第21章 煮酒论英雄

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（建安二年秋，许都丞相府）

许都的秋色比徐州肃杀。车队驶过朱雀大街时，两侧商铺纷纷关门闭户——曹操的“校事府”密探比秋风更冷。

我掀开车帘一角，看著街边巡逻的虎豹骑，低声对车內人道：“孔明，记住这里的气味。”

九岁的诸葛亮正襟危坐：“铁锈、血腥、还有...恐惧。”

“对。”我放下帘子，“这是权力中心的味道。待会儿进去，多看，少说。”

车驾停在丞相府前。曹操没亲自出迎——意料之中。倒是荀彧候在门口，一袭青衫温润如玉。

“刘使君。”荀彧长揖，“丞相在白虎堂等候。”

“有劳文若。”我下车站定，示意身后车队，“备带了些青徐特產，还请丞相笑纳。”

一百坛“英雄醉”，十万石新粮，三十车东海盐——车队排了半条街。荀彧扫了一眼，笑容不变：“使君破费了。”

白虎堂比想像中小。曹操坐在主位，没穿朝服，一身玄色常服，正低头批阅公文。直到我走到堂中行礼，他才缓缓抬头。

“玄德来了。”他放下笔，笑容像刀锋上的光，“坐。”

没有寒暄，没有敘旧。郭嘉站在曹操身后，贾詡坐在阴影里。空气里都是算计的味道。

“听闻孟德大破袁绍，备特来贺喜。”我让隨从抬进第一件礼——一尊玉雕奔马，“此乃和田美玉所雕，寓意马到功成。”

曹操瞥了一眼：“玄德有心了。只是...”他顿了顿，“最近许都开销大，这玉马好看，却不解饿啊。”

开场就哭穷。

我立刻接话：“是是是，所以备还带了十万石新粮，已在府外。另有一百坛好酒，给孟德解乏。”

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“哦？”曹操身体前倾，“听闻玄德在青徐推行『摊丁入亩』，粮產翻倍。不知此法...可否在兗州推行？”

来了。要技术。

“孟德说笑了。”我苦笑，“摊丁入亩全赖青徐世家支持。兗州豪强林立，若强行推行，只怕...”

“只怕什么？”曹操盯著我。

“只怕有人要学袁本初，另立朝廷啊。”我说得轻描淡写。

堂內一静。

郭嘉轻笑：“刘使君真会说笑。袁绍已是冢中枯骨，何足惧哉？”

“奉孝先生说的是。”我转向郭嘉，“只是备最近听说...鄴城那边，审配逢纪正拥立袁尚，而袁谭在并州集结旧部。这袁家，怕是要上演兄弟鬩墙的戏码了。”

曹操的手指敲了敲桌案。

他在掂量——掂量我是真担心袁家死灰復燃，还是在挑拨他分兵。

“玄德消息倒是灵通。”曹操终於开口，“不过袁家的事，不急。今日请你来，是朝廷要封赏——镇东將军，领青州牧，如何？”

我起身，郑重行礼：“陛下隆恩，丞相厚爱，备感激涕零。只是...”

“嗯？”

“青州黄巾余孽未清，海边又有倭寇侵扰。这镇东將军的担子...”我面露难色，“备怕担不起啊。”

曹操笑了：“玄德过谦了。你三州在手，精兵十万，还怕几个黄巾倭寇？”

“兵是多，但...”我嘆气，“缺钱，缺铁，缺战马。尤其是战马——幽州的马场遭了瘟疫，今年战马產出少了七成。”

谈判进入核心。

曹操要我用“摊丁入亩”技术换封赏。

我要他用战马、生铁换我“安心当镇东將军”。

郭嘉插话：“听闻刘使君在江东调停孙吕，不费一兵一卒得三县之地。这般手段，还缺钱？”

“那是代管，不是占有。”我纠正，“赋税还要分给孙策吕布各四成，剩两成...勉强够维持县治。”

贾詡忽然开口：“刘使君，曹昂公子之死...你怎么看？”

话题骤转。

我沉默片刻，缓缓道：“少將军英年早逝，国之不幸。备闻讯时，正在广陵江边，曾面北洒酒三杯。”

“只是...”我抬头直视曹操，“备有一事不明。少將军隨军出征，本该在中军护卫之下，为何会亲冒矢石，陷於险地？”

曹操眼神骤然冰冷。

郭嘉急忙圆场：“战阵之事，瞬息万变...”

“不错。”我点头，“所以备常说，为將者当知进退。有些仗该打，有些仗...该让別人去打。”

话里有话。

曹操靠回椅背，手指摩挲著玉扳指：“玄德的意思是...”

“孟德已得中原，该休养生息了。”我摊开隨身带来的地图，“袁绍虽败，根基尚存。若逼得太紧，袁谭袁尚必联手死战——届时河北糜烂，得之何益？”

“不如缓一缓。让袁家兄弟內斗，让河北世家站队。”我用手指在地图上画圈，“等他们斗得两败俱伤，孟德再北上接收...岂不省力？”

曹操盯著地图，良久不语。