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“到底怎么回事？”他问道，“我是来拜访奥伯斯坦先生的。”
“所有事情都清楚了，瓦尔特上校，”福尔摩斯说，“一位英国绅士竟然会做出这样的事情，真是让我感到意外。你同奥伯斯坦的通信内容和关系我们已经全部掌握了，我们还掌握了年轻的卡多甘·韦斯特死亡的相关情况。我劝你不要错过我们给你的最后一点信任，你最好坦白和悔过，因为我们还有一些细节要从你口中了解。”
那个家伙叹了一口气，捂着脸，我们等着，但他一句话也不说。
“我可以跟你实说，”福尔摩斯说，“所有重大的情节我们都已经掌握。我们知道你急用钱，你复制了你哥哥掌管的钥匙，你和奥伯斯坦一直有书信来往，《每日电讯报》的广告栏是他给你回信的方式。我们知道你是在周一晚上冒着浓雾去办公室的。但是年轻的卡多甘·韦斯特发现了你，他跟踪你。也许他早就对你起了疑心。他看见你偷窃设计图，但他却不能报警，因为你可能是把设计图拿到伦敦去给你哥哥。他把自己的私事放在一边，像一个好公民所做的那样，他在雾中尾随着你，一直跟你到了这个地方。他干预了这件事。瓦尔特上校，除了叛国罪以外，你还犯了更可怕的谋杀罪。”
“我没有做！我没有做！我在上帝面前发誓，我没有做过！”这个可怜又可恨的罪犯喊道。
“告诉我们，在把卡多甘·韦斯特的尸体放到车厢顶之前，你们是怎么把他杀害的？”
“我说，我说。我发誓，其他的事是我干的，我承认。你刚才说的都没错。我要还股票交易所的债。我很需要钱。奥伯斯坦出五千镑，救了我。至于谋杀别人，我和你们一样，是无辜的。”
“那么，接下来呢？”
“韦斯特早就怀疑我，他跟踪我，像你说的那样。我到了这个门口才发现被他跟踪了。雾很大，三码以外的东西根本看不清楚。我敲了两下门，奥伯斯坦过来打开门。韦斯特冲过来，问我们拿设计图做什么。奥伯斯坦有一件防身的武器，一直放在身上。当韦斯特跟着我们冲进屋时，奥伯斯坦猛击了他的头部，这是致命的一击，不到五分钟他就死了。他躺在大厅里，我们不知所措。后来，奥伯斯坦想到了停在后窗下面的火车。不过，他先翻看了我带来的设计图。他说有三份最重要，要我给他，‘你不能拿走，’我说，‘要是不放回去，乌尔威奇一定会掀起一场轩然大波。’‘我必须拿走，’他说，‘因为这里面有很多尖端的技术，立马复制是不可能的。’我说：‘那么，今晚一定要全部放回去。’他想了一下，说他有办法了。‘我拿走三份，’他说，‘剩下的塞进这个年轻人的口袋里。等别人发现他，这事就都算到他的账上了。’我没有其他办法，就照他的话做了。火车停之前，我们在窗前等了半个小时。雾很大，根本看不清什么，所以我们很轻松地就把韦斯特的尸体放到了车顶上。和我有关的，就是这些。”
“你哥哥呢？”
“他什么也没有说。有一次我拿他的钥匙，被他看见了。我想他开始怀疑我了。我从他眼里看得出来，他对我产生了怀疑。正像你所了解到的，他再也抬不起头了。”
房间里寂静无声。迈克罗夫特·福尔摩斯打破了寂静。
“你不能弥补什么吗？能减轻你良心的谴责，也许也可以减轻对你的惩罚。”
“我能怎么做呢？”
“奥伯斯坦还有那些设计图在什么地方？”
“不知道。”
“他留地址给你了吗？”
“他说把信寄到巴黎洛雷饭店，他就可以收到。”
“你还有机会弥补，想不想补救，决定权在你自己。”福尔摩斯说。
“我愿意尽我所能去弥补，我对这个家伙一点好感也没有。他毁了我，让我身败名裂。”
“这是笔和纸。坐到桌边来。我来说，你来写。写上地址。对，现在写：
‘亲爱的先生：
你现在肯定已经发现我们的交易还缺少一张重要的分图。我有一张此图的复印件，可以使其完整。但这件事已经给我带来了意外的麻烦，请你再加五百镑。邮汇不可靠。除了黄金或者英镑，我什么都不要。我原本想出国找你，但这样一来肯定会引起怀疑。所以希望周六中午在查林十字饭店吸烟室相见。谨记，只要黄金或英镑。’
