第170章 最后的致意(13)

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第170章 最后的致意(13)

他那严厉的态度稍微缓和了一些。

“你没生我的气吧？”他喘着气问。

可怜的人啊，躺在床上受折磨，我怎么会生气呢？

“这样做是为你好，华生。”他嗓子嘶哑地说道。

“为了我？”

“我知道我得了什么病。我得了从苏门答腊传来的一种苦力病。这种病，荷兰人比我们了解，虽然至今他们对这种病也没有办法。有一点是肯定的，这是一种要命的病，很容易传染。”

他说话有气无力，像是在发高烧，两只手一边抽搐一边晃动，叫我走开。

“走近了会被传染的，华生，对，接触。你站远点就没事了。”

“天啊，福尔摩斯！你以为这样说就能拦住我吗？即使是不认识的人也不能拦住我。你以为这样说就可以让我放弃对老朋友的职责吗？”

我又往前走了几步，但是他喝住了我，显然是生气了。

“我跟你说，要么你站住，要么你就离开这个房间。”

我很尊重福尔摩斯的崇高的品质，即使我不了解情况，但我还是会听他的。但是，现在我的职业本能刺激了我。别的事，可以听他的，但在这病房里，他得听我的。

“福尔摩斯，”我说，“你病得很严重。病人就应该像孩子一样听话。不管你愿意不愿意，我都要看看你的症状，好对症下药。”

他狠狠地瞪着我。

“如果一定要给我请医生，那也要我信得过的人。”他说。

“这么说，你还信不过我？”

“我当然信得过你的友情。但是，华生，事实是你到底只是一名普通的医生，经验有限，资历不够。这些不愉快的话我本来是不想说的，但你逼得我没有办法。”

这话重重地伤害了我。

“这话不像是你说的，福尔摩斯。你的话清楚地表明了你的精神状态。你要是信不过我，我就去请贾斯帕·密克爵士或者彭罗斯·费舍，或者伦敦其他最好的医生。无论如何，你必须有个医生。如果你认为，我可以站在这里见死不救，也不去请别的医生来救你，那你就看错你的朋友了。”

“我知道你是好心，华生，”他说话的声音像呜咽又像呻吟，“但你真的了解得不多，你懂得打巴奴里热病吗？你知道福摩萨黑色败血症吗？”

“这两种病我没有听说过。”

“华生，在东方有很多疾病问题，有很多奇怪的病理学现象。”他每说一句就停一下，以积聚他那微弱的力量，“最近我研究了一些有关医学犯罪方面的东西，学到不少东西。我的病就是在做研究的过程中染上的。你帮不上忙的。”

“也许是这样吧。不过，我知道爱因斯特里博士现在就在伦敦。他是热带病的权威专家之一。不要再拒绝了，福尔摩斯。我马上去请他来。”我坚决地转身向门口走去。

我从来没有那么吃惊过，病人像只老虎一样从床上跳起来把我拦住。我听见钥匙在锁孔里咔嗒转动的声音。不一会儿，病人又摇摇晃晃地回到床上。经过这一番激怒和大幅的动作，他消耗了大量体力，显得精疲力竭，躺在床上气喘吁吁。

“我手里的钥匙你是不会抢走的，华生，我留住你，我的朋友。我不让你走，你就别走。可是，我会遂你意的。”（这些话都是喘着气说的，每说完一句他就拼命地呼吸）“你是为我好，这点我很清楚。你可以随意做些什么，但，请给我时间，让我恢复体力。但现在，华生，现在不可以。现在是下午四点，到六点，我就让你走。”

“你简直是疯了，福尔摩斯。”

“就两个小时，华生。我答应你，六点让你走。你愿意等吗？”

“看来我没有别的选择了。”

“绝对没有，华生。谢谢你，我不需要你帮我整理被褥。请你离远一点。华生，我还有一个要求。你可以去找人来为我看病，但不能找你提到的那个人，而要找我指定的人。”

“当然可以。”

“从你进房间开始到现在，‘当然可以’这四个字是你嘴里说出的第一句通情达理的话，华生，那边有书。我没有力气了。当一组电池的电都输入一个非导体，我真不知道这组电池会有什么感觉。华生，六点我们再谈。”

但是，还没到六点我们就开始说话了，而这次的情况几乎让我和他跳到门前那一次一样大吃一惊。我曾望着病床上安静的身影站了一会儿。他的脸几乎被被子遮住了。他好像睡着了。我没有心思坐下来看书，就在房子里踱着步子，看了看贴在四周墙上的有名的罪犯的照片。我漫无目的地来回走着，最后来到壁炉台前。台上是烟斗、烟丝袋、注射器、小刀、手枪子弹以及其他一些乱七八糟的东西，凌乱地放着。其中有一个黑白两色的象牙小盒子，盒子上有一个可以活动的小盖。这个小东西很精致，我伸手去拿，准备仔细瞧瞧，这时，他突然大声地惊叫了一声，这一声喊叫就是在街上也能听到。这一可怕的叫声让我浑身发冷，毛骨悚然。我转头一看，只见一张抽搐的脸和两只惊恐的眼睛。我手拿着小盒子站在那里不知所措。

