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晨光未露，吕尚悄然起身。
营地里鼾声隱约，守夜的士卒在篝火旁打著盹。一夜的惊魂与疲惫让所有人都沉睡未醒。他最后看了一眼姬发营帐的方向，將一封简短的信笺塞入帐篷缝隙，然后背起早已准备好的轻便行囊，身影无声地融入黎明前最浓的黑暗。
信上只有寥寥数语：“殿下，有要事需往东海一行，事关归墟异变，或可解云梦泽乃至更大祸端之根。归期未定，万望珍重，小心地底之物。吕尚敬上。”
他知道这不告而別会令姬发震怒担忧，但他更清楚，若当面提出，姬发绝不会让他独自涉险前往那虚无縹緲的归墟。而云梦泽的阴影需要姬发坐镇，这里离不开他。
怀中玄鸟护身符持续散发著微弱的温热，指向坚定不移的东南方。那是尹郊约定的方向——望归崖。
***
望归崖並非正式地名，只是东海岸一处人跡罕至的险峻岬角。传说古时有人在此望海等待出海未归的亲人，故得此名。崖下怒涛拍岸，礁石嶙峋，常年笼罩在咸湿的海雾中。
吕尚紧赶慢赶，终於在第三日黎明前抵达。东方海天相接处刚刚泛起鱼肚白，海风凛冽，带著刺骨的寒意和浓重的咸腥。他站在崖顶，脚下是令人眩晕的深渊和咆哮的墨色海水。
尹郊还没有出现。
就在吕尚怀疑自己是否会错了意，或是尹郊已经离去时，身后传来极轻的脚步声。
“很准时。”
吕尚转身。尹郊依旧一身利落的灰蓝劲装，外罩挡风披风，背负长剑，神情淡然，仿佛只是来赴一场寻常的约会。
“前辈。”吕尚微微鬆了口气。
“决定了？”尹郊走到崖边，望著翻涌的海面，语气平淡，“此去非坦途，可能葬身鱼腹，也可能迷失在界域夹缝，永世不得归。”
“若不去，或许將来葬身的就不止我一人。”吕尚深吸一口气，“云梦泽地底的东西，绝非孤立。黛青女神示警，邑姜噩梦缠身，皆指归墟。我想知道，这一切的『根源』到底是什么。”
尹郊看了他一眼，那灰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极淡的讚许，隨即被深邃取代。“根源……牵扯上古旧事。路上若有机会，再细说。现在，抓紧时间。”
他走到崖边一块突兀的礁石旁，蹲下身，手指在湿滑的岩壁上快速划过几个玄奥的符號。符號亮起微弱的蓝光，隨即隱没。紧接著，崖下海浪拍击的节奏似乎发生了微妙的变化，一处原本波涛汹涌的礁石区域，海水诡异地平息下来，形成一个不大却异常平静的漩涡。
“跟上。”尹郊纵身一跃，竟直接跳向那个看似危险的漩涡！
吕尚心臟一紧，来不及多想，紧隨其后跃下！
预料中的冰冷海水並未淹没全身。在身体接触漩涡水面的剎那，一股奇特的、温和却沛然的力量包裹了他，眼前光影扭曲变幻，耳边呼啸的风声和海浪声迅速远去，取而代之的是一种奇异的、仿佛穿透某种粘稠介质的沉闷感。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是很久。
脚下一实，吕尚踉蹌了一下，站稳身形。眼前景象已截然不同。
他站在一条狭窄的、由某种发光苔蘚提供微光的石质通道中。通道两侧石壁光滑湿润，刻满了古老而抽象的图案，有星辰、海浪、游鱼，也有难以名状的生物轮廓。空气潮湿闷热，带著浓重的海腥味和一种……难以言喻的、仿佛来自时间尽头的古老气息。
