第11章 血字的研究(10)

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第11章 血字的研究(10)

六月里的一个温暖的早晨，摩门教徒们像蜂群一样忙碌着，而他们就是以蜂巢作为他们的标志的。田野里，街道上，到处都是人们劳动时发出的嘈杂声。尘土飞扬的大道上，负重累累的骡群不断地经过，朝着西方进发。这时的加利福尼亚州，正涌现采金热潮。横贯大陆、通往太平洋沿岸的大道穿过依雷克特这座新城。成群的牛羊被从遥远的牧区赶到大道上来。也有一队队疲惫的移民，经过长途跋涉之后，显得人困马乏。在这人与牲口混杂的大道上，露茜·费瑞厄依仗着她高明的骑术，策马穿行而过。她漂亮的脸蛋由于用力而红了起来，长发在脑后飞扬着。她是奉了父亲之命，前往城中办事的。她像平时一样，凭着年轻人的胆大，不顾一切地催马前进，心中只是盘算着自己要去办的事。那些风尘仆仆的淘金冒险家们，一个个都吃惊地望着她，就连那些负责运输皮革的冷漠的印第安人，在瞧见这个美丽无比、皮肤白皙的少女时，也感到十分惊艳，使得他们不禁放松了他们一向呆板的脸孔。

露茜来到城郊时，发现有六个面目粗俗的牧人正从大草原赶来了一群牛，牛群已造成了道路拥堵。她在一旁等得很不耐烦，于是就选牛群中的空隙策马前进，打算越过这些障碍。但是，当她一进入牛群，后面的牛就都挤拢了来，她立刻发觉自己已陷入其中，到处都是突眼长角的庞然大物在不断地蜂拥转动。她平日倒也是和牛群相处惯了的，因此虽然处在这种境地中，也并没有感到惊慌，而是抓住空隙催马前进，打算从中穿过。可是很不巧，有一头牛有意无意用角猛碰了一下她骑的马的侧腹，马由于受惊立刻狂怒起来。它将前蹄腾空而起，开始狂嘶不已。它动得十分厉害，若不是头等骑手，其他人都难免会被摔下马来。当时情况十分危险。受了惊吓的马每跳跃一次，就免不了又一次受到牛角的触碰，这就越发使得它暴跳如雷。这时，露茜只有紧贴马鞍，除此之外别无他法。稍一失手，她就会落在乱蹄之下，被踩得粉碎。由于她没有经历过意外，这时便感到头晕起来，她紧紧拉着缰绳，眼看就要放松。这时尘土飞扬，再加上拥挤的兽群里蒸发出来的气味使人透不过气来。在这紧要关头，如果不是身旁出现了亲切的声音，使她确信有人前来相助，露茜眼看就要绝望而不能再坚持下去了。这时，一只强有力的棕色大手，一把捉住了受惊的马的嚼环，并且在牛群中挤出了一条路，不一会工夫，就把她带到了兽群之外。

这位救星彬彬有礼地问道：“小姐，希望你没有受伤。”

她抬起头来，看了一眼他那张黝黑而粗犷的脸，大方地笑了起来。她天真地说：“真把我吓坏了！谁会想到旁乔这马竟会被一群牛吓成这个样子！”

他诚恳地说：“谢天谢地，幸亏你抱紧了马鞍。”这是一个身材高大、面目粗犷的年轻小伙子，骑着一匹灰白斑点毛色的骏马，身上穿着一件结实的粗布猎服，肩上背着一支长筒来复枪。他说：“我猜想，你是约翰·费瑞厄的女儿吧？我看见你从他的庄园那边骑了过来。你见着他的时候，请你问问他还记不记得圣路易地方的杰弗逊·侯波这一家人。如果他就是那个费瑞厄的话，我的父亲过去和他还是非常亲密的朋友呢。”

她一本正经地说：“你自己去问问他，不是更好吗？”

小伙子听到了这个建议，似乎很高兴，他的黑色眼睛中闪耀着快乐的光辉。他说：“我很乐意这样做。我们在大山中已经待了两个月了，现在这副模样实在不方便去登门拜访。可是他见到我们的时候，一定会招待我们的。”

她回答说：“他一定要好好地感谢你呢。我也要谢谢你。他非常喜欢我，要是那些牛把我踩死的话，他不知道会多么伤心哩。”

她的同伴说：“我也会很伤心呢。”

“你？啊，我怎么也看不出这和你又有什么关系！你还不算是我们的朋友呢。”

