第163章 最后的致意(6)

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第163章 最后的致意(6)

“啊哈，回电来了！”他打开电报看了一下，然后揉成一团放进口袋，说了句，“没错，就是这样。”

“你查到什么了？”

“一切都水落石出了！”

“什么？”雷斯垂德惊讶地看着他，“你开什么玩笑？”

“我生平从来没有这样严肃过。这是一件惊人的案件，现在，我想我已经弄清楚各个细节。”

“那罪犯是谁呢？”

福尔摩斯在他的一张名片背面写了几个字，然后扔给雷斯垂德。

“这就是罪犯的名字，”他说，“你最快也要到明天晚上才能逮捕他。提到这个案子，我倒希望你根本不要提到我的名字，因为我只想跟那些破案仍然有困难的案子联系在一起。华生。”我们向车站走去，剩雷斯垂德一个人留在那里。雷斯垂德一脸的高兴，他仍在兴致勃勃地看着福尔摩斯扔给他的那张纸片。

那天晚上当我们在贝克街的住所里一边抽着雪茄一边聊天时，福尔摩斯说道：“正如你在《血字的研究》和《四签名》中叙述的所进行的侦查那样，这起案件，我们不得不从结果倒回去推测原因。我已经给雷斯垂德写了信，让他为我们提供我们现在需要的详细资料，这些资料只有在他捕获罪犯之后才能得到。让他来做这项工作是保险的，虽然他毫无推理能力，但一旦知道他该干些什么，他会像一只哈巴狗那样执著地干下去的。当然，也正是这股蛮劲，使得他在苏格兰场步步高升。”

“这样说来，你的这个案子还没有结束咯？”我问道。

“基本上已经结束了。我们已经获知这桩案子的作案者是谁，尽管案中的一个受害者的状况我们还不清楚。当然，你已经有你的结论了。”

“我推测，你怀疑是利物浦海轮的服务生吉姆·布朗纳干的吧？”

“哦，何止是怀疑！”

“可是，除了一些模糊的线索以外，我什么也看不出来。”

“跟你相反，我觉得是再清楚不过了。我简单地来梳理一下我们侦查的经过吧。你还记得吗，我们开始接触这个案子的时候，知道的并不多。这往往是一个有利条件。我们没有形成固定的思维模式，而只是去进行探索研究，并从探索研究中作出推断。我们首先接触的是谁？一位非常祥和可敬的女士，她好像并不想隐瞒我们什么，接着就是那张告诉我们她有两个妹妹的照片。我的脑海里立刻闪过一个想法：那只盒子是要寄给这三姐妹当中的一个。这个想法暂把它放在一边，至于要推翻它还是肯定它，都随我的意愿。然后我们就来到了园，记得吗，我们看到了黄纸盒里装着的奇怪的东西。

“捆盒子的绳子是海轮上缝帆工人用的那一种。我们当时还从绳子上闻到一股海水的气味。绳结是通常水手打的那种结法；包裹是从一个港口寄出的；那只男人的耳朵戴过耳环，而水手比在陆地上工作的人穿耳洞更为普遍。因此我确信，这场悲剧中的所有男演员必须从海员中间去寻找。

“当我查看包裹上写的地址时，我发现是寄给d.库辛小姐的。三姐妹中的老大当然是库辛小姐。虽然她的缩写字母是‘d’，但同样它也可以指另外两个妹妹当中的一个。在这种情况下，我们的调查不得不完全从一个新的方向上开始。于是我拜访了库辛小姐，想弄清这个问题。我正要向库辛小姐保证，说我深信这里面一定有误会时，你是不是还记得，我突然停住了。情况是这样的，那个时候我看见了一个东西，它使我十分惊讶，同时又大大缩小了我们调查的范围。

