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“你……你究竟为什么要杀傅星河？”陈世元不解的问道。
“五年前，朝廷急需银两賑灾，这本是刻不容缓的国事。却遭到了『清流名士』的联手抵制，朝廷正税收不上来，他傅星河转头就在扬州，以『幼慈捐』的名目，向商户强行摊派！这笔钱，本应是救命的賑灾款，可最终流向了小圈子的私囊。”
“父亲，你说……这种祸国殃民的蛀虫，该不该杀？”
“你懂个锤子！”陈世元猛地一拍桌子低吼道，“天真！愚蠢！你以为这只是他傅星河一个人的事？”
“呵呵……我当然知道这不是傅星河一个人的错。这是从上到下，整个『清流』体系的集体腐败。”
“那你还如此莽撞！”
“蛀虫不杀！待到大势倾颓、王朝根基动摇的那一天，你以为，士大夫阶层能逃得过一场彻底的清算？”
陈世元听完了儿子的话，沉默良久，隨后深吸一口气，刻意提高了声调：“荒谬！危言耸听！我大夏朝立国两百余年，国力强盛，根基深厚，威服四海，煌煌天朝，岂会因几处灾荒便动摇根本？”
“亡国！？更是无稽之谈！默儿，你年纪尚轻，见识了些许不平，便以为天塌地陷，实是杞人忧天，你……多虑了！”
他见陈默依旧不为所动，完全没有被说服的跡象，於是恼羞成怒的指著自己的胸口：“好！就算如你所言，贪官误国！你既有这般『大志』，那便从为父开始！为父为官多年，兢兢业业，为朝廷尽心竭力，为天子尽忠！虽然……这个……稍微，偶尔拿了很少一丁点儿，但自问做出的贡献远大於此！你若要杀贪官，那便先杀了为父！”
“我不会杀你……”陈默摇了摇头，淡然开口：“朝堂腐败至此，杀几个贪官根本无济於事……即便是举起屠刀，將满朝清流扫荡一空，又能如何？旧的去了，新的上来，同样也是一番模样。根本改变不了大局……正因如此，我才迷茫，不知前路。”
陈世元敏锐地捕捉到儿子语气中的鬆动与迷茫，立刻换上了一副语重心长的面孔，循循善诱：“迷茫！？你根本无需迷茫！你要相信我大夏国运昌隆，相信圣天子在位，英明神武，纵有小小波折，亦能拨乱反正！更要相信……相信我们这些士大夫能够治理好这天下！”
他走到陈默面前，伸手欲拍儿子肩膀，又在半空顿住，隨后又老老实实地收了回去。
这可不是一般的儿子。
这是一个刚刚杀了朝廷四品大员，还跟没事人一样的儿子。
“我们读书明理，代天子牧民，掌握著治理天下的道理与权柄。清流当中或许……或许有一两个败类，但世家积累，底蕴深厚，足以维繫这天下秩序百年、千年！这才是根本！”
“默儿……你只要肯静下心来，好好读书，考取功名，融入进来，自然便能明白其中的道理与好处。到那时，你便不会再有这些无谓的烦恼和危险的念头了。前途，自是一片光明。”
默默的听完了父亲的“相信论”，陈默在书房里缓缓踱步，突然开口说道：
“我听闻上古之时有两个国家。”
“一国为『明』，一国为『英』。此二者颇有相似之处：皆处於『资本原始积累』的萌芽阶段，人心贪婪无度，难以遏制。朝廷与世家大族，深陷其中，肆意放纵，贪婪成性。”
陈世元眉头微蹙，不知儿子为何突然扯到这些不著边际的“上古軼事”。
陈默继续道：“可最终，这两个国家的命运，却是天壤之別。”
他看向父亲，眼神锐利：“父亲可知，这是为何？”
不待陈世元回答，陈默自己给出了答案：“情生眾生，眾生有情，贪嗔痴爱恨恶欲皆是情，贪本人性之一，並无过错，关键在於如何引导……”
“那『英』国，土地狭小，资源有限。其內部的贪婪与扩张欲望无处安放，便只能刀口对外！远渡重洋，劫掠四方，將內部的纷爭与压力，尽数倾泻於外邦异域。用他国之血泪，滋养本国之强盛。”
“而那『明』国……幅员辽阔，物產丰饶。內部的贪婪找不到外泄的出口，便如同困兽，只能在这巨大的牢笼里彼此撕咬、疯狂內耗。世家与寒门斗，文官与宦官斗，朝廷与百姓斗……直至將整个帝国的血肉啃噬殆尽，最终在无休止的內斗与民怨沸腾中，走向彻底的覆灭。”
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