“很好。这一次要是抓不到我们所要的人，那才怪呢。”
这段历史果然不错！这是一段历史，一段国家的秘密历史。这段刺激的历史比这个国家的公开大事记要有趣得多。奥伯斯坦急于做成他人生中最大的一笔生意，被诱陷入网，束手就擒，在英国被判十五年牢狱。在他的皮箱里搜出了价值连城的布鲁斯—帕廷顿计划。他打算在欧洲各海军中心公开贩卖。
瓦尔特上校在判决后的第二年在狱中死去。而福尔摩斯，他又兴致勃勃地钻研拉苏斯的和音赞美诗了。他的文章发表后，在小范围内传播，据专家说，它是这方面的权威作品。几周后，我听说我的朋友在温莎度过了一天，还带回一枚非常漂亮的绿宝石领带别针。我问他是在哪儿买的，他说是某位热情的贵妇送给他的。他曾有幸为这位贵妇提供帮助。别的他什么都没有说。不过我想，我能猜到这位贵妇的姓名，而且我很肯定，这枚宝石别针将永远使我的朋友记得布鲁斯—帕廷顿计划的那一段惊险的经历。
临终的侦探
歇洛克·福尔摩斯的女房东赫德森太太长时间以来遭了不少罪。她二楼的房客经常有奇怪的而且往往是不受人欢迎的客人来访，而且她的那位著名的房客有奇怪的癖好，生活没有规律，这使她的耐心受到了前所未有的考验。她的那位房客邋遢得让人难以接受；喜欢在奇怪的时间听音乐；时不时在房间里练习枪法；经常进行古怪的发出恶臭的科学实验；他的周围总是围绕着暴力和危险的气氛。所有这一切使他成为全伦敦最为糟糕的房客。但他付的租金却很高。我和福尔摩斯在一起住的那几年，他所付的租金无疑足够可以购买这座房子了。
房东太太很怕他，不论他的行为多么让人难以忍受，她从来不敢去干涉他。她也喜欢他，因为他对待女士非常温文尔雅。虽然他不喜欢也不信任女性，但是他永远是一个具有绅士风度的人。因为我知道房东太太是真心地关心着他，所以在我婚后的第二年，当房东太太来我家告诉我我那可怜的朋友凄惨的处境时，我认真地听了她的叙述。
“他快死了，华生医生，”她说，“他已经病重三天了，恐怕活不过今天了。他不让我请医生。今天早上，我看他可怕的样子，我再也受不了了。他两边的颧骨凸出，两只大眼睛瞪着我。‘不管你答不答应，福尔摩斯先生，我得马上叫医生过来。’我说。‘那就叫华生来吧。’他说。没有时间可以浪费了，先生，在他还有一口气的时候赶紧去救他吧，否则你就再也见不到他了。”
我被吓坏了。因为我从没听说他生病的事。我没有多说什么，赶紧穿戴整齐。路上，我让她告诉我详细的情况。
“要说的不多，先生。他一直在罗塞海特河边的一个小胡同里研究一种什么病。他回来了，但也感染上了这种病。自从星期三下午躺到床上后，他一直没有走动过。三天了，没吃没喝。”
“天啊，你为什么不请医生？”
“他不让请，先生。他那固执的脾气，你是知道的。我不敢违背他的意思。他的时间不多了。你看到他就会明白了。”
他的样子的确很凄凉。这时候是有雾的十一月。光线很昏暗，小小的房间阴沉沉的。但让我的心直打寒战的，是病床上那张干瘦的脸。因为发烧的缘故，他的两颊绯红，两只看着我的眼睛红红的，嘴唇上结了一层黑皮。两只放在床单上的手在不停地抽搐，声音嘶哑而且语气急切。我进门的时候，他有气无力地躺着。看到我，他眼里露出认出我的神色。
“唉，华生，看来我们碰上糟糕的日子了。”他的声音很微弱，但还是跟往常一样，用一种满不在乎的语气。
“我亲爱的伙伴！”我喊道，走向他。
“走开！快走开！”他嚷着，那种紧张的神情让我联想到以前那些危险的时刻，“离我远点，华生，不然我就命令你出去。”
“为什么？”
“因为，我就要这样。这理由还不够吗？”
赫德森太太说得没错。他比以往任何时候都更加蛮横无理。可是看到他精疲力竭的样子又让人心生怜悯。
“我只是想帮你。”我解释说。
“对极了，让你怎么做你就怎么做，这就是最好的帮助。”
“当然，福尔摩斯。”
(本章完)
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