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福尔摩斯笑着打开笔记本的一页，他说道：
“我了一个上午的时间，在大英博物馆研究了这一点和其他一些问题。这是从艾克曼著的《伏都教和黑人宗教》一书中的摘抄：
虔诚的伏都教信徒无论干什么重要的事情，都要向他那异端的神奉献祭品。在极端的情况下，这些仪式采取杀人奠祭，继之以食人肉的方式。但通常的祭品则是一只活活被撕成碎片的白公鸡，或者是一只被割开喉咙，然后被焚化的黑山羊。
“所以你看，我们的土著朋友在仪式方面是十分正统的。这真是怪诞，华生，”福尔摩斯又补充说了一句，同时慢慢地合上笔记本，“但是，从怪诞到可怕只有一步之遥，我这样说是有根据的。”
硬纸盒子
我尽量避免选那些耸人听闻的事情，而只提供最能显示他的才能的案件。选择这些典型案件才能显示我的朋友歇洛克·福尔摩斯的非凡才智。但麻烦的是，又不能完完全全把那些骇人听闻的东西和犯罪事实分开。笔者真是有点犯难，要不就是牺牲那些对于他的叙述有必要的细节，以使案件有种虚构的感觉；要不就得使用机缘而不是选择所得的材料。在这番简短的前言之后，我要翻阅我的记录本，看看这一连串离奇而可怕的事件。
八月中的一个日子，太阳很烈。贝克街简直就是一座火炉。阳光照在对面的黄色墙砖上，十分刺眼。即使是冬天，在朦胧迷雾中隐现的也是这些墙砖，真让人难以置信。百叶窗放下一半，福尔摩斯在沙发上蜷缩着，手上拿着早班邮差送来的信，他反复地看着。我在印度工作了一段时间，所以畏寒不畏热，华氏九十度的气温也耐得住。晨报的内容很枯燥，议院已经散会。很多人都出城去了，本来我也计划去新森林或者南海海滨的，但存折里的钱已经用完，我只好把假日推迟。至于我的朋友，福尔摩斯先生，去乡下和海边都提不起他的兴趣。
他更乐意待在五百万人的中心，在他们中间延伸他们的触角，敏锐地探索需要侦破的每一个谣传和疑点。他虽然才智过人，却不懂得欣赏大自然的美。只有当他把注意力从城里的罪犯转向乡下的恶棍时，他才会到乡下走走。
见福尔摩斯一言不发，聚精会神的样子，我扔掉了枯燥无味的晨报，靠在椅子上思考起来。这个时候，我的朋友忽然打断了我的思考。
“华生，你说得对，”他说，“这看来是一种最荒谬的解决争端的方法。”
“最荒谬？！”我说道，突然意识到他说出了我心里想的。我从椅子上直起身，惊奇地看着他。
“这是怎么回事，福尔摩斯？”我喊道，“真是让我感到惊讶。”
看见我困惑不已，他爽朗地笑了。
“还记得吗，”他说，“前不久，我念了爱伦·坡的一篇短文中的一段。里面说到一个人把他的同伴没有说出来的想法推论出来了。你当时还觉得这不过是作者设计的一种巧妙的手法。我说我经常也会有这样相同的推理习惯，你听了表示不相信。”
“哪有！”
“你是没有那样说，但亲爱的华生，你的眉毛透露了你的想法。所以，当我看到你扔掉报纸思索起来的时候，我很兴奋能有机会对你思考的问题进行推论，而且最后打断了你的思考，以表明我是有关注你的。”
但我还是不服气。“你念给我听的那段话中，”我说，“那个推论者是通过观察他的同伴的举动而得出结论的。如果我没有记错的话，他的同伴被一堆石头绊了一跤，还抬头望了望星星，诸如此类等等。但我一直静静地靠在我的椅子里，这能给你提供什么线索呢？”
“你可忽略了你自己了。脸上的表情是人们传达感情的方式，而你脸上的表情是你忠实的仆人。”
“你的意思是，你从我的面部表情上看出了我的想法？”
“你脸上的表情，特别是你的眼睛透露了你的内心。你是怎么陷入沉思的，也许你自己也回忆不起来了吧？”
“回忆不起来了。”
“让我来告诉你吧。你扔掉报纸的这个动作引起了我对你的注意，你面无表情地坐了半分钟，然后你眼光转向你最近安上相框的戈登将军的照片上。于是，我从你的面部表情观察出你开始思索了。不过思索得并不深入，你的目光又转移到你的书上那张还没有安上相框的亨利·华德·比彻的照片上。之后，你又抬头看看墙，你的想法很明显，你是在想，这张照片如果也镶进了相框，正好填补了那面墙的空白，和那边戈登的照片对称。”
“你观察得真是细致。”我惊讶地说。
(本章完)
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