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“几位欢迎光临，不用担心，我们这里还剩不少房间。”
顿时，乔安娜松了一口气。莱拉则朝着女孩消失的后门望过去一眼，随口道：“那个是你女儿吗？好活泼的小姑娘。”
“她是我继女。”继父又叹了口气，看上去有点无奈，“平时就比较顽皮，而且……她母亲才去世没多久，之后行为就开始变得有些奇怪，如果冒犯了几位大人，还请见谅。”
“我很遗憾。”莱拉马上道。
乔安娜却有点好奇：“怎么个奇怪法？”
“就是……她会跟空气说话。我们搬到这里没多久，她就宣布自己认识了一个叫‘迈克尔’的新朋友，天天待在后院那块，可你们也知道，这附近就我们一家人，我也从来没见过她那个朋友。”
闻言，乔安娜哈哈笑了几声，说：“自己幻想一个朋友出来，这种事我小时候也干过！”
莱拉连忙在后面戳她的背，提醒她不要失言，好在杰西卡的继父并不在意，而是宽慰地笑了笑，说：“是吗……我就是担心她出了什么问题，但看她好不容易高兴起来，又不忍心说破。”
“没事的。”乔安娜安慰道，“她只是因为没人陪她，有点孤单，等她再大一点就好了。”
继父点点头，没再说什么。
很快，他便转身，领着二人走上楼梯，把他们领进了客房内。客房看上去十分简陋，除了一扇窗户两张床外加一盏台灯，其他的什么都没有。不过胜在干净，两人也没有挑剔，笑着接受了这里。
吱呀一声，继父离开房间，关上门。乔安娜和莱拉则是在各自的床上躺下，终于可以放松自己。
“这次的任务真麻烦。”乔安娜感叹道，“又要去珀尔湖遗址……为什么我们十年了还是要给教会擦屁股？裂谷下面也不知道出了什么变异，老是有魔兽冒出来，杀都杀不完。”
莱拉不以为意：“还好吧，都是杀魔兽，到哪不是杀。”
“唉，毕竟十年前……总之不太想去那个地方。”乔安娜摇了摇头，忽然从床上坐起来，道，“你知道吗？据说就是这条路，当初院长第一次逃出王都走的就是我们脚下这条路。”
“好像是吧。”
“也不知道院长到底跑哪去了……我实在受不了那个新院长，上次见面，她竟然说我的头发像红色的风滚草。”
“习惯就好。”莱拉露出无奈的样子，“反正我们现在也不算学院的老师了，不至于天天见面，里面的学生才惨。听说她上个月才骂哭了三十多个学人，已经很友善了。”
说着，她也从床上坐起来，缓缓走到窗户边。
窗外是驿站的后院，看上去还算宽敞，晾晒着衣物床单之类的东西。而在后院边缘的一处空地上，她又看到了杰西卡——那个把她们迎接进来的小女孩。
杰西卡一个人待在那里，手舞足蹈，看上去很兴奋。
莱拉却微微皱起了眉。
“关于那个假想出来的朋友……你真有没有察觉到什么不对劲的地方？”她忽然回头问道。
“怎么了？”乔安娜不解。
莱拉面色严肃，望着窗外独自玩耍的小女孩，缓缓道：“可能是我多心了吧，只是……那个小姑娘领我们进门的时候，我能够感觉到，她身上沾染了一丝微弱的亡灵气息。”
“亡灵？”
顿时，乔安娜的样子也变得认真起来。
她走到窗边，两人一同望着杰西卡。黄昏时分，驿站的后院看上去异常祥和，她们没能感应到任何不对劲。可一个小女孩在角落里自说自话的样子，看上去还是有些诡异。
——就好像她真的在跟什么人说话似的。
“你确定是亡灵吗？”乔安娜多看了一会，迟疑着说，“生者的世界中，亡灵存在不了多久就会自行毁灭，也很少有东西能够跨越深渊，从那边过来……如果真有亡灵在这里活动，那它肯定不简单。”
