第144章 恐怖谷(6)

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第144章 恐怖谷(6)

“福尔摩斯先生，我看不出这有什么奇怪。”停了一会儿，他才接着说，“蜡烛光很暗，我第一个想到的就是让屋子变得亮一些。正好这桌子上放着油灯，我就把它点亮了。”

“是你把蜡烛吹灭的吗？”

“是的。”

福尔摩斯没有再问什么了。巴克不慌不忙地挨个看了我们一眼，转身走了出去。我觉得，他的眼神中似乎存在某些对立情绪。

警官麦克唐纳派人给道格拉斯夫人送去一张便条，大概是说，他将到卧室拜访她，可是她回话说，她将在餐厅会见我们。现在她走了进来，是个年方三十、身材高挑、容貌出众的女子。她沉默寡言，冷静而沉着，完全不是我设想中悲痛欲绝、心烦意乱的样子。但看得出她面色苍白、面容瘦削，的确是刚刚经历了巨大打击。她的举止镇定自如，那双纤柔的手扶在桌上，像我的手一样看不出一丝颤抖。她那双哀怨忧伤的眼睛，带着异乎寻常的探询眼光扫视着我们，转而成为出其不意的话语。

“你们发现什么了吗？”

难道是我的错觉吗？与其说她的语气中带着希望，倒不如说是惶恐。

“道格拉斯夫人，我们已经尽可能采取了一切措施，”麦克唐纳说道，“你尽管放心，我们不会漏掉任何疑点的。”

“请不要担心钱的事情，”她面无表情、语调平静地说道，“我要求你们尽一切力量查清真相。”

“或许你能告诉我们一些有助于查清这件案子的事吧。”

“恐怕我了解得不多，但只要我知道，都会毫无保留地告诉你们。”

“我听塞西尔·巴克先生说，事实上你没有亲眼见到，也就是说，惨案发生后你没有去过那间屋子，对吗？”

“是的，巴克拦住了我，恳求我回到卧室里去。”

“的确是这样的。你听到了枪声响起后就马上下楼来了？”

“我穿上晨衣就下楼了。”

“从你听到枪响到巴克先生在楼下拦住你，中间隔了多长时间？”

“大约几分钟吧，这种情况下我很难估计准确的时间。巴克先生恳求我不要进去，他向我保证这是我无能为力的。后来，女管家艾伦太太就扶着我上楼了。这真像是一场噩梦。”

“你能不能估计一下，枪声响起时离你丈夫下楼的时间大概有多久？”

“不，我说不准。他是从更衣室下楼的，我没有听到他走出去的声音。他总是担心失火，所以每天晚上都要到庄园里走一遍。我只知道火灾是唯一使他害怕的东西。”

“道格拉斯夫人，这正是我要问你的事。你和你的丈夫是在英国才认识的，是吗？”

“是的，我们结婚已经有五年了。”

“你曾听他提起过在美洲时发生的一些事吗？我是说那些会给他带来危险的事。”

道格拉斯夫人认真地考虑了一会儿，答道：“是的，我总觉得有一种危险在时刻威胁着他，但他不愿与我谈及此事。这不是说他不信任我，事实上，我们一直非常恩爱、相互信赖，是因为他不想我也担惊受怕。他觉得一旦我知道了一切就会惶恐不安，所以他绝口不提此事。”

“那你是怎么知道这些的呢？”

道格拉斯夫人的脸上掠过一丝笑容，说道：“丈夫一生保守着的秘密，难道爱着他的女人一点也察觉不出来吗？很多时候我都能察觉。他对曾经在美洲生活的某些片段避而不谈，他采取的某些防范措施，他失口说出的某些话语，他遇见某些不速之客时的警惕眼神，都在提醒着我：他正面临着巨大的威胁。他知道他们正在追踪他，所以他总是小心提防着。我对此深信不疑，所以这几年来，每当他回来得比预期晚了，我都会感到紧张不安。”

“我可以问问吗？”福尔摩斯说道，“他的哪些话引起了你的注意？”

“恐怖谷。”道格拉斯夫人回答说。“我追问他时，他用的就是这个词儿。他说：‘我曾经身陷“恐怖谷”中，至今也无法摆脱。’‘难道我们就永远摆脱不了吗？’当我见到他神情紧张时曾这样问过他。他回答说：‘有时，我想，恐怕是今生再也摆脱不了。’”

“你一定问过他‘恐怖谷’是什么意思吧？”

“我问过，他马上就脸色阴沉，摇着头说：‘我们之中有一个人将会难逃此劫，这真是太不幸了。但愿上帝保佑，这灾难不会降临到你身上。’这个山谷一定是真实存在的，他曾在那里生活过，并且遇到了一些可怕的事情。我对此深信不疑，但我知道的也只有这些了。”

“他没提到过一些人名吗？”

“无意中提到过。那是三年前，他有一次去打猎出了点意外，后来发高烧的时候他不断重复着一个名字，提起这个名字时他显得很愤怒，而且有些恐惧。他管这人叫麦金蒂--身主麦金蒂。后来他病好了，我追问他麦金蒂是谁的身主，他脱口而出，‘谢天谢地，他可不是我的。’这些就是我从他那里得知的一切了。我想，身主麦金蒂和‘恐怖谷’之间一定有某种联系。”

“还有一点，”警官麦克唐纳说道，“你和道格拉斯先生是在伦敦一家公寓里相识，并且和他订婚的，是吗？关于你们的婚事，有什么罗曼史，或者秘密的事吗？”

“浪漫的事总是有的，但也没有什么秘密可言。”

“他没有遇到情敌吗？”

“没有，那时我根本没有男朋友。”

“你知道的，他的结婚戒指被人取走了，这和你们有什么关系吗？假设他过去生活中的仇人追踪到这里向他寻仇，那么，这个人又是出于什么原因拿走他的结婚戒指呢？”

一瞬间，我分明看见道格拉斯夫人嘴角浮现出一抹笑意。

“我也没办法解释，”她回答道，“这真是件怪事。”

“好，那我们就不耽误你休息了，很抱歉在这样的时候来打扰你。”麦克唐纳说道，“当然，还是会遇到一些别的问题，到时我们会再来拜访你的。”

她站起身，飞快地扫视了我们一遍。像刚才一样，我再次感到她的目光中带有怀疑的成分，像是在询问：“你们对我的证词有什么看法呢？”然后，她弯腰向我们行了个礼，提起曳地的长裙，走出了房间。

“她真是个美丽的女人——美极了！”麦克唐纳在她关上门以后说道，“巴克那家伙一定常常到这里来。他大概是个讨女人喜欢的家伙。他承认死者是个爱吃醋的人，也许他自己最清楚道格拉斯为何会醋意大发。还有那枚婚戒，你没办法不去想它。对于那个从死者手中取走结婚戒指的人，福尔摩斯先生，您怎么看？”

我的朋友坐在那里，双手托腮，陷入了沉思。然后他站起身来，按响了铃声。

“艾姆斯，”当管家走进来时，福尔摩斯说，“塞西尔·巴克先生现在在哪里？”

“我去看看，先生。”

过了一会儿艾姆斯回来了，告诉我们巴克先生在园里。