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上午的肯辛顿， 阳光和?煦，再有一旬就是九月，此刻已经不那么燥热了， 街头?吹拂着舒适的风。
杜兰特先生手上提着沉甸甸的牛皮包，从租赁马车走下来。
他在心里哀叹了一口气，抬头?看了看眼前这?栋华丽的， 高高在上的联排别墅，迈步上前敲门。
迎面一位仆人打开大门，询问他是谁。
“你好， 这?里是纳什夫人府上吗？我是葛莱斯夫人手下的地产管家杜兰特。”
“哦，请进吧， 夫人已经在等着你了。”
仆人点头?，引他往屋内走来，来到了靠近花园的起居室里。
今天阳光好， 家庭教师清早出门从考文特花园市场里捧回来一大堆精品花卉， 在花园里教佩妮插花。
丽莎与黛莉坐在起居室里看，已经喝空了半壶茶。
这?会儿杜兰特进来了， 拘谨地四处打量着这?间华丽宽敞的大厅， 小心翼翼不碰到任何一个摆件。
他谨慎地走到大厅中央， 抬眼面对这?两位衣着丝绸华服， 生活精致的小姐夫人，有些紧张地自?我介绍道：
“纳什太太，纳什小姐，上午好， 我是艾博尼。杜兰特，是葛莱斯夫人手下的管家之一。”
丽莎请他在茶几对面的椅子坐下。
“不要?拘谨，请坐吧。”
随后， 仆人端进来了茶水。
黛莉瞧着这?位管家，他的穿着相比起伦敦的精英来说要?简朴很多?。
两鬓斑白，看起来大约五十来岁，皮鞋底上还沾着乡下的泥土，应该是葛莱斯夫人手下不怎么受瞩目的管事?之一，专门管地产和?与佃农庄园主交涉的，平时很多?时候都在下乡收租。
杜兰特先生一脸郑重，面对她们如同面对着什么洪水猛兽，眉眼之中带着忧愁和?紧张。
黛莉在旁边没有做声，示意丽莎询问他。
丽莎说道：“怎么样?，佃户们的意愿如何？”
杜兰特清清嗓子：
“葛莱斯夫人吩咐后，昨晚我便派信去询问，今天一早收到了六位佃户的回信。
他们十分配合，都愿意将牲畜作?物卖出来，换钱去隔壁汉普郡。”
昨夜杜兰特和?这?些农场主得知了消息，纷纷跑去打听纳什百货，在旧报纸上找寻相关的消息。
打听这?个家族到底什么来头?，好不好合作?，要?是给他们干活合作?，会不会有什么风险。
他们看见了报纸上最近卡罗西特家族买通的那些黑稿。
说这?家族是忽然冒出来的，靠着百货生意短短时间就积累了大量的财富，手段肯定?黑的不行。
农场主们感叹萨里郡的天也黑了，连忙表示愿意拿钱走人，好歹，纳什家族还愿意给他们钱。
杜兰特之所以这?么紧张，也是因为他知道自?己的雇主葛莱斯夫人是什么人。
葛莱斯夫人都愿意配合她们，证明这?家人深不可?测，手段了得。
这?让杜兰特也感到紧张，万一要?是谈不好，怕她们直接把这?些农场主赶走，做杀人放火的事?情。
黛莉和?丽莎看出来杜兰特的紧张心思?，面面相觑。
她们都明白这?外?面人对她们家族本身的误解。
实际上，她们并不希望这?些熟悉环境的农场主离开这?里。
紧张兮兮的杜兰特从包里掏出了几张厚厚的，泛黄的土地图纸，将这?片地所在的位置指给面前的二人看。
“这?片地位于萨里郡法纳姆区，隔壁就是汉普郡的法恩博勒……也就是这?一块区域。
“这?一千英亩土地，自?打十年前就是我在帮夫人打理了，这?些农户的情况我十分了解。”
杜兰特抿嘴说着，用铅笔画了一片细细的印子，说道：
“这?六名农场主，每一户的家禽牲畜大约各值一千英镑左右，今年收下来的谷物大约也各有八百英镑左右。”
“林林总总加起来，一万二千英镑就能将他们的农作?物和?牲畜全都买下来，再买来他们的租期，最多?再花一千英镑。
再算上两千英镑的租金，一万四千英镑以内就能办妥。”
说着，杜兰特拿出了一份白纸，把账单一点点列下来。
他心里想给这?些有交情的农户多?要?一点钱，但又怕说贵了纳什夫人不满意，只能认真介绍这?些地方的优点。
“这?块地北边的几百英亩牧草好一点，比萨里郡别处养的牛羊都肥壮，黄油也产的好。
这?些农场主们养殖的多是萨塞克斯牛和?德文牛，肉的口感比速成的短角牛好很多?。
我听说夫人小姐家里买这?些是用来供应城市商铺的，这?些肉质一定?能满足你们的要?求。”
“他们养殖的汉普羊体型大，南丘羊肉质嫩，牛津羊产毛量大。
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