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这位老人刚刚吃过午饭，桌上的空盘子说明他的食欲很好，女管家说得很对。他转过头来，目光闪闪，我感到他确实很神秘。他已经穿好衣服，坐在火炉旁的一个扶手椅上，仍然抽着烟。
“福尔摩斯先生，您搞清这个离奇的案子了吗？”他把桌子上靠近自己的一大铁盒烟推向福尔摩斯。于是福尔摩斯伸出手去，不料他们二人把烟盒打翻了，香烟滚了满地。我们只好跪下来，到处捡散落的香烟，了一两分钟时间。当我们站起来的时候，我看到福尔摩斯眼睛里闪烁着光芒，他的两颊显得特别红润。他脸上一现即逝的临战的表情，我只在最危急的情况下看到过一次。
他说：“是的，我已经弄清楚了。”
霍普金和我目瞪口呆。老教授憔悴的面孔不停地颤动着，同时露出讥讽的嘲笑。
“真的吗？在园里？”
“不，在这里。”
“这里？什么时候？”
“现在。”
“福尔摩斯先生，您一定是在开玩笑。我不得不提醒您，这是件极其严肃的事情，不能这样随随便便。”
“科兰姆教授，我在下结论时，每个环节都经过调查核实，所以我敢肯定它是对的。至于您的动机是什么，以及在这个奇怪的案件中您扮演了什么角色，我还不能确定。过几分钟或许您会亲口说出来。为了给您个方便，还是由我来把这两天发生的事叙述一下，这样您也可以明白我还要查问什么。
“有一位妇女昨天走进您的书房，她来的目的是要拿走您写字台柜子里的文件。她身上有一把钥匙，至于您的钥匙，我已经检查过，没有那个划痕造成的轻微褪色。我从有关证据得知，您并不知道她来拿文件，所以，您不是从犯。”
教授吐出一口浓烟，说：“说得很有趣，对我也颇有启发。那么这位女士的情况，您已经弄清了不少，当然您也能说出她后来的情况了。”
“不错，先生，我是要说的。起初您的秘书抓住了她，为了脱身，她就抓起小刀向这位秘书刺去。不过，我倾向于把这个案件看成是不幸的意外事件，因为我认为这位女士并不想刺死秘书。如果是预谋杀人，她必定自己带着武器。结果，她做的事使她非常害怕，她不顾一切要赶快逃走，不料在和威洛比厮打的时候，她丢了眼镜。她很近视，不戴眼镜什么也看不清。她沿着过道跑，以为就是来的时候走的过道，凑巧的是两边过道全铺着椰子毛织的垫子。当她知道走错了的时候，已经太晚了，退路已被切断。怎么办呢？她不能退回去，又不能站在那儿不动，她只好继续向前走。她上了楼梯，推开房门，便来到您的房中。”
老教授坐在那儿，张着嘴，目不转睛地看着福尔摩斯，脸上露出极度的惊讶和恐惧。他故作镇静地耸耸肩，发出一阵假笑，说：“福尔摩斯先生，您的推论很不错，可是有一个小漏洞。您知道，我一直在屋里，一整天都没有离开过。”
“科兰姆教授，我知道这一点。”
“那就是说我躺在床上，没有注意到有位妇女进到我的房间？”
“我并没有这样说。您注意到有人来。您和她讲话，您认识她，并且您帮助她逃跑。”
教授又高声笑了起来。他猛地站起来，眼睛里飘着最后一线希望，大声喊道：“您发疯了！说的都是胡话！我帮助她逃脱？她现在在哪儿？”
福尔摩斯指着放在屋子一角的一个高高的书柜，冷静地说：“她在那里。”
刹那间，老人惊呆了。他举起颤抖的双手，接着整个身体却又颓然落在椅子上。这时，屋角上的书柜门自动打开了，一位妇女猛地走出来，站在房间里。她用很怪的异国腔调说：“你对了！你对了！我是在这儿。”
