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赵无庸瞥了一眼,露出一抹淡笑:“哦?『美人醉』……名字倒是风雅。陈大人,有心了。”
陈世元心中稍定,趁热打铁,又从怀中掏出一叠银票,恭敬地放在书案一角:“公公南下辛苦,些许茶敬,不成敬意,望公公笑纳。”
赵无庸的目光扫过那叠巨额银票,脸上终於露出一抹意味不明的笑容。他挥了挥手,旁边的小太监无声地將木盒和银票收起。
见赵无庸收了东西,陈世元心中七上八下的心总算放进了肚子里:“那在下就不打扰公公休息了。”
“嗯……甚好。”赵无庸点点头。
“公公满意就好。”陈世元躬身告退。
走出別院大门,陈世元回头望望那灯火阑珊的宅邸,他长长舒了口气。
赵无庸既然收下了东西,想必不会对自己下黑手了。
这一劫总算过去了。
第七日,期限已到。
陈世元未能抓到任何重要人物,也没有人找他问责。
一切如旧……
两日后,一队身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫便直闯按察使司公堂,为首者亮出明黄捲轴。
“陈世元接旨!”
公堂上下顿时跪倒一片。
陈世元心臟狂跳,依礼跪伏在地。
“奉天承运,皇帝詔曰:南京提刑按察使陈世元,协办钦差遇刺案不力,怠忽职守,有负圣恩。著即革去官职,贬为庶民,其职暂由按察副使代理。钦此——”
什么!?
陈世元如中晴天霹雳,满脸都是难以置信。
那赵无庸收了自己的东西,也要將自己革职查办,甚至还没有跟自己打过招呼。
这也太不讲江湖道义了!
愤恨,鬱闷,还有丟官后的无限惶恐,让他脸色惨白,嘴唇哆嗦。
“陈大人,接旨吧。”宣旨太监面无表情地將圣旨递到他面前。
陈世元浑浑噩噩地接过那捲沉重的黄綾。
半晌都站不起来。
“臣……接旨。”
……
南京城。
赵无庸的別院。
这一次,陈世元连门都未能进去。
前几日还对他假以辞色的小太监,此刻站在高高的台阶上,脸上带著毫不掩饰的讥誚。
“陈大人,哦……不对,您现在已是白身了。”小太监尖著嗓子:“我们公公说了,他老人家今日不见客。”
“我……我要见赵公公!我可是给了孝敬的……”陈世元急道,声音嘶哑。
小太监打断他,嗤笑一声:“陈先生,你有孝心,才只是革职查办;若是连孝心都没有,那可就不仅仅是丟官,而是……满门抄斩的祸事了。您哪,能捡回一条命,还是回去烧高香吧!”
陈世元如遭雷击,僵立在原地。
他看著那扇朱漆大门缓缓关闭,仿佛阻断了自己的一切希望。
自己丟了官……往后怎么办?
没有官位在身,陈家就必须缴纳全额赋税。
安业庄就是庇护在自己的官荫之下,才免於缴纳田税。
没了官荫庇护莫说是大量的土地,就是连房子都保不住。
他太知道那些官绅的手段了……
那些小妾很快就会离自己而去,而自己也將流落街头。
陈世元立於阶下,魂似飘萍。
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