这个年青的猎人听了这句话后，黝黑的面孔不由得阴沉下来，露茜见了不觉大声笑了起来。

她说：“我的意思不是那样的。当然，现在你已经是我们的朋友了。你一定要来看看我们。现在我必须走了，不然的话，父亲以后就不会再把他的事情交给我办啦。再见！”

“再见。”他一边回答，一边举起他那顶墨西哥式的阔檐帽，低下头去吻了一下她的小手。她掉转马头，扬鞭策马，在烟尘滚滚之中沿着大道飞驰而去。

小杰弗逊·侯波和他的伙伴们骑着马继续前进。一路上，他心情抑郁，沉默无言。他和他们一直在内华达山脉中寻找银矿，现在正打算返回盐湖城去，计划筹集一笔足够的资金开采他们所发现的那些矿藏。以前，他和他的任何一个伙伴一样非常热衷这种事业，但是这次意外的遭遇却把他的思想引上了另一条道。这个美丽的少女，好像山上的微风那样清新、纯洁，深深触动了他的那颗火山般的奔放不羁的心。当她的身影在他的视线中消失以后，他感觉到这是他生命中最紧要的关头，银矿也好，其他问题也罢，对他来说，都比不上这件刚刚发生的，吸引他全部心神的事情来得重要。在他心中出现的爱情，已经不是孩子般那种忽生忽灭、变化无常的幻想，而是一个意志坚定、个性刚毅的男人的那种奔放热烈的激情。他以前所做的事情，件件称心如意。因此，他暗暗发誓，只要通过人类的努力和恒心就能使他获得成功的话，那么这一次他也决不会失败。

当天晚上，他就去拜访了约翰·费瑞厄。之后，他又去了很多次，终于与他们混得非常熟悉。约翰·费瑞厄常年深居山谷。十二年来，他专心致志地打理他的田庄，几乎与外界隔绝。而侯波对于这些年来发生的事情非常熟悉，因此他把他的所见所闻一样样地讲给他听。他讲得如此绘声绘色，不但使那位父亲听得津津有味，就连露茜也感到非常有趣。侯波也是当年最早到达加利福尼亚州的一个，因此，他能够说出在那个遍地黄金，全凭暴力的日子里，多少人发财致富，多少人倾家荡产。他做过斥候，捕捉过野兽，也曾找寻过银矿，并且在牧场里当过工人。只要传出有冒险的事业，他就会马上前往。很快地他就获得了费瑞厄的欢心，他不停地夸奖着侯波。在这些时候，露茜总是默默无言。但是，她那双颊的红晕、闪烁着明亮而幸福光芒的眼睛，都非常清楚地说明，她那颗年轻的心，已经不再属于她自己了。她那诚实的老父亲也许还没有看出这些征兆，但毫无疑问，这些征兆并没有逃过那个赢得她芳心的小伙子的眼。

一个夏天的傍晚，侯波骑着马从大道上疾驰而来，朝着费瑞厄家门口直奔过去。露茜正在门口，她走向前去迎接他。他把缰绳抛在篱垣上，大踏步沿着门前小径向她走了过来。

“我要走了，露茜，”他一边说着，一边握住她的两只手，温柔地看着她，“现在我不要求你马上跟我一块儿走，但是当我回来的时候，你能不能决定跟我走呢？”

“可是，你什么时候回来呢？”她脸上含羞带着笑问道。

“最多两个月，亲爱的。那个时候，你就要属于我了，谁也阻挡不了我们。”

她问道：“可是，我父亲是什么意见呢？”

“他已经同意了，只要我们的银矿事业进行得顺利就行。我倒并不担心这个问题。”

“哦，那就行了。只要你和父亲把一切都安排好了，那就用不着多说了。”她一边轻轻地说着，一边把她的脸贴在他宽阔的胸膛上。

“感谢上帝！”他声音粗哑地说道，一边弯下腰去吻着她，“那么，事情就这样决定了。我越待得久，就越会难舍难分。他们还在峡谷里等着我呢。再见吧，我的亲爱的，再见了！不到两个月，你一定就会见到我了。”

他一边说，一边从她的拥抱里挣脱出来，翻身上了马，头也不回地奔驰而去，好像只要他稍一回头看一眼他心爱的人儿，他的决心就要动摇了。她站在门旁，久久地望着他，一直到他的身影消逝不见，然后才走进屋去。她觉得自己真是整个犹他地区最幸福的姑娘了。