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第174章 最后的致意(17)
“福尔摩斯先生，”牧师激动地说，“昨天晚上发生了一件最悲惨的事，奇特得前所未闻。恰好您在这里，感谢老天，在整个英格兰，您是我们唯一需要的人。”
我用不大友好的目光打量着这位突然闯进来的牧师。福尔摩斯抽出嘴边的烟斗，从靠椅上坐直，仿佛一只老练的猎犬听到了对它的呼叫。他用手指了指沙发。我们惊魂未定的来访者和他那焦躁不安的同伴紧挨着坐到沙发上。莫梯墨·特雷根尼斯先生的情绪控制得比牧师好一些，不过他那双干瘦的手一直在不停地抽搐，黑色的眼珠发出光芒，这表明他们两人的情绪没什么差别。
“我来说，还是你来说？”他问牧师。
“嗯，不管是什么事，看来是你发现的，牧师也是从你这里知道的。那还是你说吧。”福尔摩斯说道。
牧师的衣服是匆忙穿上的。他旁边坐着的他的房客，衣服却很整齐。福尔摩斯几句简单的推论让他们露出惊讶的神色，我觉得有些好笑。
“还是我先说吧，”牧师说道，“听完我说的，您再看要不要听特雷根尼斯先生说详细的情况，或者我们是否要马上赶到现场去。我说明一下，我们的朋友昨晚和他的两个兄弟欧文和乔治以及妹妹布伦达在特里丹尼克瓦萨的房子里玩牌。这所房子在沼泽地上的一个石头十字架附近。他们在餐桌上玩牌，精神很好，兴致极高。十点过后，他就离开了他们。他起床总是很早。今天上午，吃早餐之前，他向那个方向走去。理查德医生的马车赶到了他的前面。理查德医生说刚才有人请他到特里丹尼克瓦萨去看急诊。莫梯墨·特雷根尼斯先生于是就与他同行。他到了特里丹尼克瓦萨，让人惊愕的一幕出现在他的面前：他的两个兄弟和妹妹仍然坐在桌边，纸牌仍然放在他们面前，就像他离开的时候一样，烛架底端被蜡烛烧到了。妹妹死在椅子上，两个兄弟坐在她的两边又笑又唱，疯疯癫癫的。一个死了的女人和两个疯了的男人——他们的脸上都有一种惊恐的表情，狰狞得简直让人不敢直视。除了老厨师兼管家波特太太以外，没有别的人去过。波特太太说她睡得很沉，没听到晚上有什么动静。没有东西失窃，也没有被翻过的痕迹。是什么样的恐惧能把一个女人吓死，把两个健壮的男子吓疯，真是难以想象。情况大致就是这样，福尔摩斯先生，如果您能破了这个案子，那可就是干了一件了不起的事情了。”
我本来是打算用某种方式引开我的同伴，重新回到我们旅行的目的中，回复到那种平静之中，可我一看见他一脸兴奋、眉头紧锁，就知道我的计划泡汤了。他坐了一会儿，一语不发，认真思考这起打破我们宁静的案子。
“让我琢磨一下，”他最后说道，“表面上看，这件案子的性质很不寻常。你去过那里吗，朗德黑先生？”
“没有，福尔摩斯先生。特雷根尼斯先生回到牧师住宅说起这个事情，我就马上和他赶到这儿来了。”
“悲剧的地点离这里多远？”
“往内陆的方向，大概一英里。”
“那我们一起走去吧。但在出发之前，莫梯墨·特雷根尼斯先生，我需要问你几个问题。”
特雷根尼斯一直沉默。不过，我看出他在竭力压抑内心激动的情绪。他坐在那里，脸色苍白，眉头紧锁，他注视着福尔摩斯，目光里满是不安，两只干瘦的手颤抖着紧握在一起。当他在一旁听人讲述他的家人的可怕遭遇时，他那苍白的嘴唇在颤抖，黑色眼睛里似乎写着他对当时情景的某种恐惧。
“您有什么要问的就问吧，福尔摩斯先生，”他说，“说起来是件倒霉的事，不过我会如实回答的。”
“谈谈昨晚的情况吧。”
“好的，福尔摩斯先生。我在那里吃过晚饭，如牧师所说，我哥哥乔治提议玩一局惠斯特。九点左右，我们坐下来打牌。我走的时候是十点一刻。我离开的时候，他们都围在桌边，兴致勃勃的。”
“谁给你开的门？”
“波特太太已经睡了，我自己开的门。我关上大门。他们那间屋子的窗是关着的，百叶窗没有放下来。今天早上去看，门窗还是老样子，没有外人进去过的痕迹。但他们还坐在那里，有的被吓疯了，布伦达被吓死了，脑袋耷拉在椅臂上。我永远也无法把那间屋里的情景从我头脑里消除掉，除非我死了。”
“你说的情况是很奇怪，”福尔摩斯说，“我想，你自己也说不出什么能够解释这些情况的理由吧？”
“魔鬼，福尔摩斯先生，是魔鬼！”莫梯墨·特雷根尼斯叫道，“那不是这个世界上的事物。有一个东西进了那个房间，扑灭了他们的思维之火。人类能有什么力量做到这一点呢？”
“我担心，”福尔摩斯说，“假如这件事并非人力所及，也就是我力所不能及的。不过，在不得不相信这一理论之前，我们必须想尽办法找到合乎科学的解释。他们住在一起，而你自己却另有住处，特雷根尼斯先生，你和他们是分家了吧？”
“是的，福尔摩斯先生，虽然事情已经过去，已经结束。我们一家本来是锡矿矿工，住在雷德鲁斯，不过，我们把这个充满冒险的企业转卖给了一家公司，不做这一行了，所以手头还宽裕。我承认，为了分钱，我们有一段时间感情有点矛盾，不过这都已得到了谅解，没记在心上，现在我们都是要好的朋友。”
“回忆一下你们一起度过的那个晚上吧，是否留有什么可以说明这一悲剧的事情？仔细想想，特雷根尼斯先生，因为任何线索对我都是有帮助的。”
“没有，先生。”
“你的亲人情绪正常吗？”
“非常正常。”
“他们是不是有点神经质的人？有没有任何忧虑的情绪表明将会有危险发生？”
“没有。”
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