“这世上总有些狠心的父母，为了三五两银子就愿意卖掉儿女。尤其灾荒年，城中插着草标贱卖的小孩比骡马牲口还多。你可以仔细挑选几个结实健壮的小女孩，耐心培养训练几年，也就拥有了自己的摔角手。如果公子没这耐心，也可以掏钱买，桃山庄和咱们叶家训练的摔角手，在本地都小有名气，决不会令公子失望。”

“这些女孩子怎会愿意当众赤裸摔角？”公子襄又问。叶晓一怔，像听到天底下最大的笑话，立刻爆出一阵压抑不住的狂笑：“这当然需要你的调教，皮鞭、饥饿、钢刺……你是如何调教你的马，也就可以如何调教你的人，最多一两个月就能将她们教得服服帖帖。不仅如此，你还要对偷懒和败阵的摔角手施以严厉惩罚，比如将她们卖到最下等的妓院。只有让她们心怀恐惧，才能令她们平时认真训练，角斗场上拼死一搏。”

场中又有两名少女下场，评判在高声汇报着她们艺名、身高、体重以及过往的战绩。叶晓掏出银票买了红方胜后，笑望公子襄问道：“公子不下注玩玩？”