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第83章 回忆录（二）(12)
今天一天，把我弄得疲惫不堪。费尔普斯大病初愈，身体依然虚弱，他所遭遇的不幸更加使他易于激怒，惶恐不安。我尽力讲一些我在阿富汗、印度的往事，讲一些社会问题，讲一些能给他消愁解闷的事，来使他开心，但都无济于事。他总是对那份丢失的协定念念不忘，他惊异着，猜测着，思索着，想知道福尔摩斯正在做什么，霍尔德赫斯特勋爵正在采取什么措施，明天早晨我们会听到什么消息。夜深之后，他由激动变得痛苦异常。
“你非常信赖福尔摩斯吗？”
“我亲眼见他侦破了许多出色的案子。”
“可是他还从未侦破过像这样毫无头绪的案子吧？”
“错了，我知道他解决过比你这件案子线索还少的案子。”
“但不是关系如此重大的案子吧？”
“这我倒不清楚。但我确实知道，他曾为欧洲三家王室办过极其重要的案子。”
“你很了解他，华生。他是一个如此不可思议的人物，我永远也不知如何去理解他。你认为他有希望成功吗？你认为他能侦破这件案子吗？”
“他什么也没说。”
“这不是一个好兆头。”
“正好相反。我曾经注意到，他失去线索的时候总是说失去了线索。在他查到一点线索而又没有十分把握的时候，他就特别沉默寡言。现在，我亲爱的朋友，为了这件事使自己心神不安，于事无补，我劝你快上床安睡，明天早上不管消息好与坏，都能精神饱满地去处理。”
我终于说服我的同伴接受了我的劝告，但我从他激动的神态看出，他是没有希望安睡的。确实，他的情绪也影响了我，我也在床上辗转反侧，不能入睡，仔细思考这个奇怪的问题，作了无数的难以成立的推论。福尔摩斯为什么留在沃金呢？为什么他要哈里森小姐整日留在病房里呢？为什么他如此小心谨慎，不让布里尔布雷的人知道他打算留在他们附近呢？我绞尽脑汁竭力寻找符合这一切事实的解答，最后才渐渐入睡。
我一觉醒来，已经是第二天早上七点钟了，便立即起身到费尔普斯房里。他面容憔悴，一定是彻夜未眠。他第一句话就问福尔摩斯是否已经回来。
“他既然答应了，”我说道，“就一定会准时回来的。”
果然，八点刚过，一辆马车疾驰到门前，我的朋友从车上跳下来。我们站在窗前，看到他左手缠着绷带，面色严肃而苍白。他走进宅内，过了一会儿才来到楼上。
“他似乎精疲力竭了。”费尔普斯喊道。
我不得不承认他说得对。“毕竟，”我说道，“这件案子的线索可能还是在城里。”
费尔普斯呻吟了一声。
“我不知道这是怎么回事，”他说道，“可是我对他回来抱有那么大的希望。不过，他的手昨天并没有受伤。这究竟是怎么回事呢？”
“福尔摩斯，你没事吧？”我的朋友走进屋内时，我问道。
“唉，这不过是由于我手脚笨拙，擦伤了点皮。”他一面点头向我们问候，一面回答道，“费尔普斯先生，你这件案子与我过去侦办过的所有案子相比，确实是最隐秘的了。”
“我怕你对侦破这案子已经灰心了。”
“这是一次十分奇特的经历。”
“你手上的绷带就说明你曾经冒险，”我说道，“你能不能告诉我们发生了什么事？”
“等吃过早餐再说吧，我亲爱的华生。别忘了今天早晨我赶了三十英里路。大概，我那份寻找马车的广告还没有回音吧？好了，我们不能指望一切都顺利。”
餐桌已经准备好了，我刚要按铃，赫德森太太就把茶点和咖啡送来了。几分钟以后，她又送上三份早餐，我们一齐就坐，福尔摩斯狼吞虎咽地吃起来。我好奇地望着他，费尔普斯闷闷不乐，垂头丧气。
“赫德森太太很善于应急，”福尔摩斯把一盘咖喱鸡的盖子打开说道，“她会做的菜有限，可是像苏格兰女人一样，这份早餐做得很好。华生，你那是什么菜？”
“一份火腿加蛋。”我答道。
“太好了！费尔普斯先生，你喜欢吃什么，咖喱鸡还是火腿加蛋？要不然，就请你吃你自己那一份吧。”
“谢谢你，我什么也吃不下去。”费尔普斯说道。
“啊，来吧！请吃一点你面前那一份。”
“谢谢你，我确实不想吃。”
“好，那么，”福尔摩斯调皮地眨了眨眼，说道，“我想你不会拒绝我的好意吧？”
费尔普斯刚一打开盖子，就突然发出一声尖叫，面色像菜盘一样苍白，呆望着盘内。原来盘内放着一个蓝灰色小纸卷。他一把抓起来，直愣愣地看着，然后把那纸卷按在胸前，高兴得尖声喊叫，在室内如痴如狂地手舞足蹈起来，然后倒在一张扶手椅中。他由于过分激动而虚弱不堪。为使他不至昏厥，我们只好给他灌了一点白兰地。
“好啦！好啦！”福尔摩斯轻轻拍着费尔普斯的肩膀，安慰地说道，“像这样突然把它放到你面前，实在是太坏了，不过华生会告诉你，我总是忍不住想把事情做得带点戏剧性。”
费尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。
“上帝保佑你！”他大声喊道，“你挽救了我的荣誉。”
“好啦，你知道，这也关系着我自己的荣誉。”福尔摩斯说道，“我应该请你放心，我办案失败，和你受托失信一样，都是不愉快的。”
费尔普斯把这份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋。
“我虽不想打扰你吃早餐，可是我是迫切想知道你是怎样把它找到的，在哪里找到的。”
福尔摩斯喝完一杯咖啡，又把早餐吃完，然后站起身来，点上烟斗，坐到椅子上。
“我说我先做了些什么，后来又是如何着手去做的。”福尔摩斯说道，“从车站和你们分手后，我就悠然自得地徒步经过优美的萨里风景区，来到一个名叫里普利的小村落，在小客店里吃过茶点，然后灌满水壶，口袋里装了一块夹心面包，做好了一切准备。直到傍晚，我才又返回沃金，当我来到布里尔布雷旁边的公路时，已是黄昏时分了。
“我一直等到公路上没有了行人，我想，那条公路上行人从来不太多的。于是，我爬过栅栏，来到屋后宅地。”
“那大门日夜都不上锁的啊。”费尔普斯突然喊道。
“不错，可是我特别喜爱这么做。我选择了长着三棵枞树的地方，在这些枞树掩蔽下，走了过去，屋子里没有一个人能看到我。我潜伏在旁边的灌木丛中，从一棵树匍匐前进到另一棵，我裤子膝盖破成这样就是证明，一直爬到你卧室窗户对过去的那丛杜鹃旁边。我在那儿蹲下来，等候事情的发展。
“你房里的窗帘还没有放下，我可以望见哈里森小姐坐在桌旁看书。当她合上书关牢百叶窗退出卧室时，已经是晚上十点一刻了。
“我听到她关门，清楚地听到她用钥匙锁门的声音。”
“钥匙？”费尔普斯突然喊道。
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