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朝歌城內的硝烟尚未散尽，胜利的沉重已压在每个人心头。
史元的离世如一道无声的惊雷，在联军核心圈中盪开。姬发得知真相时，沉默了整整一炷香的时间，最终只是用力拍了拍吕尚的肩膀，喉结滚动，什么也没说出来。
韩令的遗体被何勖亲自收敛，以赤眉守望者的古礼火化。灰烬装入特製的陶罐，何勖將其紧紧抱在怀中，对姬发道：“我会带他回霜凛雪山，葬在守望者的英灵殿。他的使命完成了，该安息了。”
寂梟代表新生的妖族部落，与姬发正式立下盟约。“诅咒已解，枷锁已去。今后妖族与四方诸侯，共抗血疫，守望相助。”他的箭伤已草草包扎，眼神却比初见时明亮许多，“洛水之滨，隨时欢迎朋友。”
申公豹站在观星塔的废墟上，望著被逐渐清理的战场，脸色阴沉。吕尚找到他时，他正摩挲著一枚破损的符籙。
“老韩走得痛快，”申公豹没回头，声音沙哑，“史元那老头……却死得憋屈。”
吕尚默然。
“但至少，”申公豹转身，眼中血丝未退，却有种看透的冷然，“魔主是真死了。血疫源头被掐断，残余的血傀成了无头苍蝇，不足为患。这天下……能太平一阵子了。”
真的能太平吗？吕尚心中那股不安並未隨魔主之死而消散，反而因史元的离去和绪方的踪影全无而更加浓重。他总觉得自己忽略了什么，遗忘了什么。
***
三日后，朝歌局势初定。北海战事也传来消息：紂王与闻仲太师大破蛮族，正班师回朝。姬发无意在此刻与殷商主力碰面，留下部分物资协助朝歌重建后，便率领联军踏上归途。
回西岐的路，比来时更加沉默。
队伍中少了熟悉的面孔，多了许多空荡荡的鞍韉。胜利的喜悦被哀伤冲淡，连春风都带著萧索。
途中经过洛水之滨，妖族举行了简单的送別仪式。穆苛没有出现，据说是解除诅咒后身体极度虚弱，正在闭关。寂梟率眾送出十里，临別时，他单独叫住吕尚。
“黛青女神消散前，”寂梟低声道，眼中银纹微闪，“曾在我意识中留下一段模糊的意念。她说……『平衡已被打破，裂隙正在扩大。钥匙已然转动，看门人须得警惕。』我不明白其中含义，但她让我转告给『那个身上有自然气息的少年』。”
吕尚心头一震：“她还说了什么？”
“只此一句。”寂梟摇头，“女神是古老灵体，所见所思非我等能完全理解。但既是特意叮嘱，想必重要。你……多保重。”
钥匙？看门人？裂隙？
这些词在吕尚脑中盘旋，与玄凤曾提及的“姜子牙”之名、“新教宠儿”的说法交织在一起，如同一团迷雾。
***
回到西岐，姬昌率眾出城十里相迎。
凯旋的仪式隆重却难掩悲色。当姬发陈述韩令与史元的牺牲时，姬昌久久不语，最终只是背过身去，挥了挥手。那天夜里，有人看见侯爷独自在祠堂待了很久。
论功行赏。姬发正式被立为西岐世子，威望如日中天。吕尚因功被擢升为府內管事，有了独立的院落，但他几乎没怎么住，大部分时间仍待在史元那已显空荡的旧院里，整理遗物。
史元的东西不多，医书、药具、一些零散的笔记。吕尚在一本夹在《百草纲目》里的陈旧手札中，发现了几页关於“灵魂置换”、“净瓶与圣杯原理推演”的潦草记录，字跡很新，显然是近期所写。史元早已研究过绪方所说的仪式，甚至做了改进推演。他不是临时起意，而是早有决断。
手札最后几行字，笔锋颤抖，却异常清晰：
“阿尚天赋异稟，心性质朴，然命格奇异，恐非池中之物。吾去后，望其能持本心，明辨善恶，勿为力量所惑，勿为宿命所困。世间路险，唯『信』与『义』可依。姬发仁厚，可辅之；然其自身之路，终须自渡。若遇不解之事……可询玄凤，或往碧游。”
碧游？是那个接走时雨的海外妖族教派“碧游宫”吗？先生为何特意提及？
吕尚合上手札，心中疑团更甚。
***
接下来的日子，西岐忙於重建与抚恤，姬发则开始真正接手部分军政事务。他似乎想用无尽的忙碌来冲淡失去师长与战友的痛楚。只有吕尚注意到，姬发偶尔会独自望向北方，眉间隱现的赤眉印记偶尔会微微发热——那是饮下血傀之血的后遗症，也是与血疫残留力量的一丝联繫。
吕尚自己也在暗中探寻。他多次潜入地窟，试图从玄凤那里获得更多关於“姜子牙”、“钥匙”、“裂隙”的线索。但玄凤总是语焉不详，或者说，它所知的也仅是碎片。
“你的路，需要你自己走出来。”玄凤的金色眼眸在黑暗中凝视他，“旧神隱没，新序未定。你是变数，也是契机。但切记……过快地知晓一切，有时並非祝福。”
这回答等於没说。吕尚无奈，只得將注意力转向史元手札中提到的“碧游宫”。他暗中查阅典籍，询问云震等博学老臣，得到的关於碧游宫的信息都极为有限：海外仙岛，妖族圣地，信奉古神，极少与神州往来。
就在吕尚几乎要放弃这条线时，一个意想不到的访客，在一个雨夜敲响了他的院门。
是邑姜。她撑著伞，衣裙下摆沾湿，神色间带著犹豫和一丝……恐惧？
“吕尚，”她进屋后，先是小心地看了看门外，然后压低声音，“我……我这几天，老是做奇怪的梦。”
“噩梦？”吕尚给她倒了杯热水。
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