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第123章 巴斯克维尔的猎犬(4)
“若你看重你的生命的价值或还有理性的话，远离沼地。”
只有“沼地”两字是用墨水写成的。
“现在，”亨利·巴斯克维尔爵士说，“福尔摩斯先生，也许您能够告诉我，这究竟是什么意思？究竟是谁，对我的事这样感兴趣呢？”
“您对这件事怎样看呢，摩迪默医生？无论如何，您总得承认这封信里绝没有什么神怪的成分吧？”
“当然，先生。但是寄信人倒很可能是个相信这是件神怪的事的人。”
“怎么回事啊？”亨利爵士急促地问道，“我觉得你们两位对我的事比我自己更清楚。”
“当您离开这间屋子时，您就会知道我们所知道的情况了，亨利爵士，这点我敢肯定。”歇洛克·福尔摩斯说道，“如果您不介意，目前我们先谈谈关于这封昨天傍晚拼凑起来并寄出的有趣的信吧。有昨天的《泰晤士报》吗，华生？”
“在那个墙角放着呢。”
“麻烦你拿给我可以吗？翻开专登主要评论的那一版。”他迅速浏览了一遍，“这篇重要的评论谈的是自由贸易，让我给你们读一读其中的一段吧。可能你还会被言巧语骗倒，认为保护税则会对你的本行买卖或是工业具有鼓励的作用，但若从理性出发，长远来看，此种立法令肯定会使国家远离富足，减低进口总价值，并降低本国的一般生活水平。”
“华生，你对这事有何看法？”福尔摩斯欣喜地叫了起来，很满意地搓着手，“你不认为这是一种很值得钦佩的情感吗？”
摩迪默医生带着职业兴趣的神情望着福尔摩斯，而亨利·巴斯克维尔爵士一脸茫然地盯住了我。
“我不大懂得税则的事情，”亨利爵士说道，“可是据我看来，就这封短信来说，我们已经有点离题了。”
“正相反，我认为我们恰恰是在正题上呢，亨利爵士。华生对于我所采用的方法比您知道得要多，但恐怕就连他也不一定能充分领悟这个长句子的重要性呢。”
“是的，我承认也看不出来两者之间的联系。”
“可是，我亲爱的华生啊，两者之间的联系如此地紧密，信中的各个单词都是从这个长句中抽出来的。例如：‘你’、‘你的’、‘生命’、‘理性’、‘价值’、‘远离’等，你现在还看不出来这些字是由那里弄来的吗？”
“天啊！太对了！哎呀，您可真聪明！”亨利爵士喊了起来。
“如果对此还有任何怀疑之处的话，‘远离’和‘价值’这几个字是从同一处剪下来的，这个事实就足以消除怀疑了。”
“嗯，现在……确实！”
“的确，福尔摩斯先生，这完全是我想不到的，”摩迪默医生惊异地盯着我的朋友说，“如果其他人说这些字是从报纸上剪下来的，我会相信，可是您竟能指出是哪份报纸，还说是剪自一篇重要的评论，这可是我所听过的最了不起的事了。您是怎么知道的呢？”
“我想，医生，您能区别黑人和爱斯基摩人的头骨吧？”
“当——然。”
“但是，怎样区别呢？”
“因为那是我的特殊嗜好，两者的区别是很明显的。眉骨隆起，面部的斜度，颌骨的线条，还有……”
“这也是我的癖好啊，那不同点也是同样明显，正像黑人和爱斯基摩人在您眼中的区别一样。在我看来，《泰晤士报》里所用的小五号铅字和半个便士一份的晚报所用的字体——拙劣的铅字之间，也同样具有着很大的区别。区别报纸所用的铅字，对犯罪学专家来说，是最基本的知识中的一部分。不过，坦白地说，我年轻时也曾有一次把《利兹水银报》和《西方晨报》搞混了。但是《泰晤士报》评论栏所采用的字形是非常特殊的，不可能把它跟其他的报纸搞混。因为这封信是昨天拼凑的，所以在昨天的报纸里很可能能找到这些文字。”
“我明白了，那么说，福尔摩斯先生，”亨利·巴斯克维尔爵士说道，“剪成这封短信的那个人是用一把剪刀……”
“是剪指甲的剪刀，”福尔摩斯说，“您可以看得出来，那把剪子的刃很短，因为这个人在剪下‘远离’这个词的时候不得不剪两下。”
