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因卡多甘·韦斯特之事必须见你，即将抵达。
迈克罗夫特
“卡多甘·韦斯特？我听过这个名字。”
“我没什么印象。不过迈克罗夫特突然来，有些反常，行星也会脱离轨道的。对了，你知道迈克罗夫特是做什么的吗？”
我隐隐约约有印象，在侦查“希腊译员”一案时曾听说过。“你跟我提到过，他在英国政府当差。”
福尔摩斯笑了。
“那时我还不是很了解你。说到关于政府的事情，不能不谨慎一些。他为政府工作没错，但从某种意义上看，你说他就是英国政府也不为过。”
“我亲爱的福尔摩斯！”
“我早料到我的话会让你吃惊的。迈克罗夫特年薪四百五十英镑，是一个小职员，没有任何野心，不图名不图利，但却是我们这个国家里最不可少的人。”
“为什么这么说呢？”
“嗯，他的地位很不一般，这是靠他自己的努力取得的。他的才能是空前绝后的。他头脑精明，心思缜密，做事井井有条，记忆力超群，谁都不及他。他和我一样比常人在思维上有优势，我把这种优势用在案件侦查上，他则把这种优势发挥在他那特殊的事务上。每个部门做出的数据分析和总结都送到他那里，他是信息交换站，票据交换所，所有一切都由他加以权衡。别人都是专家，而他则是一个杂家，无所不知，样样精通。假设一位部长需要有关海军、印度、加拿大以及金银复本位制问题方面的意见，这位部长可以从不同部门分别取得互不相关的信息。但是，只有迈克罗夫特才能把这些信息汇总起来，并马上做出各因素如何互相影响的分析。起初，他们把他作为便捷的工具加以使用；如今他已经成为不可缺少的关键人物了。在他那了不起的脑子里，每件事情都分类保存着，需要用时可以立刻取出来用。他的意见一次次地主导国家的政策，他就处在这样的生活里面。除非我去找他，请教他一两个小问题，他才当练一下智力放松一下，其他的他什么也不想。可是丘比特今天从天而降。这到底怎么了？卡多甘·韦斯特是谁？他和迈克罗夫特又有什么关系？”
“我知道，”我喊道，往堆着一堆报纸的沙发扑过去，“在这儿，对，对，肯定是因为这个！卡多甘·韦斯特是个年轻人，周二早晨发现他死在地铁的轨道上。”
福尔摩斯直起身，刚要伸到嘴边的烟斗停住了，聚精会神地思考着。
“事情一定很严重，华生。一个人的死竟然让我哥哥改变习惯来找我，看来这件事很不一般。这个人到底和他有什么关系呢？依我看，事情还没有弄清楚，那个年轻人显然是从火车上掉下去摔死的。他并没有遭到抢劫，也没有特殊的证据可以怀疑是一起暴力案件，不是吗？”
“尸体已经检验过了，”我说，“发现了很多疑点，再细想一下，这案子很古怪。”
“从我哥哥的反应来判断，我看这案子一定非同寻常。”他靠在椅子上，“华生，让我们串一遍案子的信息。”
“这个人的名字是阿瑟·卡多甘·韦斯特，二十七岁，单身，乌尔威奇兵工厂职员。”
“政府职员。你看，和迈克罗夫特兄长扯上关系了！”
“周一晚上他突然离开乌尔威奇，最后见到他的是他的未婚妻维奥蕾特·韦斯特伯莉小姐。他在那个大雾弥漫的晚上七点半钟，突然地离开了她。他们并没有发生矛盾，她也不清楚是什么原因导致他的不辞而别。另外一个关于他的事情是，他的尸体是一个名叫梅森的铁路工人在伦敦地铁的阿尔盖特站外发现的。”
“什么时候？”
“尸体是周二早上六点被发现的，在向东方向铁轨的左侧的尽头，就在离车站很近的地方，铁路在那里从隧道中延伸出来。他头部碎裂，很严重，很可能是从火车上摔下来造成的。只能是从火车上摔下来的，如果要从附近某一条街把尸体抬过来，肯定要通过站台，站台口是一直有检查人员站检的。这一点是毫无疑问的。”
“好，现在情况已经清楚了。这个人不是死后被抛下火车，就是活着的时候摔下火车的。这点我明白了，继续往下说。”
“从尸体附近的铁轨驶过的是由西向东行驶的列车，有的是市内的火车，有的是来自威尔斯登和邻近的车站。可以肯定，那天晚上这个遇难的年轻人是在很晚的时候乘车往这个方向去的。不过，还没办法确定他是在什么地点上车的。”
“看他的车票就知道了。”
“没有在他口袋里找到车票。”
“没有车票？哎呀，华生，这就奇怪了。按我的经验，不出示车票是进不了地铁月台的。假如他有车票，有人拿走他的车票，是为了不让人知道他上车的车站吗？有可能。或许车票被他丢在车厢里了？也有可能。这一点很奇怪，很有意思，没有发现被抢劫的迹象吧？”
“显然没有。这里有一张他的物品清单。钱包里有两镑十五先令。还有一本首都—州郡银行乌尔威奇分行的支票。这些东西可以确认他的身份。还有乌尔威奇剧院的两张特座戏票，日期是事发那天晚上的。还有一小捆技术性文件。”
福尔摩斯带着满足的声调大声说道：
(本章完)
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