第9章 她的决意（求追读）

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寒风卷过焦黑的废墟，扬起细碎的灰烬，像一场黑色的雪。

阿尼蹲在那片余温尚存的焦土前，手指保持著抓起灰烬的姿势。黑色粉末从指缝间滑落，她毫无知觉。

世界是失真的默片。

尤弥尔站在几步外，看著阿尼佝僂的背影——那个总是挺得笔直、冷硬如岩的背影，此刻塌陷下去。

“阿尼。”尤弥尔试探道。

没有回应。

尤弥尔向前一步，碎石在她脚下发出细碎声响。这声音在寂静中格外刺耳。

阿尼一动不动。

“……埃特纳？”

她又轻声唤道，声音里带著自己都未察觉的颤抖，像绷得太紧的弦终於裂开细纹。

她站起身，动作僵硬如提线木偶。膝盖因久蹲发麻，她踉蹌了一下，尤弥尔伸手欲扶，阿尼自己稳住了。

“我们得找。”阿尼说，声音重新变得平静。太平静了，平静得让人心头髮寒。“找线索。搞清楚这里到底发生了什么。”

她强迫自己回到战士模式——高效、冷静、目標明確。走进废墟，跨过焦黑梁木，翻找每一处角落。

尤弥尔看著她，心中涌起复杂情绪。她见过阿尼各种样子：冷酷的、果断的、不耐烦的。但从未见过这样的阿尼——明明濒临崩溃，却用惊人意志力將自己重新组装，继续行动。

可这真是任务吗？为何这片废墟让阿尼如此？

尤弥尔不清楚，但她明白有些事最好不说。

她跟上去帮忙。

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火焰烧得很乾净，废墟里几乎没有线索。只有门前坡上星星点点的血跡，暗示这里发生过可怕的事。

阿尼抬眼看向尤弥尔。那双冰蓝色眼睛此刻像结了霜的湖面，表面平静，深处暗流涌动。

尤弥尔没有对她的异常发表看法，很好，如预期一样。阿尼看著尤弥尔偏头避开视线。

这就是阿尼选尤弥尔做搭档的原因。无论尤弥尔看到什么，她作为流放帕拉迪岛的罪人，说的话都不会有马莱人相信。

“我之前打听到这里与墙內王族有联繫。可能存在有用线索。”阿尼说著自己都不信的谎话，“没想到变成这样了。”

尤弥尔张了张嘴，最终只是点头：“那我们继续找。去附近问问，应该有人知道发生了什么。”

她识趣地借这个台阶下来。

两人离开废墟，沿小路往有人烟处走。阿尼走在前面，步伐比以往更快，仿佛慢一步就会错过什么。尤弥尔跟在后面，看著她的背影。

尤弥尔发现自己竟在担心她。这很荒谬。她可以说是被威胁才到此地步。她不该对阿尼產生多余情感，尤其这个马莱战士一直表现得像没有感情的武器。

可是……尤弥尔想起破墙后阿尼频繁尝试入睡、醒来时眼神空洞的样子。想起她夜里突然坐起，手指无意识地攥紧胸前——那里空无一物，却像抓紧某个看不见的东西。

想起她偶尔低声说梦话，只有一个词，含糊不清，但尤弥尔听懂了。

是“埃特纳”。

尤弥尔不知这词含义，但她清楚这对阿尼很重要。能让一个马莱战士如此失態的，绝不会是普通目標。

太阳西斜，將两人影子拉得很长。她们沿一条常有人走的小径前进，终於在天完全暗前看到炊烟。

是个小村落，十几户人家散落山坳，茅草屋顶，烟囱飘出晚饭香气。孩子们在屋前空地上追逐，几个男人扛著农具从田里回来。

阿尼在村口停步，深吸一口气。尤弥尔看见她闭眼，再睁开时，脸上所有情绪都被收敛，又变回那个冷静自持的战士。

“跟著我，少说话。”阿尼低声吩咐，率先朝村子走去。

她们的出现很快引起注意。一个劈柴的中年男人停下动作，警惕打量这两个陌生女孩。他的目光在阿尼脸上多停留几秒——在偏远乡下，这样精致漂亮的容貌並不常见。

“你们是……”男人开口，声音粗哑。

阿尼微微低头，做出符合年龄的怯生生样子。她本就身材娇小，此刻刻意缩肩，更显柔弱无助。

“我们……我们是来投亲的。”阿尼声音也变了，带上颤抖和乡下女孩特有的口音。尤弥尔暗暗吃惊——她从未见过阿尼这副模样。“从玛丽亚之墙逃难过来，想找姑姑一家。他们姓安德烈斯，应该住这附近。”

男人脸上警惕放鬆了些。他放下斧头，用袖子擦汗：“安德烈斯家？你们来晚了。”

阿尼身体几不可察地一僵：“来晚了……是什么意思？”

“唉。”男人嘆气摇头，“大概一个月前，宪兵来村里说过，安德烈斯家遭了暴徒，一家人都……没了。尸体是他们收殮的。”

尤弥尔感到身旁阿尼呼吸一滯。

“没了……”阿尼重复这词，声轻如耳语。

“是啊。具体我们也不清楚，你们去问问索菲亚婶子吧，她跟安德烈斯家熟，还帮忙接生过他家孩子。”男人指村子最里那间屋，“就那家，屋顶晾药草的那个。”

阿尼道谢，转身朝那屋走去。尤弥尔赶紧跟上，看见阿尼垂在身侧的手紧握成拳，指甲深掐掌心。

索菲亚是个五十多岁妇人，身材瘦小动作利索。她正在屋前收拾晒乾的草药，听到阿尼说明来意后，手里簸箕“哐当”掉地。

“你们是……露娜的亲戚？”索菲亚声音颤抖，眼眶瞬间红了，“造孽啊……真是造孽……”

她把两人让进屋，点起煤油灯。昏暗光线下，阿尼看清老妇人布满皱纹的脸——眼睛浑浊，此刻盛满悲伤。

“坐，坐。”索菲亚抹眼，给她们倒了两杯热水，“你们从玛丽亚之墙来的？这一路……吃了不少苦吧？”

阿尼捧温热的杯，没有喝。手指无意识摩挲粗糙陶杯壁，低声问：“能告诉我们……发生了什么吗？”

索菲亚长嘆，在她们对面坐下。煤油灯火在她脸上跳动，投下深深浅浅的阴影。

“露娜……是个好女人。”她缓缓开口，声音苍老疲惫，“桑德也是老实人。他们日子不算富裕，但很知足。尤其有了埃特纳之后……”

她停顿，眼神变得悠远，像回忆很久以前的事。

“埃特纳那孩子，来得不容易。”索菲亚说，“露娜生他时难產，脚先出来……我们都以为没救了。接生一辈子，那种情况，十个有九个活不成。”

阿尼屏住呼吸。