第105章 大生意

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从这群师生坐下开始，兴宝就借著招待的名头，端著茶壶在几张桌子间来回游走，悄悄偷听他们的谈话。他注意到有几个学生腰间鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西，便特意借著添茶水的由头，装作不经意地碰了碰那处凸起。冰冷的金属触感透过布料传过来，兴宝心头一凛——那是手枪！他强压下心里的惊悸，不动声色地默默退开，强迫自己冷静下来，再次仔细观察起这些学生。虽然脸带疲色，但他们的言行举止沉稳得体，带著一股与生俱来的矜贵，果然不是普通人家的子弟。兴宝暗自思忖：三民中学是第一个以三民主义命名的学校，能在这里就读的，定然都是家境优渥或有背景的人家的孩子！更让他警觉的是，这群人看似在隨意閒谈，目光却时不时扫向伙铺的大门、后门，连爹娘的举动都时刻被他们暗暗关注著，戒备心极强，显然是经歷过什么危险的事。

就在兴宝暗自留意之际，桂香从后门快步走进来，扬著嗓子喊道：“二哥，兴宝，舅妈叫你们去灶房端饭菜！”（娘身子不方便，这段时间都是舅妈跟珊珊姐在做饭）

兴宝应声应下，手里的茶壶刚放稳，二哥就闻声赶了过来，两人並肩往灶房走去。后厨里，舅妈早已把饭菜收拾妥当，炒青菜、燉洋芋，冬瓜汤冒著热气，还有一桶米饭，都是家常却实在的吃食。两人端著托盘，一前一后把饭菜送上桌，师生们早已饿坏了，拿起碗筷就狼吞虎咽地吃了起来，筷子动得飞快，没一会儿就把桌上的饭菜吃了个精光，连菜汤都喝得乾乾净净。

吃完饭后，师生们又在伙铺里歇了一阵，喝著茶水缓劲。几位先生凑到一起，低声商议了片刻，像是在敲定后续的行程，这才起身走到柜檯前准备结帐。其中一位身著青袍的先生率先开口，语气温和地问道：“掌柜的，向您打听一下，不知您知不知道这里到药都新建的学校还有多远？我们是慕名而来的。”

爹一边麻利地拨著算盘算帐，一边抬头回道：“不远不远，顺著这条新修的马路往西直走，到了药都镇往南再行四里路就是，路还算好走就是有几处桥还没完全修好，但也不影响过车了。只要你们路上不停太久，都不用等太阳落山就能到。至於具体从哪条路往南，到了药都镇上一问当地人就知道，他们都熟悉得很，一打听就清楚。”

听到这个回答，几位先生和学生都露出了兴奋的神色，连日来的疲惫仿佛都消散了几分，脸上的倦容也淡了些。刚才问话的先生又接著问道：“掌柜的，不知您听没听说过熊家？我们跟熊家有些渊源。”

爹停下手里的算盘，皱著眉思索了片刻，沉吟道：“熊家？你们说的莫不是就在对面山里开煤矿的熊家？那可是咱们这一带的大户人家，名声响得很，家底厚实，为人也还算厚道，经常接济村里的穷人。”

几位先生相视一眼，脸上露出欣喜的神色，连忙点头：“对，对！我们校长家就是在这里开煤矿的，熊校长是我们的领头人。”周围的学生们听到这话，紧绷的神情也在这一刻彻底放鬆了下来，脸上露出了安心的笑容，连坐姿都隨意了不少，不再像之前那样戒备森严。

那位戴眼镜的先生往前凑了凑，又接著说道：“掌柜的，我们是学校打前站的，提前探探路、安排好食宿，为后面的大部队做好准备。觉得你们这家店的茶水、伙食都还不错，乾净又实在，味道也好。过段时间我们学校还有两百多名师生要从这路过，不知贵店的食材可够，能否接待一下？”

这可是桩大生意，爹眼睛一亮，脸上瞬间露出喜色，忙追问道：“先生，不知这两百多人是一同过来，还是分批过来？什么时候来？是否需要安排住宿？住宿的话，我得提前准备好被褥。”

“自然是分批过来，每批也就二三十人，不用著急，国府的搬迁通知还没正式下达，你慢慢准备就是。我们也是怕学校收藏的书籍遗失，这才提前先行护送过来的，顺便打个前站！”先生笑著回道，语气温和，“饭食就按今日的標准安排就好，简单干净、能吃饱就行。至於住宿，得看他们的行程进度，最好是能提前预留好，让师生们能歇个安稳觉，养足精神再赶路。”

“那行！”爹爽快应下，“虽然我们伙铺只有五间客房，但我可以去跟村里的乡亲们商量商量，向他们借几间乾净的屋子来安置，保证让师生们有地方住，能休息好，被褥也会给你们准备乾净的。”

“掌柜的，还有一件事要麻烦您。”先生话锋一转，语气变得诚恳起来，“我们这一路从南京迁过来，路途遥远，情况复杂，路上遇到了不少波折，后面批次的师生情况我们也不完全了解。如果有师生手头不宽裕，暂时付不出食宿费，麻烦您先把帐记上，到时自有熊家的人过来统一结清，您看是否可行？”

爹低头盘算了一下自家的家底，又想到熊家在当地的声望和实力——熊家的信誉向来有保障，从不拖欠款项，便果断说道：“行！就冲熊家的名头，这事我应下了！你们儘管放心，我肯定会好好招待后续的师生。”

见爹爽快应下，几位先生都面露喜色，连忙从口袋里掏出一面蓝色的小三角旗。旗子上绣著“三民中学”四个白色的字，针脚细密，线跡工整，看得出来是精心製作的。先生双手將旗子递给爹，语气郑重地说道：“掌柜的，这面旗劳您这些时日插在伙铺门口，这样我们学校的师生看到，就知道该进哪家店歇脚了，也免得找错地方。”

爹接过小旗子，小心翼翼地叠好收了起来，生怕把旗子弄脏或弄皱了。见爹收妥旗子，那位戴眼镜的先生又从口袋里掏出一个深蓝色的小本子，翻开后，从怀里摸出一支黑色的钢笔。兴宝正站在柜檯旁的小凳子上帮忙磨墨，墨锭在砚台里打著圈，磨出细腻的墨汁，趁机凑过去看了一眼，只见小本子上密密麻麻记录著许多地址和店名，显然是一路过来记下的可靠落脚点。