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第12章 血字的研究(11)
她注意到了父亲的脸色，就说：“我没法不听，因为他的声音那么大，整栋房子里都听得见。哦，爸爸，爸爸，我们究竟该怎么办呢？”
“你不要怕，”他一边说，一边把她拉到身边，用他的粗大的手抚摸着她的秀发，“我们总能想出个办法来的。你对那个小伙子的爱情不会冷下来吧，是吗？”
露茜没有回答，她只是紧握着老父亲的手，默默地啜泣着。
“不，当然不会。我并不愿听到你说你会。他是一个有前途的小伙子，他还是个基督教徒。就凭这一点，他就比这里的人强多了，不管他们是怎样礼拜祈祷，也不管他们怎样谆谆说教。明天早晨有一伙人要动身到内华达去，我准备给侯波送个信，让他知道我们现在的糟糕处境。如果我对这个年轻人的认识不错的话，那么他一定会像骑着电报一样飞也似的跑回来的。”
露茜听了她父亲的这番话，不禁破涕而笑了。
“他回来以后，一定会给我们想个万全的办法的。可是，我担心的却是你，爸爸。有人听说……听说关于反对先知的那些可怕的事，说什么反对他的人都要遇到可怕的灾难。”露茜忧心忡忡地说。
她的父亲回答道：“可是，我们还没有反对他呢。如果我们反对了他，那可真要防备一下了。我们还有整整一个月的时间呢。期限一到，我想我们最好是逃离犹他这个地方。”
“离开犹他！”露茜愤怒地说道。
“就这样吧。”她的父亲肯定地说。
“可是田庄呢？”露茜不无担心地问道。
“可以变卖的，我们尽量把它们变卖成钱。卖不掉的也只能算了。说实在的，露茜，并不是到现在我才想到要这样做。至于屈服于任何人之下这一点，就像这里的人屈服于他们那位该死的先知的淫威之下一样，我倒不斤斤计较。但是，我是一个自由的美国人，我实在看不惯这里的一切。我认为我是太老了，学不会他们这一套。可是假如他真要到我的田庄里来横行霸道的话，他就要尝尝迎面飞来的猎枪子弹的滋味了。”她的父亲说道。
他的女儿却持不同的看法，她说：“可是，他们不会放我们走的。”
“等到杰弗逊回来以后，我们很快就能逃出去了。在这其间，你千万不要苦了自己，我的好女儿，也不要把眼睛哭得肿肿的。不然的话，他若看见你这副模样，就一定会来找我的麻烦了。没有什么可怕的，根本也不会有什么危险。”
约翰·费瑞厄对她说了这些安慰的话，说得十分坚定且有信心。但是当天晚上，她却看到他与往日不同，他非常仔细谨慎地给门一一加闩，并且把挂在卧室墙上的那支生了锈的旧猎枪取了下来，把它擦拭干净，装上了子弹。
十一 逃命
约翰·费瑞厄在和摩门教先知会谈后的第二天早晨，就到盐湖城去了。他在那里找到了那个前往内华达山区的朋友以后，就把一封写给杰弗逊·侯波的信托朋友带去了。他在信中把那个威胁着他们的迫在眉睫的危险告诉了他，并且要他回来。这件事办妥以后，他觉得心中轻松了一些，于是带着比较愉快的心情回家了。
当他走近他的田庄时，他很惊讶地看到大门两旁的门柱上一边拴着一匹马。而更让他惊讶的是，当他走进屋子时，他发现客厅里有两个年轻人。一个长着长长的脸，面色苍白，他躺在摇椅上，两只脚跷得高高的，直伸到火炉上去。另一个长得粗大丑陋，傲气凌人，他站在窗前，两手插在裤兜里，嘴里哼着流行的赞美诗。费瑞厄进来的时候，他们向他点了点头，躺在椅子上的那一个首先开了口。
他说：“也许你还不认识我们，这一位是锥伯长老的儿子，我是约瑟夫·斯坦节逊。当上帝伸出它的圣手，把你们引进善良的羊群里的时候，我们就和你们一块儿在沙漠上旅行过。”
另一个鼻音很重地说：“上帝终究是要把普天之下的人都引进来的。上帝虽然研磨得缓慢，但却非常精细，毫无遗漏。”
约翰·费瑞厄冷冷地鞠了一躬。他已经料到这两位来客是何许人也了。
斯坦节逊继续说道：“我们是奉了父亲的指示，前来向你的女儿求婚的，请你和你的女儿看看，在我们两个人中，你们究竟看中谁，谁最合意。我呢，只有四个老婆，可是锥伯兄弟已经有七个了。因此，我看我的需要比他大。”
另一个大声叫道：“不对，不对，斯坦节逊兄弟。问题不在于我们有多少老婆，而是在于你我究竟能够养活多少。我的父亲现在已经把他的磨坊给我了，所以，我比你有钱。”
斯坦节逊激动地说：“但是，我的希望却比你更大。等到上帝把我的老头子请去的时候，我就可以拿到他的硝石场和制革厂了。到那时，我就是你的长老了，我在教会中的地位也会比你高了。”
小锥伯一边照着镜子端详着自己，一边装出满脸笑容说：“那么只有让这位姑娘来决定喽。我们还是完全听从她的选择好了。”
在这场对话进行的时候，约翰·费瑞厄一直站在门边，他的肺都要气炸了，他几乎忍不住要用他的马鞭子抽这两个客人的脊背了。
最后，他大踏步走到他们面前大声喝道：“听着，我的女儿叫你们来，你们才能到这里来。但是，没有叫你们来的时候，我不愿再看见你们这副嘴脸。”
两个年轻的摩门教徒感到十分惊讶，他们睁大了眼睛看着费瑞厄。在他们看来，他们这样争着向他的女儿求婚，不论是对他的女儿，还是对他来说，都是一种至高无上的荣幸。
费瑞厄喝道：“要想出这间房子，有两条路可走。一条是门，一条是窗户。你们愿意走哪一条？”
他的棕色的脸显得非常凶狠可怕，一双青筋暴露的手十分吓人。他的两位客人一见情形不妙，赶忙跳起来，拔腿就跑。这个老农一直跟到门口。
他挖苦地说道：“你们两位商量定了究竟哪一位更合适，通知一声就行了。”
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