第21章 四签名(5)

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第21章 四签名(5)

我看了看那些清楚的圆泥印，说道：“这不是脚印。”“这对我们来说是更重要的证据。这是一根木桩的印痕。你看窗台上是靴子印……一只后跟镶有宽铁掌的厚靴子，旁边是木桩的印迹。”

“这就是那个装有木腿的人？”

“没错。可是另外还有一个人……一个很能干、行动敏捷的同谋。医生，你能从那面墙爬上来吗？”

我探头向窗外望去。月光还很亮地照射着原来的那个屋角。我们离地至少有六丈多高，墙上连一个能插脚的砖缝都没有。

我答道：“从这儿绝对无法往上爬。”

“如果没有帮忙的，是爬不上来的。可是譬如这里有你的一位朋友，用搁在屋角的那条粗绳，一头牢系在墙上的大环子上，另一头扔到你手里，我想只要你是个有力气的人，就是装着木腿也可以攀着绳子爬上来。你下去的时候自然也可以照着这个方法，然后你的同党再把绳子拉上来，从环子上解下来，关上窗户，从里面拴牢，再从来路逃走。”他指着绳子继续说道，“还有一个值得注意的细节，那个装木腿的朋友虽然爬墙的技术不坏，但不是一个熟练的水手。他的手可不像惯于爬桅的水手的手掌皮那样坚硬。我用放大镜发现了不止一处的血迹，特别是绳的末端更是明显。我可以断定，他在攀绳而下的时候，速度快到竟把他的手掌皮磨掉了。”

我说道：“这都不错，可是事情却越来越难懂了。那么谁又是他的同谋呢？他是如何进来的呢？”

福尔摩斯沉思着重复说道：“不错，还有那个同谋！这个人确实有些意思。他把这件案子搞得很不寻常。我想这个同谋给我国的犯罪方式又开辟了一条新路子——可是在印度有过先例，如果我没有记错，在森尼干比亚曾发生过同样的事情。”

我反复地问道：“那究竟他是怎么进来的呢？门是锁着的，窗户又够不着，难道是从烟囱进来的？”

他答道：“我也想到了这个可能性，但是烟囱太窄，不能通过。”

我追问道：“那到底是怎样的呢？”

他摇着头说道：“你总是不按我的理论去研究。我不是跟你说了无数次吗，当你把绝不可能的因素都排除出去以后，不管剩下的是什么--不管是多么难以相信的事--那就是实情。我们知道，他不是从门进来的，也不是从窗进来的，更不是从烟囱进来的。我们也知道他是无法预先藏在屋子里的，因为屋里没有藏身的地方，那么他是从哪里进来的呢？”

我嚷道：“他是从屋顶那个洞进来的。”

“当然是从那个洞进来的了，这是毫无疑问的。你帮我提着灯，我们到上边的屋子里去察看一下--就是到发现藏着宝物的那间屋子去。”

他登上梯子，两手按住了椽木，翻身上了屋顶室。他俯身朝下接过灯去，我紧随其后。

这间屋顶室大约有十英尺长，六英尺宽。椽木架成的地板中间铺了些薄板条，上边敷了一层灰泥。我们走路时必须踩在一根一根的椽子上。屋顶呈尖形，这也就是这所房子的真正屋顶了。屋里没有任何陈设，到处都是积得很厚的多年的尘土。

歇洛克·福尔摩斯把手扶在斜坡的墙上说道：“你看，这就是一个通往屋顶外面的暗门，我把这个暗门拉开，外面就是坡度不大的屋顶，这就是第一个人来时的路，让我们来找一找，看看他有没有留下什么能表明他个人特征的痕迹。”

他把灯往地板上照着，这是今晚我第二次看到在他的脸上出现了惊奇的表情。我朝着他所注视的地方望去，被吓得浑身直冒冷汗。地上到处都是没有穿鞋的赤足脚印——很清楚，很完整，可是却不及平常人脚的一半大。

我轻声说道：“福尔摩斯，一个小孩做了这样骇人的罪行！”

他神色稳定后说道：“起初我也吃了一惊，其实这件事是很寻常的。我一时忽略了，我本应预料到的。这里没有什么可搜查的了，我们下去吧。”

我们回到下面屋里，我急切地问道：“你是如何看待那些脚印的？”

他有些不耐烦地答道：“华生，请你自己分析分析吧。你知道我的方法，只要依照这个方法去实践，然后我们互相讨论结论，彼此也可以多得些经验。”

我回答道：“可基于这些事实，我无法分析出来。”

他不假思索地说道：“你不久就会完全明白了。我想这里也许没有什么重要之处了，但是我还要看一看。”他拿出他的放大镜和卷尺，跪到了地上。他那细长的鼻子，离地只有几英寸，他那圆溜溜发光的眼睛和鸟眼一般。他在屋里来回地度量、比较和察看。他那敏捷无声的动作，就像一只熟练的猎犬在找寻气味。我不禁想到，如果他的精力和聪明不用在维护法律上而是去犯法的话，他该是一个多么可怕的罪犯啊！他一面侦查，一面自言自语着，最后突然发出了一阵欢呼声。

他说：“我们真走运，问题解决了。第一个人不幸踏在木馏油上面。你可以看见，在这难闻的东西的右边，有他的小脚印。这盛油的瓶子裂了，里边的东西流了出来。”

我问道：“这又能说明什么呢？”

他答道：“没什么，不过我们就要捉到他了。我知道，一只狗凭着嗅觉能够搜寻到尽头，而狼群则循着气味就可以找到食物。那么一只经过特别训练的猎犬追寻这么强烈的气味，岂不是更容易吗？这是个定理，结果定然是……可是，嘿，警察们到了！”

楼下传来了沉重的脚步声、谈话声和关门的声音。

福尔摩斯说道：“趁他们还没有上楼来，你用手摸一摸尸身的胳膊，还有他的两条腿。你有什么感觉？”

我答道：“肌肉硬得像木头一样。”

“没错，是极为强烈的‘收缩’，比普通的‘死后强直’还要厉害，再加上脸部的歪斜和惨笑，你能下什么结论？”

我答道：“是中了植物性生物碱的剧毒--一种类似番木鳖碱的东西，能造成破伤风性症状而致死的毒物。”

“我一发现他那收缩的面部肌肉，就想到是中剧毒了。进屋以后我就马上设法弄清这毒物是如何进入体内的。你也看见我发现了那根不费力就能扎进或者射入他头部的荆刺。似乎死者当时是直坐在椅子上的，你看那刺入的地方正对着天板上的洞。你再仔细看看这根荆刺。”

我小心地把它拿在手里对着灯光细看。这是一根长而尖的黑刺，顶端有一层发亮的好像是一种干了的胶质的东西。较钝的那一头，是被刀削过的。

他问道：“是生长在英国的荆刺吗？”

“绝对不是。”

“有了这些资料，你应当就能作出合理的推论来了。这是要点，其余的则更容易解决了。”

他说话的时候，外头的脚步声已经来到甬道。一个穿灰色衣服的胖子走进屋里。他的脸色发红，身材魁伟，典型的多血体质，凸眼泡中露出了一对小小的闪烁的眼睛。后面紧随着一个穿制服的警长，还有一直在那里发抖的塞笛厄斯·舒尔托。