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夕阳的余暉渐渐沉落，將洪武城西郊的官道染成一片暖红。郭家鏢局的押鏢队伍缓缓驶离城门，十辆鏢车在青石板路上碾出沉稳的 “咯吱” 声，车轮滚动的节奏与鏢师们的马蹄声交织在一起，在暮色中透著几分肃穆。
郭俊峰勒著马韁走在队伍最前方，藏青色劲装被晚风拂得微微飘动，腰间的制式长刀隨著马匹的步伐轻轻晃动，刀鞘与马鞍碰撞发出清脆的轻响。他目光锐利地扫视著前方蜿蜒的官道，眉头微蹙。按行程，队伍需先沿官道行进半日，再转入通往王城的山路，而最凶险的黑风岭，就盘踞在山路中段。
“都打起精神！” 郭俊峰转头对身旁的鏢师头领沉声叮嘱，“加快些脚步，务必赶在天黑前抵达山脚下的清风镇歇脚，夜里山路难行，且易生变故。”
“是，总鏢头！” 鏢师头领高声应下，隨即扬声对身后的队伍喊道：“列阵提速！天黑前抵达清风镇休整，沿途留意周遭动静！”
三十名精锐鏢师立刻调整阵型，前后中三队衔接得愈发紧密，人人手按腰间佩刀，眼神警惕地扫视著官道两侧的树林。树叶被风吹得沙沙作响，偶尔有鸟兽惊起的动静，都能引得鏢师们瞬间绷紧神经，直到確认无异常后，才缓缓放鬆。
郭隱扮成一名普通鏢师，混在中间队伍的鏢车旁，脚步轻快得如同林间的狸猫。他周身气息收敛得乾乾净净，脸上带著几分木訥，乍一看与其他普通鏢师別无二致。行至一处岔路口时，他脚步微顿，侧耳细听了片刻，林间只有风声与虫鸣，並无刻意压低的呼吸或脚步声。他不动声色地抬眼，对前方的郭俊峰递去一个隱晦的安全手势，隨即继续跟上队伍，目光却始终没离开过两侧树林的阴影处。
队伍行进得又快又稳，中途只在一处山泉边短暂休整了片刻。鏢师们轮流喝水、餵马，没人敢鬆懈，更没人提及饮酒 —— 郭俊峰出发前就严令，押鏢途中严禁饮酒误事，哪怕是休整时也不例外。郭俊峰亲自检查了一遍鏢车，见油布裹得严实，车厢缝隙的防潮符文依旧闪烁著微弱的白光，才放心地点点头。
傍晚时分，远处的山脚下终於出现了一片灯火，清风镇到了。这镇子不大，却因地处官道与山路的交界处，成了往来商队、鏢队的必经之地，客栈、杂货铺、铁匠铺一应俱全，此刻正是最热闹的时候。
郭俊峰选了镇口规模最大、院墙最高的 “清风客栈”，这类客栈常年接待鏢队，后院宽敞，还自带加固的鏢车停放区，安全性更有保障。他勒住马，对鏢师头领吩咐：“你带十人先去后院安顿，检查鏢车、加固油布、餵马饮水，都安排妥当；剩下的人与我在大堂用餐，留意往来人员，別露了行跡。”
“明白！” 鏢师头领应了一声，带著十名鏢师率先策马驶向客栈后院。郭俊峰则带著其余人牵著马，缓缓走进客栈大堂。大堂里人声鼎沸，大多是往来的商客，见他们一行人气势沉稳、腰间佩刀，都下意识地收敛了声量，偷偷打量了几眼便收回了目光。
郭俊峰选了个靠窗的位置坐下，能清楚看到客栈门口和后院的入口。他没点太多菜，只叫了些简单的主食和小菜，又叮嘱眾人：“快速用餐，別多说话，吃完后轮流去后院换岗。”
与此同时，客栈后院里已是一派忙碌景象。鏢师们有条不紊地將十辆鏢车推进专属的停放区，用粗壮的木栓固定好车轮；有人给马匹添上草料和清水，仔细检查马蹄是否有损伤；还有人拿出工具，重新加固了鏢车外层的油布，又用乾净的抹布擦拭掉车厢上的尘土，顺带检查了一遍防潮符文的状態。
郭俊峰用餐完毕后，立刻赶往后院。他绕著十辆鏢车走了一圈，指尖划过冰凉的木板，沉声道：“今晚安排三班值守，每两个时辰换一次岗，每班四人，两人守在鏢车旁，两人在院墙巡逻。记住，无论听到什么动静，先確认情况再行动，切勿擅自衝动，首要任务是保护药材安全。”
“请总鏢头放心！” 值守的鏢师们齐声应道，声音鏗鏘有力。
夜色渐深，清风镇的热闹渐渐褪去，只剩下零星的灯火和偶尔传来的犬吠。客栈后院的灯火被调得昏暗，四名值守的鏢师裹紧了外衣，手持长刀站在鏢车旁，目光如炬地扫视著黑暗。院墙的阴影里，还藏著两名巡逻的鏢师，脚步轻盈得如同鬼魅，只有偶尔闪过的眼神，能看出他们时刻紧绷的神经。
郭俊峰站在客栈二楼的窗前，望著后院的鏢车，眉头始终没有鬆开。他从怀中掏出秦仲山送来的木盒，打开看了一眼里面的药材清单和解毒丹，此次押送的药材珍稀，且是供王室医学院使用，容不得半点差池。黑风岭的盗匪向来狡猾狠辣，说不定早已在暗中窥探，今夜的清风镇，看似平静，实则可能暗藏杀机。
而墙角的阴影里，郭隱正靠在廊柱上，周身气息完全融入黑暗，如同一块没有生气的石头。他能清晰地感知到客栈內外的所有动静：大堂里最后几名客人离去的脚步声、掌柜收拾碗筷的声响、后院马匹吃草的咀嚼声，还有镇子深处偶尔传来的几声更夫敲梆声…… 一切都显得正常，却又让他不敢有丝毫放鬆。
他知道，这只是押鏢旅途的第一天，真正的凶险还在前方。今夜的平静，或许只是暴风雨来临前的预兆。黑风岭的方向，此刻正被浓重的黑暗笼罩，如同一张张开的巨口，静静等待著猎物靠近。
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