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第96章 归来记(11)
枪声响了，我看到血从伍德利胸前喷出来。他尖叫一声，身子转了一圈，就仰面倒在了地上，那丑陋的红脸霎时变得斑驳而又惨白，很是吓人。那老头子披着白色的法衣，此时正破口大骂，那滔滔不绝的脏话我还真是闻所未闻。他掏出手枪来，但还没来得及举枪，就看见福尔摩斯的枪口已经对准他了。
“够了，”我的朋友冷冷地说道，“把枪扔下！华生，你把枪捡起来！把枪对准他的头！谢谢你。还有你，卡拉瑟斯，把你的枪也给我。我们用不着再动武了。来，把枪都给我！”
“那么，请问你是谁？”
“我叫歇洛克·福尔摩斯。”
“哎呀！”
“我看得出，你们早听说我的名字了。在警察到来以前，我只好代劳了。喂，你！”福尔摩斯向林中空地那个早已吓坏了的马夫喊道，“快过来。赶快骑马把这张条子送到法纳姆去。”福尔摩斯从笔记本上撕下一页纸，草草写了几句话，说，“把这送到警察署交给警长。在他来到之前，我只好代劳来监视你们了。”
福尔摩斯那坚强的掌控一切的性格在控制着这幕惨剧的场面，所有的人只能乖乖地听他的摆布。威廉森和卡拉瑟斯把受伤的伍德利抬进屋去，我也扶着那惊吓过度的姑娘。伤者躺在床上，我在福尔摩斯的要求下对伤者进行了检查。我向他报告检查结果时，他正坐在挂有壁毯的老式饭厅里，面前坐着受他监视的威廉森和卡拉瑟斯。
“他还有救。”我报告说。
“什么！”卡拉瑟斯从椅子上跳下来高声喊道，“我先上楼把他干掉再说。你们不是对我说，那个天使般的姑娘一辈子将受狂徒伍德利的约束吗？”
“这你不必过问。”福尔摩斯说道，“她根本就不是他的妻子，这有两条非常充分的理由可以证明。第一，我们完全有把握怀疑威廉森主持婚礼的权力。”
“我受任过圣职。”那老浑蛋喊道。
“你早就被免去圣职了。”
“只要做过一天牧师，终身就是牧师。”
“我看不行。那么结婚证书呢？”
“有，结婚证书就在我衣袋里。”
“毫无疑问，你们是靠阴谋诡计弄来的。不管怎样来的，反正强迫婚姻绝对是不允许的，而且严重触犯了法律。在你们接受法律惩罚之前，你会悟出这一点的。除非我弄错了，在今后十年左右，你是有时间想通的。至于你，卡拉瑟斯，要是你不掏出枪来，你的状况会好些。”
“我现在才开始这样想，福尔摩斯先生，可是在我想到我为保护那姑娘所采取的一切预防措施时——因为我爱她，福尔摩斯先生，这是我第一次明白什么叫爱--想到她落入那个南非最残忍的暴徒的魔掌之中，这个恶名从金伯利到约翰内斯堡人人惧怕，这简直使我发狂。啊，福尔摩斯先生，你或许不相信，我知道这些无赖潜伏在这所宅子里，可是自从那姑娘受我聘请以来，她经过这所房子时，我每次都骑车护送她，亲眼看她安全到达火车站才离开。我和她保持着一定距离，并戴上了胡子，就是不想让她认出我来，因为她是一位善良而气质高贵的姑娘，如果她想到是我在村路上尾随她，她就不会长期受我聘请了。”
“为什么不把危险告诉她呢？”
“因为那样一来，她还是会离开我。我不愿意出现这种状况。即使她不爱我，只要我能在家里看到她那美丽的容貌，听到她的声音，那我就满足了。”
“喂，”我说道，“卡拉瑟斯先生，你把这叫做爱。我却觉得这是自私。”
“可能都是吧。不管怎样，我不能让她离开。再说，她周围有这伙人，最好还是有人在身边保护她好一些。后来，接到电报，我知道他们一定会采取行动了。”
“什么电报？”
卡拉瑟斯从口袋里拿出一份电报来。
“就是这个。”他说道。
电文非常简单明了：“老头已死。”
“哼！”福尔摩斯说道，“我想我知道这是怎么回事了，我也明白，像你所说的那样，这封电报会诱使他们下手。你可以一边等待警察的到来，一边把你所知道的全部告诉我。”
那个穿白色法衣的老恶棍破口骂出一连串肮脏话。“上帝作证！”他说道，“鲍勃，假如你泄露我们的秘密，我就要用你对付杰克·伍德利的手段来对付你。你可以随心所欲地把那姑娘的事说得天乱坠，那是你们自己的事，可是你要把朋友出卖给这个便衣警察，那你就是自寻死路。”
“尊敬的牧师先生，用不着这么激动。”福尔摩斯点燃香烟，说道，“这件案子对你们不利，这是明摆着的。我不过出于个人好奇，问几个细节问题罢了。不过，假如你们不便告知，那么我就说一说吧，然后你们就会明白你们还能隐瞒着什么秘密了。首先，你们三个人从南非来玩这场把戏——你威廉森，你卡拉瑟斯，还有伍德利。”
“头号的谎言。”那老家伙说道，“两个月以前，我见都没见过他们，而且我活到现在也没到过非洲，所以你可以把这谎言塞进你的烟斗里一起烧掉，爱管闲事的福尔摩斯先生。”
“他说的是实话。”卡拉瑟斯说道。
“好了，好了，你们两个是从远方来的，而这位尊敬的牧师是本国货。你们在南非结识了拉尔夫·史密斯。你们确信他不会活得太久了，而你们又发现他的侄女将继承他的遗产。我这话没有说错吧？”
卡拉瑟斯点点头，威廉森则骂骂咧咧的。
“毫无疑问，她是拉尔夫最近的亲属，你们知道那个老人不会留下遗嘱。”
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