“我只是感应到了一丝模糊的气息。”莱拉眉头紧皱，这么答道。
两人对视一眼，彼此眼神都异常严肃。最终，她们决定再靠近确认一遍。
走下楼梯，转入后院，乔安娜和莱拉都做好了战斗的准备。她们握紧各自胸前的吊坠，激发着里面的符文，在自己身边构筑起一层无形的精神力墙壁，保证自己不会受到任何幻觉攻击。
杰西卡正蹲在地上，手里摆弄着娃娃镜子之类的东西……
于是，二人收起严肃的表情，作出若无其事的样子，朝杰西卡走去。
“你们是……两位大姐姐，你们怎么过来啦？”杰西卡看到二人，愣了愣，很快露出灿烂的笑容。
乔安娜走在最前面，朝着她笑了一下。
“杰西卡，你在这边做什么呢？”
一边这么说着，她们二人一边探出精神力，朝着这个角落扫描而去。不得不说，后院的角落在黄昏下还真有点阴森，周围都是光秃秃的平地，可在杰西卡身后，一丛青草极为扎眼地在地里长着，茂盛青葱，有种微妙的不协调。
不过……她们并没有找到亡灵的踪迹。
这让莱拉的面色有些迟疑。
“我在和迈克尔玩啊。”杰西卡则是举起手中的骑士布娃娃，展示给两人看，高兴地说道。
“……迈克尔？”
二人对视一眼，面色古怪。
难不成……小女孩说自己最近认识的新朋友，就是这个布娃娃？
那是一个看上去还有两成新的娃娃，做工粗糙，只有一个骑士的样子，很多地方都能买到。而从娃娃身上，她们没感应到精神力的波动，也没感应到亡灵特有的死气，就是一个很普通的娃娃。
莱拉也愈发不确定起来，因为之前她在小女孩身上嗅到的亡灵气息，这时候又消失不见了。
难道真是她的错觉？
上一次去亡灵世界，也是她十多年前的事情了。自从十多年前那次之后，巨大的骨龙便守在幽灵深渊边上，谁也进不去，导致学院对于亡灵的研究渐渐停滞，没人有机会再去接触亡灵。
因此，她确实不敢肯定。
“可以给我看看这个娃娃吗？”犹豫之后，莱拉这么问道。
“好啊。”杰西卡毫不犹豫地答应了。
莱拉接过布娃娃，与乔安娜翻来覆去地看了好几遍，最终还是什么都没有发现。一时间，场面有些尴尬。杰西卡用好奇的目光看着两人，没办法，乔安娜只能厚着脸皮把娃娃还了回去。
“那个……很可爱的娃娃。”她硬着头皮挤出这句话。
“谢谢。”杰西卡露出笑容，接过娃娃，说，“对了，两位大姐姐有什么事？是房间不满意吗？要换房间的话去找乔治叔叔，不过要加钱的哦。”
“不、不用啦，我们只是随便逛逛。”
就这样，二人解除警戒，跟杰西卡又尬聊了几句，便转身回到自己的房间。毫无疑问，小女孩只是给自己的娃娃起了个名字，并且称呼它为朋友而已，跟亡灵之类的东西压根没有一点关系。
她们的确是多心了。
“早点休息吧，明天一早我们还要赶路！”
夜幕降临，冥想过后，两人感觉疲倦极了，九点左右便早早熄灯，躺在床上，沉沉睡去。今天驿站里的旅客也不多，伴随着时间越来越晚，很快，整栋楼都安静下来，最后几个亮着的窗户也暗下来。
大约凌晨一点左右……
吱呀一声轻响，乔安娜与莱拉的房间门，被轻轻地推开了一个缝。
矮小的身影从缝里摸了进来。
这时，两人还躺在床上，呼呼大睡，没有一点警觉。门被推开的一瞬间，仿佛有种无形的力场覆盖了这个房间，空气微妙地有些泛红。那股力场降临在二人身上，让二人睡得比刚才还沉。
——哪怕有人走到了自己床头，乔安娜也醒不过来。
“我们……真的要这么做吗？”
