如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
“真的？什么缺陷？”
“就是这点：我知道昨天我检查门厅的时候，墙上并没有血迹。华生，现在我们到太阳照射的地方散散步吧。”
我陪着我的朋友在园里散步。我的脑子很混乱，心里却因为有了希望开始觉得有些热乎乎的。福尔摩斯把别墅的每一面都按顺序看了看，饶有兴趣地检查了一番。然后他带头走进屋里。从地下室到阁楼，他把整个建筑都看了一遍。大部分房间里没有摆设家具。但是他仍然仔细地检查了这些房间。最后到了顶层的走廊上，那里有三间空卧室，福尔摩斯突然又兴奋起来。
“这件案子的确很有特点，华生，”他说，“我想现在是时候跟我们的朋友雷斯垂德说真心话了。他已经嘲笑过我们，如果我对案子的判断证明是对了的话，也许我们可以回敬他。有了，有了，我想我知道该采取什么办法了。”
苏格兰场警官在起居室挥笔赶着写报告的时候，福尔摩斯进来打扰了他。
“我知道你在写关于这件案子的报告。”他说。
“我是在写。”
“你不认为有点为时过早吗？我总觉得你现在的证据不足。”
雷斯垂德很了解我的朋友，决不会不把他的话当回事。他把笔放下来，好奇地看着福尔摩斯。
“你是什么意思，福尔摩斯先生？”
“我只是要说，有一个重要的证人你还没有见到。”
“你能找出来吗？”
“我想我能做到。”
“那就让他来吧。”
“我尽力而为。你有几个警士？”
“能马上召集来的有三个。”
“好极了！”福尔摩斯说，“他们都是身体壮、嗓门大的吧？”
“当然是，但是我不明白他们的嗓门跟这有什么关系。”
“也许我能帮助你弄明白这点和一两个其他问题，”福尔摩斯说，“请把你的警士叫来，我要试一试。”
过了五分钟，三名警士已经在大厅里集合。
“外面的小屋里有一大堆麦秸，”福尔摩斯说，“请你们搬两捆进来。我看这点麦秸可以帮我把需要的证人找来。谢谢你们。华生，我相信你口袋里有火柴。现在，雷斯垂德先生，请你们都陪我到顶层楼梯的平台上去。”
我已经说过，那三间空着的卧室外面有一条很宽的走廊。福尔摩斯把我们都集合在走廊的一头。三名警士在咧着嘴笑。雷斯垂德望着我的朋友，脸上交替地流露出惊奇、期待和嘲笑。福尔摩斯站在我们前面，神态像个正在变戏法的魔术师。
“请你派一位警士去提两桶水来好吗？把那两捆麦秸放在这里，不要挨着墙。现在一切都准备好了。”
雷斯垂德的脸因为生气已经开始变红。
“我不明白你是否在跟我们开玩笑，歇洛克·福尔摩斯先生，”他说，“如果你知道些什么，你完全可以讲出来，用不着做这些浪费时间的事。”
“我的好雷斯垂德，我可以向你保证，我这样做是完全有理由的。你可能记得几小时以前你好像是占了上风的时候，你跟我开了点玩笑，那么现在你就别不让我来表现一下呀。华生，你先把窗户打开，然后划根火柴把麦秸点着，可以吗？”
我照他的话做了。烧着的干麦秸噼啪作响，火焰升高，一股白烟被穿堂风吹得整个走廊都是。
“现在我们看看能不能给你找出那个证人来，雷斯垂德。请大家一起跟我喊‘着火了’好吗？来吧，一，二，三——”
“着火了！”我们都高声喊了起来。
“谢谢。请你们再来一次。”
“着火了！”
“先生们，还要来一次，一起喊。”
“着火了！”这一声大概整个诺伍德都听到了。
声音刚落，就发生了意外的事情。走廊尽头的那堵看起来是完整的墙上，突然打开了一扇门，一个矮小、干瘦的人从门里冲出来，像是一只兔子从它的地洞里蹦了出来一样。
“好极了！”福尔摩斯镇定地说，“华生，往麦秸上浇一桶水。这就行啦！雷斯垂德，请允许我给你介绍一下，这就是你们的那个失踪的主要证人约纳斯·奥德克先生。”
雷斯垂德十分吃惊地望着这个陌生人。走廊的亮光晃得他不停地眨眼。他看看我们，又看看仍在冒烟的火堆。那张脸令人可憎：狡诈，邪恶，凶狠，长着一对浅灰色的、多疑的眼睛。
“这是怎么回事？”雷斯垂德终于说话了，“你在干什么？”
奥德克看见这个侦探发怒的样子害怕了，不自然地笑了一声。
“我没有害人。”
“你没害人吗？你费尽心思要把一个无辜者送上绞架。要不是有这位先生的话，说不定你就成功了。”
这个坏蛋开始抽泣起来。
“说实话，先生，我只是开了个玩笑。”
“啊，这还是玩笑？我保证你笑不出来。把他带下去，留在起居室里等我来。”
三个警士把奥德克带走后，雷斯垂德接着说：“福尔摩斯先生，刚才当着警士面我不便说，但是在华生医生面前，我不怕承认这件事你做得最出色，虽然我弄不清你是怎样做的。你挽救了一个无辜者的生命，并且避免了一场将毁掉我在警界声誉的丑闻。”
福尔摩斯微笑着拍了拍雷斯垂德的肩膀。
“不但无损于你的声誉，我的好先生，你反而会看到你声名大噪呢。只要把你写的报告稍加改动，他们就觉得要想蒙骗雷斯垂德巡官的眼睛是多么困难的事呀。”
“那你不希望报告中有你的名字？”
“从没想过。工作就是奖赏。等将来我允许这位热心的历史学家再拿起笔时，或许到时我也会得到称颂的——嗯，华生？好吧，现在让我们看看这只耗子的藏身之地。”
离这条过道尽头六英尺的地方，有人用抹过灰的板条隔出了一小间，隔墙上巧妙地装了一扇暗门。小间全靠屋檐缝隙中透过来一点光照明，里面有几件家具，还有食物和水，还有些书、报纸。
(本章完)
本章未完，点击下一页继续阅读。