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夜色中的萧府，园林楼阁轮廓依稀，比白日更添几分沉肃威仪。
书房位於府邸深处，独立的院落，此刻灯火通明，窗纸上映出一个挺拔端坐的身影。
老僕在门外停下，躬身道：“老爷，顾先生到了。”
“进来。”里面传来一个浑厚而沉稳的声音。
顾延卿推门而入，暖意与淡淡的书墨香气扑面而来。
书房宽大敞亮，四壁皆是顶天立地的书架，陈列著密密麻麻的典籍卷宗。
萧远山正端坐在宽大的紫檀木书案之后。
“学生延卿，拜见老师。”顾延卿上前几步，於书案前站定，恭恭敬敬地行了一个弟子礼，姿態一丝不苟。
萧远山放下手中正在翻阅的书卷，抬眼看他，脸上露出一丝温和的笑意，抬手虚扶：“延卿来了。快坐，你我之间，不必如此多礼，太见外了。”
顾延卿却並未因这话而鬆懈，依旧保持著应有的礼数，走到一旁铺著锦垫的椅中坐下，脊背挺直，言辞恳切：“一日为师，终身为师。礼不可废，此乃学生本分。”
萧远山知他性情端方严谨，也不再多劝，只微微頷首，眼中流露出讚赏之色。
他示意老僕上茶，待书房內只剩下师生二人，才缓声问道：“这个时辰过来，可是有什么进展？”
顾延卿略一沉吟，决定开门见山。
“回老师，学生今日刚与冯守业相见。”他端起茶盏，却並未饮用，只是借著杯壁的温热暖著手，“这段时日，依老师之前所议，学生刻意与冯守业结交，借谈画论棋之机，多番接触观察。”
“观感如何？”萧远山目光微凝。
“此人，”顾延卿放下茶盏，字斟句酌，“若论仕途经济、建功立业，確乎碌碌无为，志不在此。他更醉心於书画琴棋，颇有几分名士清流的做派。为人处事上，倒显得坦诚率真，不擅机心，与同僚往来，也多因志趣相投，並无明显的党同伐异之举。於书画、弈棋之道，见解不俗，確有真才实学，並非全然附庸风雅之辈。”
他顿了顿，补充了一个重要的观察细节：“此外，冯守业对其一双儿女，极为宠爱，每每提及，眉飞色舞，骄傲之情溢於言表，舐犊之心甚切。”
萧远山静静听著，却深思道这样一个醉心书画、疼爱子女、略显“平庸”却並非蠢笨的弟弟果然是一枚不错的棋子。
“今日学生与他弈棋至终局，”顾延卿继续道，声音压低了几分，在静謐的书房里却格外清晰，“借著棋局廝杀，学生以『棋子命运操於弈者之手，胜则弈者居功，败则棋子担责』之言，稍作试探。”
萧远山抬眸，眼中精光一闪：“哦？他作何反应？”
“他起初並未深想，只从棋理反驳，言道棋子牺牲亦有价值，或可扭转全局，乃『弃子爭先』之道。”
顾延卿回忆著冯守业当时的神態与话语，“然而，此言甫一出口，他自己似有所感，执子之手悬於半空，神色有剎那间的怔忡与……恍然。学生观之，那片刻的失神，绝非单纯思索棋路，倒像是……触及了某些不愿深想的关窍。学生適时以『持棋之人但求尽兴』之语將话题轻轻带过，他便也顺势哈哈一笑，重归棋局，只是后续落子，明显比之前谨慎保守了许多，不復先前那般大开大闔。”
萧远山靠向椅背，目光投向窗欞，仿佛穿透厚重的墙壁与夜色，看到了那座同样恢宏却气氛迥异的冯氏府邸。
“棋子……弈者……弃子爭先……”他低声重复这几个词，嘴角浮现出一丝难以捉摸的弧度，“冯守业此人，即便再不通政事，耳濡目染，又岂能全然懵懂无知？只是平日不愿去想，不敢去想罢了。”
他转回头，看向顾延卿，目光锐利如刀：“延卿，你这一手『敲山震虎』，分寸拿捏得不错。未直言利害，却已在他心中埋下一颗疑虑的种子。他既有所感，日后对其兄所为，难免会多一分留意，少一分盲目。”
顾延卿微微欠身：“学生只是依计行事，顺势而为。冯守业本性尚存良善与亲情，此乃可趁之隙。只是，此种影响能至何种程度，能否在关键时刻为我所用，尚需时日观察。”
“不错。”萧远山頷首，“冯守业这里，继续保持接触，不必急於求成，温水煮蛙即可。待他疑虑渐深，或有机会，能从他口中，听到些更有价值的东西。”
“学生明白。”顾延卿郑重应下。