望着熟睡中的乔安娜，杰西卡右手举着削木的小刀，低下头，望着左手掌心中一枚磨损得很厉害的牙齿，这么问道。
牙齿一动不动，杰西卡却像听到了什么人的回答一样，脸上的神情变得更犹豫。
“可是……可是……我觉得她们不像坏人。”她纠结着说，“迈克尔，她们又没有真的发现你，不会威胁到你的。明天一早，这两个大姐姐就会离开，今天的事情她们哪会放在心上。”
她说完之后，又是凝望着牙齿，像在耐心聆听着什么东西一样，房间陷入寂静。
大约半分钟后，杰西卡叹了一口气。
“你在骗我，对不对？”她沮丧地低头，望着那枚牙齿，“迈克尔，你太喜欢骗人了。她们根本不是坏人，而是很厉害的法师。就因为她们可能察觉到了你，你就要杀她们灭口……这样也太过分了！”
“迈克尔，你清醒一点，这根本就不是我认识的你！”
“你为什么这么恨她们？你们之前认识吗？不认识，那你恨她们干嘛？我才不信你恨所有人，难道你也恨我吗？不、不会的……你是个好人啊，我相信你是个好人，你不要变坏……”
她站在床边，自说自话般与手中的牙齿吵架，就这样越说越激动。一边的乔安娜和莱拉却睡得和死猪一样，场面诡异极了。
没一会，杰西卡抹起了眼泪。
“迈克尔……为什么你要这么说自己？你不是坏人啊……”
然而，也就是她低声抽泣的空当，死物一般的牙齿忽然动了起来——像是有股无形的力量牵引，它一跃而起，跳出杰西卡手心，直奔熟睡中的乔安娜而去！
杰西卡在那一刻惊声尖叫。
“不要——！”
而她没意识到的是，牙齿从她手中跃出的瞬间，笼罩着房间的力量忽然淡去，红色的视野恢复原状。而沉睡中的乔安娜二人，也在力场消退之后，猛地从梦中惊醒。
乔安娜睁开眼，便看见那枚迎面坠下来的牙齿。
她几乎是本能般地召唤出了火焰。
扑！小团火焰凭空浮现，拦了那枚牙齿，牙齿在火焰的炙烤下发出一声闷响。当时乔安娜还有点懵，她完全不知道发生了什么，只是下意识地施法，将她储存在符文内的大量火元素释放了出去。
随后，牙齿被火焰彻底淹没，一阵一阵的波动从里面传出来。乔安娜呆呆地望着它，诡异的感觉从心中升起，仿佛那团火焰包裹的是个活物。
就好像……有一个灵魂在里面发出了痛苦的嚎叫。
醒来的莱拉也在一旁愣住了。
“迈、迈克尔……”
杰西卡望着那团白色的火，脸上挂着泪痕，整个人都惊呆了。她看到牙齿在火焰内一点一点融化，她感觉到迈克尔的灵魂消亡，而那股熟悉的感觉，正在随着时间飞速流逝。
为什么……
几秒钟后，一个模糊的影子从火焰中升起。
好像是个年轻的女人，看不清楚容貌，却能看到那双猎豹一样锐利的金色瞳孔。杰西卡看着那个人影，事实上，这是她第一次真正见到自己的这位“朋友”的真面目，也是第一次意识到“他”竟然是“她”。
她呆住了，心里却涌出无端的难过，就好像母亲下葬那天一样。
“你为什么要……”
她试图问些什么，火光中的影子却开始了消散。很快，牙齿在火焰中焚烧干净，乔安娜也在困惑之中撤回魔法。随后，火焰散去，漆黑的房间里恢复平静，就好像什么都没有发生一样。
一个低沉的女声在杰西卡耳边响起。
“我要走了。”那个声音说，“而你，也该长大了。”
这是她第一次听到自己朋友的声音——当然，也是最后一次。
顾北篇
暮色沉沉，玛吉克王国西部，一行帐篷驻扎在辽阔的平原上。
灯光下，侧边某个帐篷的门帘被掀开，一个年轻的姑娘缓缓走出来。她深吸了一口气，左顾右盼，确定没人注意到自己后，转身，朝着最角落里的那个小帐篷走了过去。
