第22章 四签名(6)

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第22章 四签名(6)

差不多深夜两点钟我们才到达西色尔·弗里斯特夫人的家中。仆役们早已入睡，可是弗里斯特夫人对摩斯坦小姐接到怪信这件事非常关心，所以她还坐在灯下等待着摩斯坦小姐，是她亲自给我们开的门。她是一位中年妇人，举止大方。她亲切地搂着摩斯坦小姐的腰，还像慈母般温言慰问着，这给了我无限的快慰。可见摩斯坦小姐在这里的身份显然不是一个被雇用的人，而是一位受尊重的朋友。经介绍后，弗里斯特夫人诚恳地请我进去稍坐，并要求我告诉她今晚的奇遇。我只好向她解释道，说我还有重要的使命，并且答应她今后一定把案情的进展随时报告给她。当我告辞登车以后，我留心回过头去看了一眼，我仿佛看见她们两个手拉着手的端庄的身影立在台阶上，还隐约看见半开着的房门、从有色玻璃透出来的灯光、挂着的风雨表和光亮的楼梯扶手。在这种烦闷的时候，能看见这么一个宁静的英国家庭的景象，我的心神顿感欢快得多了。对于今晚所遭遇的事，我越想越觉得前途离奇黑暗。当马车行驶在被煤气路灯照着的寂静的马路上的时候，我重新回忆起这一连串的情节。目前已经搞清楚的基本问题有摩斯坦上尉的死，寄来的珠宝，报上的广告和摩斯坦小姐所接到的信。所有这些事件，我们都已大体明确了。但是这些事件竟将我们引向更深、更凄惨、更充满奥秘的境界里去。印度的宝物，摩斯坦上尉行李中的怪图，舒尔托少校临死时的怪状，宝物的发现和紧跟着就发生了的宝物发现者的被害，被害时的各种怪象，那些脚印，奇异的凶器，在一张纸上所发现的和摩斯坦上尉的图样上相同的字。这可真是一串错综复杂的情节，除非有和福尔摩斯一样的天赋异禀，否则平常人肯定是束手无策，无法来找寻线索的。

品琴里位于莱姆贝斯区尽头，是一列窄小破旧的两层楼房。我在3号门前叫了很久才有人回应。最后，在百叶窗后出现了烛光，接着从楼窗露出来一个人头。

那个露出来的人头喊道：“滚开，醉鬼！你要是再嚷，我就放出四十三只狗来咬你！”

我说道：“你就放一只狗出来吧，我就是为这个来的。”

那声音又嚷道：“快滚！我这袋子里有一把锤子，你不躲开我就扔下去了！”

我又叫道：“我不要锤子，我只要一只狗。”

谢尔曼喊道：“少废话！站远点儿。我数完一、二、三就往下扔锤子。”

我这才说：“歇洛克·福尔摩斯先生……”这句话真有不可思议的魔力，楼窗立即关上了，没过一分钟门也开了。谢尔曼先生是个瘦高个老头儿，他的脖子上青筋暴露，他是个驼背，还戴着蓝光眼镜。

他说：“福尔摩斯先生的朋友来这里是永远会受到欢迎的。请里边坐，先生。小心那只獾，它咬人呢。”他又向着一只从笼子缝钻出头来有两只红眼睛的鼬鼠喊道：“淘气！淘气！你不要抓这位先生呀。”又道：“先生不要害怕，这不过是只蛇蜥蜴，它没有毒牙，我是把它放在屋里吃甲虫的。您不要怪我方才对您的失礼，实在是因为常常有顽童跑到这儿来捣乱，把我吵起来。可是，歇洛克·福尔摩斯先生要什么呢？”

“他要你的一只狗。”

“啊，一定是透比。”

“不错，就是透比。”

“透比就住在左边第七个栏里。”谢尔曼拿着蜡烛慢慢地在前边带路，走过他收集来的那些奇禽怪兽。我在朦胧闪烁的光线下，隐约看到每个角落里都有亮闪闪的眼睛在偷偷地望着我们。就连我们头顶的架子上面也排列了很多野鸟，我们的声音搅醒了它们的美梦，它们懒懒地把重心从一只爪换到另一只爪上去。

透比是一只外形丑陋的长毛垂耳狗——是混血种。黄白两色的毛，走起路来摇摇晃晃。我从谢尔曼手中拿了一块喂过它以后，我们之间就建立了友谊，它这才随我上车。我回到樱沼别墅的时候，时钟刚刚敲过三点。我发现那个当过拳击手的麦克默多已被当做同谋，和舒尔托先生一同被逮捕到警局去了。两个警察把守着大门，我提到侦探的名字后，他们才让我带着狗进去。

福尔摩斯正站在台阶上，两手插在衣袋里，口里衔着烟斗。

他叫道：“啊，你把它带来了！好狗，好狗！埃瑟尔尼·琼斯已经走了。自从你走后，我们大吵了一架。他不但把我们的朋友塞笛厄斯逮捕了，并且连守门的人、女管家和印度仆人全捉了去。除在楼上留了警长一人以外，这院子已是属于我们了。请把狗留在这里，我们上楼去。”

我们把狗拴在门内的桌子腿上，就又重新上楼去了。房间里的一切仍保持着以前的样子，只是在死者身上蒙了一张床单。一名疲倦的警长正斜靠在屋角。

我的伙伴叫道：“警长，请把你的牛眼灯借给我用一下。把这块纸板系在我脖子上，好让它挂在胸前。谢谢你！现在我还要脱下靴子和袜子。华生，请你把靴袜带下楼去，我现在要试一试攀登的本事。请你把这条手巾略蘸些木馏油，好了，蘸一点就成。请再和我一起到屋顶室来一趟。”

我们从洞口爬了上去。福尔摩斯重新用灯照着灰尘上的脚印，说道：“请你特别注意这些脚印，你看出这里有什么特殊的没有？”

我答道：“这是一个孩子或者一个矮小妇人的脚印。”

“除了脚的大小以外，没有别的了吗？”

“好像和一般的都相同。”

“绝不相同。看这儿！这是灰尘里的一只右脚印，现在我在他旁边印上一个我光着脚的右脚印，你看看主要的区别在哪里。”

“你的脚趾都并拢在一起，而这个小脚印的五个指头是分开的。”

“很对，说得太对了。记住这一点。现在请你到那个吊窗前闻一闻窗上的木框。我站在这边，因为我拿着这条手巾呢。”

我过去闻，觉得有一股刺鼻的木馏油气味。

“这是他临走时用脚踩过的地方，如果你都能辨得出来，那透比辨别这气味就更不成问题了。现在请你下楼放开透比，等我下来。”

我下楼回到院里的时候，福尔摩斯已经到了屋顶。他胸前挂着灯，好像一只大萤火虫在屋顶慢慢地爬行。不一会到烟囱后面就不见了，后来又若隐若现地绕到后面去了。我也跟着转到后面去，发现他正坐在房檐的一角上。

他喊道：“是你吗，华生？”

“是我。”

“这就是那个人上下的地方，下面那个黑东西是什么？”

“一只水桶。”

“有盖吗？”

“有。”