“此外，”萧远山思忖片刻，又道，“冯守业疼爱子女，此点需格外留意。或许在特定情境下，能成为影响冯守业，乃至牵动冯守拙的……重要筹码。自然，非到万不得已，不可轻动，更不可伤及无辜，徒增恶名与变数。”
“是，学生会留心。”顾延卿知道，这便是世家大族博弈的冷酷之处，亲情、软肋，皆可成为算计的对象。
但他也相信，若非必要，老师当不屑於使用过於下作的手段。
正事谈罢，萧远山的语气缓和下来，问及一些日常。
顾延卿將自己所知一一稟报。
待到顾延卿告辞离去，书房內重归寂静。
萧远山独自坐在案后，目光落在跳跃的烛火上，久久未动。
关於冯守业这一步閒棋，看似温和无害，却可能直指对方最未设防的亲情软肋。
很好，种子既已埋下，便只需静待其悄然萌发，届时再浇以合適的“雨水”即可。
然而，萧远山深知，棋盘之上，从来不能只靠一手棋。
正面战场需雷霆万钧，侧面迂迴需润物无声，而扰乱敌后、使其疲於奔命、无法全力应对主要攻势的骚扰战术，同样不可或缺。
对付冯守拙这样根基深厚、党羽眾多的老狐狸，更需多管齐下，令其首尾难顾。
这段时日，他除了通过顾延卿接触冯守业这条暗线，明面上的网也早已悄然撒开。
兰陵萧氏百年积淀，绝非虚名。
门生故旧遍布朝野，同气连枝、利益攸关的盟友亦不在少数。
许多事情，无需他亲自出面，只需传递一个明確的信號，自然会有愿意效劳、或乐於见冯党吃瘪的人行动起来。
他深邃的目光投向虚空，脑中已迅速掠过一连串的名字与可能的方向。
明日……便是个不错的开端。
御史台里，有几位与他萧远山或萧氏一系保持良好默契的言官。
其中，御史中丞周墨言，素以清直敢言、不畏权贵著称，且其座师与萧远山有同榜之谊，私下对冯守拙把持户部、结党营私的行径早有不满。
弹劾的对象……萧远山心思微动。
冯守拙手下有个叫郑文斌的度支员外郎，官职不高，却是冯守拙妻族的外甥，掌管著一部分漕粮折算的帐目。
此人能力平庸，却仗著关係，在任上颇有些手脚不乾净的小动作，贪些散碎银两，或將一些陈粮损耗报得略高些，中饱私囊。
数额或许不大，证据也可能不够铁板钉钉，但这类事情，最是噁心人——查起来费时费力，不查又显失职，尤其当它被摆到朝堂之上，成为言官弹劾的议题时。
弹劾的內容么……萧远山嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
无需惊天大案，只需揪住一点：“玩忽职守，帐目混滑，疑有侵蠹粮款之嫌”。
奏摺里大可写得含糊些，多些“风闻”、“据察”、“似有”之类的字眼，但指向明確，足以让郑文斌冷汗直流，让冯守拙不得不分心回护，至少也得做出姿態严查一番，以堵眾人之口。
而这，仅仅只是开始。
萧远山心中已有一份粗略的名单，皆是冯党中那些或才干不足、或品行有亏、或仗势跋扈的中下层官员。
他们就像是巨树上攀附的藤蔓与寄生的苔蘚，虽非主干，却能汲取养分，亦能为整棵树招来虫蚁。
后日，或许可以让人弹劾冯守拙另一个门生，工部屯田清吏司的某位主事，藉口是其督管的某处河工“进展迟缓，耗资逾矩，恐有怠惰贪冒”。
再往后，光禄寺的某个署丞、太常寺的某个博士……甚至冯守拙府上某些倚仗权势、在外欺行霸市的远亲、门客，都可以成为被“弹劾”的对象。
他要的，就是让冯守拙一党，从明日起，鸡飞狗跳，不得安生。
每日都有御史或给事中的奏章点名他们的人；每日都可能有不同衙门的“例行核查”或“风闻访察”找上门；每日冯守拙都要花费心思去平息这些大大小小的风波，去回护那些不成器的党羽，去应对同僚或明或暗的质疑与审视。
这种持续不断的、细碎却恼人的骚扰，会像夏日里挥之不去的蚊蝇，虽不致命，却足以让人心烦意乱，精力分散，判断力下降。
当冯守拙忙於扑灭这些四处冒起的小火苗时，他对扬州全局的关注、对核心罪证的掩盖、对萧珩的反制，必然会出现疏漏。
而这些疏漏，便是远在扬州的萧珩，真正等待的机会。
“呵……”萧远山发出一声几不可闻的冷哼。
明日朝会，想必会很“热闹”。
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