这里绝不是普通的海底洞穴。
“这里是『海眼甬道』。”尹郊的声音在前方响起，他正检查著墙壁上的刻纹，“连接常世与归墟外围的古老通道，由上古时期的『海民』——一支早已消逝的智慧种族——建造並维护。如今天地剧变，海眼不稳，甬道也多处崩塌。我们得儘快通过。”
两人沿著甬道疾行。通道並非笔直，时而向上盘旋，时而向下陡降，岔路极多。尹郊似乎对路线极为熟悉，毫不犹豫地选择方向。
途中，吕尚看到了更多刻痕。有些是记事图画：描绘著巨大的船只航行於星海之间（星海？），体型庞大的海洋生物与类人生物共存，举行著奇特的仪式。有些则像是警告：扭曲的触手从深渊伸出，吞噬船只和城市；天空撕裂，降下燃烧的陨石。
越往里走，空气越发沉重，那种“古老”和“异样”的气息也越发浓郁。吕尚感到自己体內的灵能运转似乎都受到了一丝微弱的压制和干扰。
“快到第一处『门』了。”尹郊忽然停下，前方通道豁然开朗，变成一个圆形的石室。石室中央，矗立著一座巨大的、由某种暗蓝色晶体雕琢而成的拱门。拱门框架上镶嵌著无数拳头大小、散发柔和白光的珍珠状物体，但许多已经破碎或暗淡。拱门內部並非通道，而是一层不断缓慢旋转、如同水银般的液態光膜。
“界域门。”尹郊解释道，“穿过它，才算真正踏入归墟影响的外围区域。门后环境……与常世迥异，做好准备。”
他率先走向光膜，身影如同融入水银般消失其中。吕尚定了定神，紧隨其后。
穿过光膜的剎那，感觉像是挤过一层冰凉粘稠的胶质，隨即身体一轻。
眼前景象让吕尚瞬间屏住了呼吸。
他站在一块突兀的黑色岩石上，脚下是……虚空。
不，並非完全虚空。下方极深处，隱约可见缓缓旋转的、由灰雾和暗流构成的庞大漩涡，无边无际，仿佛一张吞噬一切的巨口。那就是“归墟”的本体吗？而他所处的“地方”，更像是悬浮在这巨大漩涡上方无数破碎“陆地”中的一块。
这些“陆地”千奇百怪：有倒悬的山峰，有漂浮的宫殿残骸，有水晶般的丛林，有燃烧著永不熄灭苍白火焰的平原……所有的一切，都笼罩在一层黯淡的、仿佛黄昏永久停滯的光线下，寂静得可怕。远处，偶尔能看到巨大到难以想像的阴影在灰雾深处缓缓游弋，轮廓模糊，难以名状。
这里没有天空，只有无尽的灰雾向上延伸。重力方向也似乎有些紊乱，让他有些头晕。
“欢迎来到『归墟外缘』，世界的垃圾场和坟场。”尹郊的声音將吕尚从震撼中拉回。他指著下方缓慢旋转的灰雾漩涡，“那里，才是真正的归墟核心，万物归流湮灭之地。我们所在这些『碎片』，是漫长岁月中被归墟吸引、吞噬，却又因各种原因未能彻底湮灭的『残渣』，来自不同时代、不同界域，甚至……不同时空。”
吕尚环顾四周漂浮的废墟和奇景，感到一阵渺小与晕眩。“我们来这里……找什么？”
“找『裂隙』扩大的证据，找『钥匙』引发的连锁反应，也找……”尹郊的目光投向远处一块特別巨大的、仿佛由无数舰船残骸拼接而成的漂浮陆地，“找可能还活著的『知情者』。”
两人开始在这片诡异的空间中移动。尹郊似乎掌握著某种在此地辨识方向和路径的方法，他手中托著一个不断变化方位的星盘状法器，引领著吕尚在一块块漂浮的“碎片”间跳跃——有些靠得近，可以冒险跃过；有些则需要藉助尹郊布下的短暂灵能浮桥。
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