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麦坎默多回到住处后，就立刻着手准备晚上的这场恶斗了。他首先把那支史密斯和威森牌左轮手枪擦干净，上好油和子弹，然后将那间会客室仔细检查了一遍。这是个长方形的房间，很宽敞，中间有一条长桌，墙边放着个大炉子。另外两面墙都是窗户，没有窗板，只挂着浅色的窗帘。麦坎默多围着屋子仔细地查看了一番。毫无疑问，这间房子不够隐蔽，不适合进行这种秘密的会见，好在这里离大路很远，不会引起人们的注意。最后麦坎默多找到了他的同伙斯坎伦--尽管他是死酷党的一员，但却是个安分守己的小人物。他极为软弱，从不与同伙的意见相抗衡，也曾经被迫参加了一些血腥的暗杀勾当，却感到异常地惊恐和厌恶。麦坎默多三言两语地向他说明了即将发生的事。
“我要是你，迈克·斯坎伦，我就会在今晚躲得远远的，落得清静。在天亮以前，这里一定会有流血事件发生。”
“你说得没错，杰克，”斯坎伦回答道，“我希望自己有勇气跟你们一起面对，可我做不到。当我看到那个煤矿经理邓恩被害时，我几乎被吓晕了过去。我没有像你或麦金蒂那样的胆量。假如分会不会因此怪罪于我，我就照你说的办，让你自己留下来处理晚上的事好了。”
晚上，麦金蒂等人按计划提前赶到了这间公寓。外表上看他们都是很体面的人，衣着整洁，可善于观察的人会发现，他们紧闭的嘴角和凶残的目光里，都露出擒获伯蒂·爱德沃兹的渴望。他们的双手都曾沾满鲜血，他们杀起人来心肠如铁，如同屠夫宰杀绵羊。
当然，从外貌和所犯下的罪行来看，令人生畏的身主麦金蒂是首要人物。书记哈拉威骨瘦如柴，心狠手辣，那皮包着骨头的长脖子下，是神经痉挛的四肢，此人只关注汇款单上的数字，对其来源是否公正合法却毫不顾及。会计司库科特是个面色阴沉、冷漠无情的中年人，皮肤黄如羊皮纸卷。他是个优秀的犯罪组织者，几乎每次罪恶行径的细节安排都出自此人之手。威拉比两兄弟是年轻力壮的实干家，身材高大，手脚灵活，一副坚决果断的样子。老虎科马克是一个浓眉大眼的黑大汉，他那凶狠残暴的秉性，就连会中弟兄也畏惧三分。此外，还有那个万恶的特德·鲍德温。正是这伙人准备在今夜取走平克顿侦探的性命。
屋子的主人在桌上放了威士忌，这些人便迫不及待地为今晚的活计庆祝起来。鲍德温和科马克已显出醉态，使得他们凶残的本性暴露无遗。因为夜里依然寒冷，屋里生着火，科马克便坐在炉子旁边取暖。他把手靠近炉火，发誓道：“这样不行。”
“嘿。”鲍德温揣摩着科马克的话说，“如果我们能把他捆起来，就可以从他口中了解到一切。”
“别担心，我们会让他说出真相的。”麦坎默多说道，他表情沉着果敢，虽然这整件事情的重任都落在了他身上，但他的举止却依然像平时一样，毫不在意。为此，大家对他都表示钦佩。
“这事由你来办，”麦金蒂赞许地说，“他还没察觉就已经被你扼住喉咙了。只可惜你的窗户没上窗板。”
麦坎默多便走过去，把每间屋子的窗帘都检查了一遍，说道：“现在没有人能从外面查探到我们。时间也快到了。”
“也许他觉察到了危险的气息，不会来了吧。”哈拉威说道。
“他会来的，”麦坎默多答道，“就像你们急于见到他一样，他也急着到这儿来。你们听！”
他们都像蜡人似的坐着，一动不动，有的人手里正举着酒杯要往嘴边送，也立刻停了下来。这时传来了三下重重的敲门声。
“嘘！”麦坎默多用手示意。这些人欣喜之至，都暗暗将手放在了藏着的手枪上。
“为了你们的生命安全，别出声！”麦坎默多轻声说着走了出去，小心翼翼地关上了房门。
这些凶手都伸长了耳朵听着，这位同伴走向过道的脚步声清晰可数。然后是他开门的声音，几句寒暄话过后，响起了一阵陌生的脚步声。过了一会儿，门砰地关上了，接着是钥匙锁门的声音。他们的猎物已经落入了陷阱。老虎科马克狞笑着，首领麦金蒂赶紧用他的大手掩住了科马克的嘴。
“蠢货，别出声！”麦金蒂低声说道，“你会坏了我们的好事！”
隔壁房间里传来一阵模糊不清的谈话声，时间长得令人难耐。随后门打开了，麦坎默多走进来，把手指放在唇上。
麦坎默多绕到桌子另一头，打量着他的同伴。他的面容似乎起了难以捉摸的变化，他的神情像是在办一件大事，果敢而刚强，一双眼睛从镜片后面放出极度兴奋的光。他成了一个领导者。这些人目光急切地望着他，可他仍是缄默不语，用沉着的目光回敬着他们。
“喂！”麦金蒂终于沉不住气了，“他来了吗？伯蒂·爱德沃兹在外面吗？”
“是的，”麦坎默多不慌不忙地答道，“伯蒂·爱德沃兹在这儿。我就是伯蒂·爱德沃兹！”
在这短短的几句话之后，屋内顿时像空旷无人般寂静无声，只听见火炉上水壶的沸腾声咝咝作响。七张面色惨白的脸惊恐万状地呆望着站在他们面前的人，接着，忽然响起一阵玻璃破裂的声音，许多闪闪发亮的来复枪筒从窗口伸进来，窗帘也全被扯了下来。
这时身主麦金蒂忽然像一头受伤的黑熊般咆哮了一声，冲向半掩着的大门。一支手枪正在那里对准了他的头，矿区警官马尔文队长那双蓝色的大眼睛正灼灼有神地望着他。这位首领只好退后几步，跌坐在他的椅子上。
(本章完)
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