第6章 加速世界

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“……果然是『道路』。”

埃特纳的喃喃自语在白色沙海中清晰可闻。

震惊过后，研究员的本能迅速压倒了惶惑。

强迫他以绝对的冷静观察这个与现实重叠的奇异维度。

他首先注意到希斯特莉亚。

现实中，她正俯身关切地看著他，手指轻触他的脸颊。

而在这里，她的影像如同被封存在琥珀之中，凝固在半空。

不，並非完全静止。

埃特纳凝聚起全部注意力。

她额前几缕金色髮丝，正以几乎无法察觉的、极其缓慢的幅度飘动，仿佛拂过粘稠至极的蜜糖。

她碧蓝眼眸中映出的他自己的倒影，也像是被拉长了的微弱光痕，变化迟缓得令人心悸。

“不，现实世界不是静止了。”

迪亚波罗的意识迅速做出判断，一股混合惊骇与明悟的情绪攫住了他。

“是变慢了……慢了无数倍。”

时间的流速在这里被扭曲、拉伸。

现实中的一瞬，在此地仿佛被延长成几十秒，甚至更长。

思维的加速领域。

独立於正常时间流之外的意识缝隙。

他还想看得更真切。

试图理解这现象背后的物理规则——如果这里还有物理规则的话。

但强烈的剥离感猛地袭来。

视野中的白色沙海开始晃动、模糊。

现实牧场的景象如同褪色的油画般重新占据主导。

“埃特纳？你…你刚才怎么了？”

希斯特莉亚担忧的声音清晰传入耳中。

时间流速恢復了正常。

她的小手还停留在他脸上，指尖带著一丝真实的凉意。

埃特纳猛地回过神，心臟因刚才的奇异体验剧烈跳动。

看著她写满关切和不安的小脸，他强行压下內心的惊涛骇浪。

不能嚇到她。

更不能暴露这个与艾尔迪亚人核心秘密相关的异常。

“没…没什么。”他扯出一个有些扭曲的笑容，因牵动嘴角伤口而嘶了一声，“就是…刚才有点晕，没站稳。”

他挣扎著想站起来，身体各处的疼痛让他倒吸一口凉气。

希斯特莉亚下意识想伸手搀扶，但手伸到一半停住了，只是紧张地看著他。

碧蓝的眼睛里充满愧疚和无措。

“你…你快回家吧。”她小声说，目光不由自主瞟向牧场主屋的方向，带著深切的畏惧，“我…我不能离开这里。”

埃特纳立刻明白了。

那道围栏，不仅是物理的界限，更是她无法逾越的囚笼。

他忍著痛，努力站直身体，对她露出一个儘可能让她安心的笑容。

“我没事，都是皮外伤。明天…明天我再来看你。”

希斯特莉亚站在围栏边，小手紧紧抓著木栏。

一直目送著他有些踉蹌的背影消失在道路拐角。

眼中充满担忧，以及一丝自己也无法理解的、微弱的暖意。

他刚才那句“承诺一定要做到”，依然在她心中迴响。

回家的路显得格外漫长。

露娜看到鼻青脸肿、浑身脏污的儿子时，发出了短促的惊叫。

她几乎是扑过来的，手忙脚乱检查他的伤势，眼泪在眼眶里打转。

“我的天！这是怎么了？跟谁打架了？是不是很疼？”

一连串的问题伴隨著小心翼翼的触摸。

埃特纳只能含糊解释是和小伙伴起了衝突，摔了一跤。

露娜心疼不已，一边数落他不小心，一边赶紧去找草药和乾净布条为他处理伤口。

在这个世界，孩子们之间的打闹，只要不出大事，大人通常不会过多介入。

这让他避免了更麻烦的盘问。

布希回来得知此事后，反应激烈得多。

这个豪爽的汉子觉得自己辜负了朋友的託付，更是对那群欺软怕硬的孩子感到愤怒。

他当即提著结实的木棍，怒气冲衝去找了杰克那群孩子的家长。

具体发生了什么埃特纳不得而知。

只知道接下来的一段时间，那些孩子看到他都绕道走。

牧场暂时恢復了寧静。

这段平静的日子，给了埃特纳秘密实验的绝佳机会。

他小心翼翼地验证著进入那片奇异空间的条件。

最初几次，他需要刻意引导希斯特莉亚直接触碰他——

藉口查看“快好了”的伤口，或者在她递给他水壶时“不经意”碰到她的手。

每次成功的进入，都伴隨著灵魂震颤的感觉，將他短暂拉入那个时间流速异常的区域。