第十八章：水生木

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夜色渐黑。

书生面色凝重地看著自己布囊里的灵砂。

“希望药铺掌柜能大发慈悲。”

书生喃喃自语，起身收著桌凳。

书生不过一介凡人，可没有储物袋那种方便的法宝。

他只能將木板放在桌上，而后將凳子倒放在桌上，顺势压住木板。

书生深吸口气，小心翼翼搬起桌子，朝药铺走去。

药铺离中心广场不过一条街距离。

无奈书生体质太弱，到药铺门口时，已是气喘连连。

仁心药铺，大门敞开，药材味从门內涌出。

大门上掛著一副对联。

上联写道：但愿世间人无病。

下联写道：何妨架上药生尘。

横批：济世仁心。

联是好联，可万事皆不遂人意。

因最近天气酷暑难耐，药铺生意极好。

药铺掌柜拨弄著算珠，愜意开心地哼著小曲。

“掌柜。”

书生將桌凳抬进门，轻唤一声。

药铺掌柜头也不抬：“今日收成如何？”

书生脸色窘迫，將桌凳摆放好，过了好一会才开口。

“掌柜，在下想与您商议一件事。”书生的脸颊已经红的发烫。

药铺掌柜放下算盘，终是抬起了头：“赊药？”

书生像是鼓足了极大的勇气，从布囊中將今日赚得的灵砂拿了出来。

药铺掌柜只看了一眼：“还不够药钱的一半。”

书生艰难开口：“在下一定会想办法挣够，届时还给掌柜。”

药铺掌柜嘆了口气：“我与你素不相识，愿意免费借你桌凳木板，已是仁善。”

“承蒙掌柜帮扶。”

“但这赊药一事……”药铺掌柜顿了顿，“属实难办，我若今日赊予你，明日来个没钱买药的病人，我是否也得奢给他？”

书生答不上话。

“並非我狠心，我一家老小都指望这个药铺过活。最近……生意也不好做。”药铺掌柜说罢，便低头继续拨弄著算珠。

最后几个字说得轻飘飘却像石头砸在书生心上。

他张了张嘴，想要再说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也吐不出来。

过了半晌，药铺掌柜才又开口：“天快黑透了，再不回去，山路难走。”

书生这才如梦初醒，对著掌柜深深作了个揖，转身离去。

他低著头，朝著家的方向走去，三步一嘆息，脚步沉重得像是灌了铅。

想起自己半生苦读，一心想考个功名，光耀门楣。

却不料没能换得一官半职，反而是换来一副肩不能抗，手不能提的孱弱身躯。

家中开销，全靠髮妻操持。

麻绳专挑细处断。

今年开春时，妻子积劳成疾，臥床不起，大夫说不能再操劳，只能靠汤药吊著。

念及此处，书生捶胸顿足，声音里满是自嘲：“百无一用，百无一用啊！”

不知不觉间，书生已走出了群山镇，踏进了密林中。

夜幕彻底拉开，连星光都被浓密的枝叶遮住。

书生正沉浸在自怨自艾中，突然觉得背脊一阵发凉。

他猛地停下脚步，慌乱地四处张望，借著微弱的天光，竟看见左侧草丛里，两点幽绿的光在闪烁。