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“那也未必！”
石头愣了一下，皱起眉头问：“怎么讲？”
癞子神神秘秘地说：“兄弟，我最近听说了一个故事，宋太祖黄袍加身的事儿，你知道么？”
“我知道呀！”
“啧！大家都是哥们儿，不知道你就说不知道，在这没人笑话你！”
“我真知道，宋太祖么，跟老柴家有点故事，讲水浒的时候提过啊！”
“呀嗬，你还真知道？那正好，我讲起来也方便。”
癞子端起架势，语重心长地说：“老话讲，人不为己，天诛地灭！可有些人脸皮儿薄，他不好意思去去抢，就拿这个老宋头来说吧，他想当皇上，但是他自己不说，他让手底下的弟兄们来说！”
石头喃喃自语道：“我怎么记着，宋太祖姓赵啊？”
“那不重要，重要的是这件事儿！”癞子用手敲着桌面，“你就说那个老宋还是老赵的，他坐在那儿，想当皇上，话里话外都透着那意思，可手底下的弟兄谁都不接茬儿，那得多尴尬呀？说白了，咱们这些当小弟的，什么时候该起哄，什么时候该闭嘴，你心里得有点数！”
石头渐渐听明白了，又说：“可我觉得，三哥好像没那意思啊……”
“你看看，你还是没懂！我就问你，如果三哥当上了龙头，他乐呵不乐呵？”
“那……应该挺乐呵吧！”
“这不就结了？”癞子一拍巴掌，“接替龙头这种事儿，谁不愿意干？现在是赵国砚当家，咱们跟他又不熟，他能想着照应咱们么，你说他能不拼命往自己的堂口里面捞好处么？”
“那肯定的！”
“所以说，让三哥来当龙头，无论是对他，还是对咱们，都有好处。”
“这道理我也明白，可问题是三哥他自己不争，咱们能有什么办法？”
“确实，臣等正欲死战，陛下何故投降，难办呐！”
“我说赖哥，你这嘴里最近咋老拽文词儿呢？”石头忽然问。
癞子却说：“咋的，还不让人上进呐？”
众人哄堂大笑，彼此间不再言语。
话题似乎就此终结，没有继续讨论下去的必要了，可所有人却又都在心中暗自盘算着什么。
沉默许久，忽然有人极小声地问：“那要是赵国砚死了呢？”
话音刚落，众人的目光立马齐刷刷地看过去。
说这话的人是痦子，只见他面容一僵，慌忙摆手辩解道：“别别别，我就是随便一问，你们别老看我呀，就当我是放屁行不行？”
“那就把你的皮燕子绷住了，别他妈满嘴喷粪！”癞子厉声训斥道。
然而，话已经说出来了，没有人能当做无事发生。
很快，便有人接上了这茬儿，又说：“现在东家遇刺，杀手还没抓到，如果赵国砚再被枪杀，那官差肯定会想当然地认为，是同一个刺客干的了，至少也是同伙。”
癞子立马瞪眼道：“咋的，你小子还真打算这么干呐？”
“没有没有，我就是随便说说，不过……赵国砚要是死了，总该轮到三哥主事了吧？”
“你没听三哥说么，还有二哥和东哥呢！”
“那俩人……也不像是能当龙头瓢把子的材料呀！”
“拉倒拉倒，都别说了，这事儿到此为止了！”
癞子连忙摆了摆手，说：“各位都别冲动，这是大事儿，弄不好要掉脑袋的！”
石头却问：“咋的，你怕了？”
“这不是怕不怕的事儿，大家都是为了三哥好，我不也是一样的么！但这种事儿，稍微走漏半点风声，别说咱们自身难保，恐怕就连三哥也要受到牵连，不能干，不能干！”
“没人知道不就行了？”
“嗐！要想人不知，除非己莫为！”
癞子一把按住石头的肩膀，叹声道：“兄弟，我知道你有本事，但东家现在刚刚遇刺，江家的安保肯定要收紧，这种时候，你可不能犯浑。认命吧，咱们就是柴禾，烧干净也就拉倒了。”
石头没再说话，默默地掐灭了指间的香烟……
…………
另一边，赵国砚接替龙头，代表江胡二人稳定大局，早已忙得不可开交。
诚如线上合字预料的那样，因为江连横遇刺，赵国砚代表江家抛头露面时，自然变得格外谨慎。
他先带人前往小河沿儿和十间房，分别安顿了汤文彪和曾守义，告诫两人不必胡思乱想，江家并没有怀疑他们跟大西关枪击案有关。
紧接着，又到东三省官银号取了大笔现金，并在横滨正紧银行兑换了外币，趁着过年的契机，急忙打点官面上的人情来往。
因为地位所限，赵国砚没法进出大帅府，于是便只好四处托人，分别约见了大帅府的管家和司机，下重金赠礼。人家问他，江连横的伤势怎么样，是否有事相求，他也不挑明，只说是江家的一点心意，还望各位日后提起江家时，能念一句好，这便足矣。
忙完了这些，一天光景便已倏然而逝。
等到第二天上午，又到各处柜上安抚人心，警告各处经理，别妄想趁乱贪墨江家的钱财。
凡此种种，虽然只是动动嘴皮子的差事，可上上下下忙活一通，赵国砚却感觉好似打了一场大战。
那种累法，不在筋骨，而在心力。
这世上没有比装孙子更累人的了，曲意逢迎，假笑讨好，表面上风光无限，背地里却直犯恶心。
赵国砚不禁感叹，东家到底是怎么跟这帮人混得如鱼得水。
殊不知，要门托底，练的就是察言观色、言不由衷的能耐。
不过，这些差事，实际上倒还好说，碰见官差就说软话，碰见合字就说硬话，唯独在谈到横社起局时，面对那些巨贾商绅，却要软硬兼施，既不能把人逼急了，也不能处处忍让，顿挫了江家的威严。
(本章完)
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