“放下！快放下，华生，我让你马上放下！”他的头躺回到枕头上。我把小盒子放回壁炉台上，他才深深地舒了一口气，“华生，我讨厌别人动我的东西，这你是知道的。你真让我无法忍受。你这个医生，你简直是要把病人赶到避难所去。坐下，老兄，让我休息一会儿！”

这件突如其来的事给我留下十分不愉快的印象。先是粗鲁野蛮和无缘无故的激动，然后是说话这样无礼，这跟他平时的和蔼态度真是天差地远。这表明他的头脑是多么混乱。所有的灾祸都比不上一个高贵的头脑被毁更令人痛惜的。我情绪低落，默默地坐着，一直等到过了规定的时间。我一直看着钟，他好像也一直在看着钟，因为刚过六点，他就开始说话了，同往常一样充满生气。

“现在，华生，”他说，“你有零钱吗？”

“有。”

“银币呢？”

“很多。”

“半个克朗的有多少？”

“五个。”

“啊，太少啦！太少啦！多么可怜啊，华生！虽然就只有这么点，你还是把它放到表袋里去，其余的钱放到你裤子左边的口袋里。谢谢你。这样你就可以保持平衡了。”

真是一堆胡言乱语。他颤抖起来，又发出那种既像咳嗽又像呜咽的声音。

“华生，现在你把煤气灯点燃起来，要小心，只能点上一半。我请求你小心，华生。谢谢。这样太好了！不，你不用拉开百叶窗。麻烦你把信和报纸放在这张桌子上，我够得着就行。谢谢你。再从壁炉台上把那些乱七八糟的东西拿一些过来。好极了，华生！那上面有一个夹方的夹子。请你用夹子把那个象牙小盒子夹起来，放到这边的报纸里。好！现在，你可以到夏伯克大街13号去请柯弗顿·司密斯了。”

老实说，我已经不太想去请医生了，因为可怜的福尔摩斯这么神志不清，我担心离开他会有危险。但他现在却要请他所说的那个人来看病，急切的心情就像他刚才不准我去请医生的固执一样。

“这个名字我从来没有听说过。”我说。

“也许你没有听说过，我亲爱的华生。我如果告诉你，你也许会吃惊的，治这种病的专家并不是一位医生，而是一个种植园主。柯弗顿·司密斯先生是苏门答腊的名人，现在正在伦敦访问。在他的种植园里出现了一种疫病，因为缺乏医疗救护，他不得不自己进行研究，而且还取得了显著的成果。他这个人很讲究系统条理，我让你六点钟之前不要去，是因为我知道你在他书房里是找不到他的。如果你能请他来，以他治疗这种病的独有的经验肯定能解决我的困难，他研究这种病已经成为他的最大嗜好，我敢肯定他会帮我的。”

福尔摩斯的话连贯而完整，但却时不时被喘息所打断，病痛使得他双手又抓又捏。在我和他相处的这几个小时里，他的病情看起来每况愈下：热病斑点越发明显，深陷的黑眼窝里射出的目光更加吓人，额头上不断地冒出冷汗。但他说话时的那种自在的风度仍在。即使是在奄奄一息的时候，他仍然是一个主导者。

“把我现在的情况详细地跟他说说，”他说，“你要把你对我现在的印象表达出来——危在旦夕，神志不清。真的，我不明白，为什么整个海滩不是一整块丰产的牡蛎。噢，我迷糊了！多奇怪，脑子要由脑子来控制！华生，我在说什么？”

“你让我去请柯弗顿·司密斯先生。”

“噢，对，我记得。我的命全靠他了，去求他，华生。我和他相互没有什么好感。他有个侄子，华生，这孩子死得真惨，我曾经怀疑这里面有什么阴谋，这点我让司密斯知道了。他恨透了我。你要去说服他，华生，想尽办法把他弄来，能救我的只有他了！”

“这样的话，我干脆把他拉上马车就好了。”

“这样不行。你要说服他来。然后，不要跟他一起来，你要在他之前先赶回来。任何借口都可以，要记住，华生。你不会使我失望的。你从来没有使我失望过。肯定有限制生物繁殖的某种克星。华生，你和我都已尽力了。天啊，这个世界会不会被不断繁殖的牡蛎淹没呢？不会，不会，多可怕呀！你要把心里所有的都表达出来。”

我听任他像个孩子一样不停地胡言乱语。他把钥匙递给我时我真是太高兴了，我立马接过钥匙，否则他会把自己锁在屋里的。过道里，赫德森太太在等待着，她哭泣着，身体还打着战。我经过套间时，听到福尔摩斯在胡叫瞎唱的尖细嗓音。到楼下，我正在叫马车时，雾中有个人朝我走来。

“先生，福尔摩斯怎么样了？”他问道。

原来是老熟人，身穿呢便衣的苏格兰场的莫顿警长。

“他病得很严重。”我回答。

他用一种非常奇怪的目光看着我。我承认这样想显得太恶毒，但我在车灯下看见他的表情时我的确感觉他是蛮开心的。