“华生，你是医生，你知道，人体上任何部分都不像耳朵那样有差异。每个人的耳朵都不相同，这是常理。在去年的《人类学》杂志上，你可以看到我写的两篇短文都是关于这一问题。我从一个专家的角度检查了纸盒里的两只耳朵，并仔细观察了这两只耳朵在解剖学上的特点。当我注视着库辛小姐，看到她的耳朵和我检查过的那只女人耳朵十分相似时，你可以想象我当时惊讶的心情了。这件事绝对不是巧合。她们的耳翼都很短，耳朵上部很卷，内耳软骨的旋卷度也相似。从所有特征上看，简直是同一只耳朵。

“我当时马上意识到这一发现极其重要。受害者是库辛小姐的血缘亲属这一点是明显的，可能还是很近的关系。我开始问起她的家庭，你记得吧，她马上就把一些极有价值的详细信息告诉了我们。

“首先，她的妹妹叫萨拉，她之前一直住在她姐姐这里，地址一直没变，所以，误会是怎么产生的，包裹是寄给谁的，这就很清楚了。接着，我们又听到说那个服务生娶了最小的妹妹，而且还知道他曾经和萨拉小姐关系很亲密，所以她就到利物浦和布朗纳一家在一起。后来因为一场争吵他们分开了，之后的好几个月他们丝毫不联系。所以，如果布朗纳要寄包裹给萨拉小姐，他肯定会寄到她原来住的地方。

“现在，真相渐渐浮出水面。我们已经知道那个服务生，这个家伙感情丰富，容易冲动，你记得吗，他为了和妻子在一起，放弃了一个待遇优厚的工作，而且经常酗酒。我们有理由相信，他的妻子已经被杀害，而且还有一个男人，假设是一个海员，他也同时被杀害了。这样一来，我们很容易联想到这起案件的动机就是妒忌。但是，为什么凶手要把这起凶杀案的证据寄给萨拉·库辛小姐呢？也许是因为她在利物浦住的那段时间，曾参与了造成这一悲剧的事件。你知道，这条航线的船只停靠在贝尔法斯特，都柏林和沃特福德等地，因此，假定罪犯是布朗纳，他在作案后立即上了‘五朔节’号，那么，贝尔法斯特则是他能够寄出他那个恐怖的包裹的第一个码头。

“在这个阶段，显然也可能有另外一种情况，虽然我认为这根本不能成立，但我还是决定在继续下去之前把它说清楚。也许有一个失恋的情人谋杀了布朗纳夫妇，那只男人的耳朵可能就是丈夫的。这个说法会有很多人不认同，但却是可以想象的。所以我发了份电报给我在利物浦警界办事的朋友阿尔加，请他去查看布朗纳太太是不是在家，布朗纳是否已乘‘五朔节’号走了。后来，我和你就去瓦林顿拜访萨拉小姐去了。

“首先，我迫切想知道，这家人的耳朵相似的程度。当然，她可能告诉我们十分重要的线索，但我没有抱太大的希望。前一天她肯定已经听说过这个案子，因为在克罗伊登已经传得沸沸扬扬，而且只有她本人知道这个包裹是寄给谁的。如果她愿意协助司法部门，她可能早就已经向警方报告。显然我们有必要去拜访她，于是我们就去了。我们发现她病倒了，包裹到达的消息对她影响是那么的大，以致她患了脑病。从而我们更进一步地清楚，她了解这件事的全部，但同样清楚的是，要想得到她的帮助我们还必须等待一段时间。

“但实际上，我们并没有依赖她给我们帮助。我们的最终答案正在警察局等着我们，我已经通知那里的阿尔加把答案送来。没有什么比这更清楚的了。布朗纳太太屋子的大门关了三天多，邻居以为她到南方探望亲戚去了。从轮船办事处那里我们得知，布朗纳已乘‘五朔节’号出航。我估计，这艘轮船将在明晚到达泰晤士河。等到布朗纳一到，他就会遇到头脑不算灵活但却行事果断的雷斯垂德。我敢肯定，一切详尽的情况我们将会在那时得知。”

如福尔摩斯推测的那般，两天之后，他收到一封厚厚的信，里面装有雷斯垂德探长的一封短信和一份好几页的打印文件。

“雷斯垂德已经把他捉住了，”福尔摩斯说着，看了我一眼，“听听他说些什么，或许你会感兴趣。