第27章 杀手

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“臣遵旨。”张柬之躬身应下，转身快步离去。

就在此时，远处传来一声惊天动地的礼炮轰鸣，紧接著，激昂的军鼓大作，雄浑的號角声直衝云霄。只见烟尘滚滚之中，左卫、右威卫的大军军容整肃，步伐鏗鏘，徐徐开了过来。为首的那匹神骏的白马上，端坐的正是河北道行军大元帅狄仁杰，他一身红袍玉带，面容清癯，目光炯炯，虽歷经沙场风霜，却依旧精神矍鑠。

他身后三匹战马並驾齐驱，分別是右威卫大將军王孝杰、右威卫右营將军李楷固，还有千牛卫中郎將李元芳。王孝杰一身戎装，面容刚毅；李楷固目光锐利，透著沙场悍將的凌厉；李元芳则一身劲装，腰间的幽兰剑隱隱作响，身姿挺拔如松。四马之后，是浩浩荡荡的十几万大军，旌旗蔽日，甲冑映天，气势磅礴。

城楼上，武则天缓缓站起身来，凤眸之中闪过一丝动容。

城下，张柬之与李昌鹤早已飞马而至，二人翻身下马，对著狄仁杰一行躬身施礼，朗声道：“奉圣諭，躬迎大元帅班师奏凯，得胜还朝！”

狄仁杰翻身下马，动作沉稳，他率眾將上前一步，齐齐跪倒在地，声音洪亮如钟：“臣狄仁杰率崇州眾將，叩谢陛下天恩，万岁，万岁，万万岁！”

身后，十几万大军如山呼海啸般齐齐跪倒，山呼万岁之声，声震九霄，久久迴荡在洛阳城的上空。

武则天的脸上露出了欣慰的笑容，她缓缓点了点头，高声道：“赐大元帅酒！”

身旁的內侍连忙应声，捧著斟满美酒的金杯，快步便要走下城楼。

“等一等！”

內侍脚步一顿，躬身回头，恭敬问道：“陛下，您还有什么吩咐？”

武则天双目凝望著下面跪地叩首的狄仁杰，眸光深邃，良久，她才轻声道：“朕要亲自敬酒！”

此言一出，满场皆惊。文武大臣们面面相覷，谁也没想到，九五之尊竟要亲自降阶，为一位臣子敬酒。

武则天却毫不在意眾人的反应，她快步走下龙椅，裙摆拂过台阶，向著城楼下走去。狄仁杰与眾將连忙站起身，快步向前迎去，一行人来到中门之前。狄仁杰整理了一下衣袍，高声道：“臣河北道行军大元帅兼崇州大都督狄仁杰，率麾下大將右威卫大將军王孝杰、右威卫右营將军李楷固、千牛卫中郎將李元芳，向吾皇恭献大捷！万岁，万岁，万万岁！”

说罢，四人再次跪倒在地，叩下头去。

“怀英平身。”

一声温和的话语从身前传来。狄仁杰一愣，抬起头来，只见武则天正静静地站在他面前，脸上带著笑容可掬的神情，目光柔和地望著他。

狄仁杰心头巨震，连忙叩首，声音里带著一丝急切：“臣万死不敢承陛下降阶之礼，请圣上迴鑾！”

他身后的王孝杰、李楷固、李元芳三人也连忙叩下头去，齐声高呼：“请陛下迴鑾！”

武则天微笑著摆了摆手，声音清朗，传遍四方：“降阶之礼自有礼之始，乃是为各国元首族长而备。然今朕破格用降阶之礼，是为了告诉世人，这一场胜利来之不易！”

她转身面向城下十几万大军，凤目圆睁，高声道：“这一场胜利来之不易呀！我大周有大將！我大周有忠良！我大周有千百万忠诚的士兵！”

短暂的寂静过后，城楼上、军阵中，爆发出如同惊雷般的“万岁”之声，震动著大地，久久不停。

武则天深深吸了口气，朗声道：“拿酒来。”

內侍连忙捧著酒杯快步上前，武则天双手举起那杯琥珀色的美酒，缓缓递到狄仁杰面前，目光之中满是讚许，轻声道：“怀英，你……辛苦了。”

狄仁杰望著眼前的帝王，不由得老泪纵横，喉头哽咽，半晌才轻声道：“谢陛下。”说罢，他双手接过酒杯，一饮而尽。

武则天脸上的笑容更盛，她转向王孝杰三人，高声道：“孝杰身为大將军，击破正面之敌，厥功甚伟！楷固大破契丹主力於孤蒙，斩李尽灭首级，功在社稷！元芳亲身用命，屡破奸党，令战役顺利得胜，你乃竭功之首呀！来，赐酒！”

內侍连忙为三人各端上一杯酒。王孝杰伸出双手，颤抖著接过酒杯，他望著杯中晃动的酒液，良久，才抬起头，望向武则天，轻声道：“陛下，这一杯酒，臣可以转敬吗？”

此言一出，满场俱静，所有人都愣住了，目光齐刷刷地落在王孝杰身上。

武则天微微一怔，隨即展顏一笑，温和道：“当然可以。”

王孝杰闻言，眼中闪过一丝激动的光芒，他高举著酒杯，转身来到狄仁杰面前，声音带著浓重的鼻音，满目热泪地望著狄公：“大帅，孝杰以陛下赐酒转敬大帅，您是帅中之帅！”

狄仁杰望著眼前的猛將，心中亦是感慨万千，他平静了一下心绪，沉声道：“全仗眾位將军！”

话音未落，李楷固已是高声喊道：“元芳將军，我们同敬大人一杯！”

李元芳眼中闪过一抹亮色，沉声应道：“好。”

“还有朕。”

眾人循声望去，只见武则天又拿起一杯酒，微笑著说道：“还有朕呀，怀英，一杯酒，你与朕共勉之！”说著，她端起酒杯，仰头一饮而尽。

狄仁杰望著眼前的帝王，心中百感交集，他再次举起酒杯，与王孝杰、李楷固、李元芳三人一同饮下。

满场將士高举兵器，齐声欢呼，三军再次跪倒，山呼万岁之声，久久迴荡在神都洛阳的上空，震彻寰宇。