“正是这样。那么就是说，有一个人用一把短刃剪刀剪下了这封短信所用的字，然后用糨糊贴了上去……”
“胶水。”福尔摩斯说。
“是用胶水贴在纸上的。可是我想不明白，为什么‘沼地’这个词是写的呢？”
“因为他在报纸上找不到这个词。其他字是在任何一份报纸里都能找得到的常用字，可是‘沼地’这个词不经常出现在报纸上。”
“啊，当然了，这样就能解释清楚了。您从这封短信里还看出些什么别的东西吗？福尔摩斯先生。”
“还有一两点迹象是可供研究的。他为了消灭所有的线索，确实煞费苦心。这住址，您看得出来，是写得很潦草的。可是《泰晤士报》这份报纸是受过很高教育的人看的，一般人很少读。因此，我们可以假定，这封信是个受过一定教育的人写的，可是他装成一个没有受过教育的人。
“而从他尽力掩饰自己的笔迹这一点来看，似乎他的笔迹有可能被您认出或查出来。还有，您可以看得出来，那些字不是贴成一条直线的，有些贴得比其他字要高得多。例如说‘生命’这个词吧，贴得就很不是地方。这一点可以看出剪贴的人粗心、激动或是慌张。总而言之，我是比较倾向于后一种想法的，因为这件事显然是重要的，这一封信的制作者看来也不像是个粗心大意的人。如果他是慌张的话，这就引出了一个值得注意的新问题：为什么他要慌张呢？因为清早寄出的任何信件，在他离开旅馆以前都会送到亨利爵士的手里的。写信人是怕被人撞见--可是怕谁呢？”
“现在我们简直是在瞎猜。”摩迪默医生说道。
“嗯，应该说是在比较各种可能性，并尽力筛选出与实际最相近的。这就是科学地运用想象力，可靠的事实根据永远是我们思考的出发点。现在，还有一点，您无疑又会称之为瞎猜，可是我几乎可以肯定，这信上的地址是在一家旅馆里写成的。”
“您根据什么这样说呢？”
“如果您仔细检查一下，就可以看出来，笔尖和墨水给写信人添了不少麻烦。在写一个字时，笔尖就两次挂住了纸面，溅出了墨水；在写这个短短的地址中间，墨水就干了三次，这说明瓶中的墨水很少了。您想，私人的钢笔和墨水瓶是很少会这样的，而这两种情况竟会同时出现，当然更是少见的事了，您知道，旅馆的钢笔和墨水却经常如此。真的，我可以毫不犹豫地说，如果我们能到切瑞因·克劳斯附近的各旅馆去检查一下纸篓，只要找到评论被剪破的那份《泰晤士报》剩下的部分，我们马上就能找到发出这封怪信的人了。啊！哎呀！这是什么？”
他把贴着字的那张13x17英寸的信纸拿到离眼睛只有一二英寸的地方仔细地检查着。
“啊？”
“没有什么，”他边说边把信纸扔下，“这是半张空白信纸，上边没有水印。我想，我们从这封奇异的信上能够得到的东西也只有这些了。啊，亨利爵士，您来到伦敦以后，还发生过什么值得注意的事情吗？”
“嗯，没有，福尔摩斯先生。我想还没有。”
“您没有发觉有人注意您的行动或是跟踪您吗？”
“我好像是走进了一本情节离奇的小说里了，”我们的客人说，“见鬼，跟踪我干什么？”
“我们就要谈这个问题了。在谈这问题之前，您还有什么要告诉我们的？”
“噢，你们认为什么事情值得讲呢？”
“我认为日常生活里的任何反常的事情都是值得提出来的。”
亨利爵士微笑起来，说：“对于英国人的生活，我知道的不多，因为我绝大部分时间是在美国和加拿大度过的。我想，丢失一只皮鞋应该不算是这里的日常生活的一部分吧？”
“您丢了一只皮鞋吗？”
“我亲爱的爵士，”摩迪默医生叫了起来，“那只不过是放错了地方罢了。您回到旅馆以后就会找到的。这种小事也说出来烦扰福尔摩斯先生有什么用呢？”
“唉，是他问我除了日常生活之外还发生过什么值得注意的事情啊。”
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