“应该……不会被赶出来的。”
来到门前，卡洛琳没有马上走进去，而是站在帐篷外，在心中给自己打气。
这是她第一次试着表达对异性的好感。
——最近，剧团里来了一个陌生人，是他们在弗瑞登的境内遇见的。对方说是顺路，还自称魔术师，变了几手戏法，没一个人瞧得出端倪。团长看他不像坏人，便让他加入，也跟着从弗瑞登一路巡演到了玛吉克。几次演出，他的表现很出色，剧团里的大家赞不绝口，没人在背后说一句是非。
可卡洛琳却觉得这个人神秘极了。
像他给出来的名字，诺斯沃茨……北方望向？哪有人会起这么奇怪的名字？而看年纪，他应该只有二三十岁，却总在不经意间显露出一种老成。谁也不知道他从哪来，谁也不知道他有什么样的故事。他可以在餐桌上与众人言谈甚欢，却总在不经意间悄然退场，卡洛琳回头看去，却看到对方异常孤僻的背影，就好像这人跟他们不是一个世界似的。
虽然不愿承认，但一个来历成谜的男人……长得还不赖，让她有种意外的心悸。
一个半月的时间，卡洛琳发现自己好像有点喜欢这个人。
意识到这一点，她也不愿再扭扭捏捏。明里暗里，她作出过几次隐晦的暗示，然而，对方就跟睁眼瞎似的，一点反应都没有，弄得她非常泄气。她知道有些人对这个特别不敏感，所以没有气馁，最终，在今晚鼓起勇气，来到了对方的帐篷门外。
看着帐篷内隐隐透出的灯光，卡洛琳知道对方在。
可不安和迟疑让她难以迈出下一步。
她心中隐隐有种感觉，虽然对方加入剧团以来的日子一直很融洽，大家相处得也很好，可是这个人……他不会与他们任何人建立起联系。或许某个平凡的早晨，他便会毫无征兆地消失，就跟从没出现过一样。
想到这里，卡洛琳十分失落。
他不可能会接受自己的好感。
但很快，她还是打起精神，心一横，干脆闭着眼睛走进了帐篷。直到几秒钟后，对方疑惑的声音从前方传来，卡洛琳才睁开眼睛，努力挤出一个甜美的笑容。
“有事吗？”
对方坐在床上，皱眉看着她。
“没什么，那个……”卡洛琳在心里组织了一下语言，鼓起勇气道，“明天团长会给我们放一天假，正好北面有一片湖，风景很好，可是我一个人过去好像有点危险，怎么办啊？”
对方闻言，歪头想了想，说：“还好吧，一片湖而已。附近又没有魔兽出没，哪里危险了？”
卡洛琳气得差点跺脚。
“可是……没有魔兽，也可能有其他野兽或者山贼强盗之类的东西，我一个人去真的很危险诶！”
“那就带着元素枪去吧。”对方马上转身，从桌上拿过一把枪，回手扔了过来，“还有守护项链，团长那里有很多，你借一个带上，一窝山贼涌过来都不用怕。”
“……”
卡洛琳手里拿着元素枪，面如死灰。
“你……”
“还有什么事吗？”
闻言，她长叹一口气，摇了摇头。
卡洛琳心里很清楚，自己已经表现得够明显了，而对方……表现得也已经够明显了，剩下没说出口的话，只是不想让气氛太过尴尬。因此，失望的她选择转身离开。
剧团的夜晚平静如初，好像什么都没发生过。
而在帐篷内。
顾北看着对方离开，摇了摇头。
他忽然站起来，从床底拉出自己的行囊。行囊中已经装好了衣服杂物，他本来就没带什么东西，收拾好也只是片刻之内的事情。况且，时间差不多，他本来就准备今晚离开，刚刚只是意料之外的小插曲。
仔细想想，他好像很久没和一群人待在一起超过两个月的时间了。
剧团、佣兵队、酒馆……这些地方都不属于他。