她浑身都是一道道的尘土，衣服上还挂着从墙上蹭来的蜘蛛网。她长得并不漂亮，她的体型和脸形正是像福尔摩斯所推测的那样，此外，她的下巴较长，显得很顽强。她的视力本来就很差，同时又是刚从暗处到明处，因此她站着不停地眨眼，努力要看出我们站在哪里，都是什么人。尽管她并不漂亮，但是举止端庄，神态从容，表现出一种顽强和豪迈的精神，使在场的人无不为之敬佩。
斯坦莱·霍普金抓住她的手臂，就要给她戴上手铐。她神色庄严地把霍普金轻轻推开。老教授仰靠在扶手椅上，微微颤抖着，目光阴郁地看着她。
她说：“先生，我是被捕了。我站在柜子里什么都听到了，我知道你们已经弄清了事实。我愿意交代全部事实，是我杀死了那个年轻人。你说那是意外事件，这是对的。我不知道我手中拿的是刀子，因为我随手从桌子上抓起一件东西，绝望地向那个青年刺去，好让他放开我。我说的是实话。”
福尔摩斯说：“夫人，我相信你说的是事实。我看你身体很不好。”
她的脸色很难看，加上一道道的尘土，简直显得可怕。她坐到床边上，继续说：“我剩下的时间不多了，可是我仍然要把全部事实告诉你们。我是这个人的妻子。他不是英国人，而是个俄国人，我不想说出他的名字。”
这个老人显得心情激动，他喊道：“安娜，上帝保佑你，上帝保佑你！”
她非常藐视地向着老人看了一眼，说：“塞尔吉斯，你为什么一定要过这种痛苦的生活呢？你一生毁掉了许多人，甚至对你自己也没有好处。你是否在上帝召唤你之前，便结束你的生命，这要由你自己决定。但是，我一定要说，否则我就没有时间了。
“先生们，我说过我是他的妻子。我们结婚的时候，他已经五十岁，而我只是一个二十岁的傻姑娘。我在俄国的一个城市上大学，我不想说出它的名字。”
老人又咕哝着：“安娜，上帝保佑你。”
“你知道，我们是革新家、革命者、无政府主义者。我们人数很多。后来遇到了麻烦，一个警长被害了，我们有许多人因此被捕。而他为了得到一大笔钱，更为了活命，便告发了我们，背叛了他的妻子和伙伴。由于他的出卖，我们全都被捕了。有的被送上绞刑架，有的被流放到西伯利亚。我被送到西伯利亚，但不是终生流放。我丈夫带着那笔不义之财来到英国，过上了安宁的生活。他清楚得很，如果我们的团体知道了他的下落，不到一个星期就会结束他的生命。”
老人哆哆嗦嗦地伸出手又拿起一支烟卷。他说：“安娜，你随便处置我吧，你一向对我很好。”
她说：“我还没有把他最大的罪恶告诉你们。在我们的团体里，有位同志是我现在的朋友，他高尚、大公无私、乐于助人，这些气质都是我丈夫没有的。他仇视暴力，如果说使用暴力是犯罪的话，我们全都犯过罪，只有他没有。他总是写信给我们，劝我们不要使用暴力。这些信件是可以使他免受刑罚的。我的日记也可以证明，因为我在日记中记述了我对他的感情以及我们每个人的看法。可是我丈夫发现了这些信件和我的日记后，就偷偷把它们藏了起来，还想让这位年轻人被判死刑。虽然他没有达到目的，但是阿列克谢被当做罪犯送到了西伯利亚，在一个盐矿做工。你这个恶棍，你想想，你好好想想，那样高尚的一个人过着奴隶般的生活，而你，你的生命就握在我手中，可我还是放过了你。”
老人一面吐着烟，一面说：“安娜，你是一个高尚的女人。”
她慢慢站了起来，但是紧接着她痛苦地喊了一声，又坐了下去。
(本章完)
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