顾北还记得十年前，自己从海文莱特的王宫大殿离开后，飞在空中，低头望着辽阔的霍里王国大陆，那种怅然若失的心情。他没有回黑魇军的营地，教会倒下，黑魇军已经完成了它的使命，该回老家的回老家，该结婚的结婚。霍里人民兴高采烈地迎接新生活，伊丽莎白满心憧憬地迎接王位，这个国家已经不再需要他。
于是，他一路不停，径直飞回了魔法学院。
他记得当时，学院正在进行期中考试。瓦利斯似乎已经摆平了闹事的家长，虽然不少学生死在了战事中，但回来之后，学院中依旧到处都是抱着书的年轻人。他们争论着最后一道题到底该选a还是c，又或者换上法袍，匆匆赶向操场进行实战测试。
顾北飞在空中，望着学院，嘴角扬了扬，又渐渐放下。
这个地方好像也不再需要他了。
回忆着属于本杰明的回忆，他知道，自己这个院长当得不怎么称职。大事小事都丢给了瓦利斯，三天两头的往外跑，即便没有他，学院依然可以很好地发展下去。而更重要的是，在顾北脑中，那些记忆哪怕再鲜活，也始终带着些许距离。
——他是从另一个世界来的，现代生活的记忆与这里相比，同样鲜活。
因此，顾北又转身，在无人知晓的情况下离开。
漫长的十年光阴，他流浪在这片大陆上，寻找回家的路。他曾飞越大陆南端无边无际的海洋，飞越群岛，最终甚至在海洋那边发现了一块原始大陆；他曾探索大陆东面空旷荒芜的沙漠，找到了沙漠尽头的新国家……他认识了很多新的人，甚至在语言不通的情况下比划着完成了一次成功的砍价，但他始终没有找到空间穿越的办法。
他知道，答案很可能藏在亡灵世界，可是当他试图进入那里时，守在边境上的骨龙，依旧虎视眈眈等着要把他撕成碎片。
顾北对当时的景象记忆特别深刻。
——骨龙匍匐在深渊的那头，瞪着眼眶中的火焰，像机器人一样不知疲倦地四处张望。而在骨龙脚下，迈尔斯的尸体倒在那里，被亡灵的气息环绕着，神情释然，没有半分腐坏。
于是，顾北花了半年时间，想尽办法将骨龙引开，最后拼死，将迈尔斯的尸体带回了生者的世界。
他将迈尔斯葬在了王都外的墓地。没人知道迈尔斯究竟是什么时候硬闯的亡灵世界，也因此，顾北只能把下葬那天作为忌日，每年拜祭。
可除此之外，他依旧流浪在大陆的每一个角落，寻找着连自己都不确定要寻找的东西。
他……真的还回得去吗？
顾北没有多想，但他心里清楚，自己虽然不属于异界，但在经历了这么多后，也早就不再是从前那个平平无奇的现代人。两份记忆重叠在一起，无论在哪个世界，都不会有人理解他曾经历过的一切。
仔细想想，自己不假思索地就将卡洛琳——以及十年来遇到的好几个缘分推出门外，应该就是这么一回事吧。
“她们都会遇到更好的人。”
低声这么说了一句，顾北提起行囊，在夜色下走出了帐篷。感应中，他知道卡洛琳已经躲回自己被窝哭了，没人注意到自己的离开。
这时，一个充满嫌弃的机械音在他脑海中响起：
“大傻逼，注孤生。”
晚风轻拂，青草浮动。那一刻，顾北的嘴角微微弯起。
他没有生气，而是抬头，朝着前方望去。这一行，他要前往西面的魔兽山脉。玛吉克王国一直没有停止对魔兽山脉的探索，但目前还没有什么重大发现，而这次该轮到他出场了。
——事实上，在漫长的流浪中，顾北也渐渐找回了自己的乐趣。
他摸着自己下巴上的胡茬，露出微笑，一边迈开步子，一边……朝着系统回道：
“你他妈才是傻逼。”
（番外后来的日子完）
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