第8章 从零开始的雅努萨波利斯生活

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我还以为他能永远把『忠诚於欧洛尼斯』掛在嘴边，清高到底呢。现在看来，他和我们这些人也没什么两样啊”

……

（同一时间 · 阿斯卡隆大祭司的密院）

另一处风格迥异的房间內，墙壁上掛满了巨大的城邦地图和势力態势图。

阿斯卡隆大祭司，这位以“权力之矛”著称的掌舵者，正背对著门口，凝视著地图上某个被重点標记的城邦。

他身形高大，即使穿著宽大的祭司袍，也能感受到袍服下蕴藏的力量。一名身穿轻甲、更像军官而非祭司的侍从肃立一旁。

“呵，神悟树庭那群书呆子。自詡最尊重泰坦。现如今我们將神諭传达过去，他们竟然敢不接受？甚至怀疑神諭的真偽？不识抬举！

我记得七贤人里有一个饱受排挤的贤者吧？好像是叫什么阿那克萨戈拉斯？跟他接触一下。告诉他我们能对他给予的扶持。”

“至於……维托里奥的动作？”阿斯卡隆的声音低沉而富有穿透力，如同战鼓，“一个新人祭司？呵，老鬼终於开始给自己找『后路』了？

还是说……他发现了什么特別的东西，值得他放下那套虚偽的清规戒律去『投资』？”他並未回头，手指在地图上那个城邦的位置重重一点，“继续盯著。任何变数，都必须掌握在我们手中。

至於赫利俄斯那个贪婪的老狐狸……他只要利衡幣，就隨他去。利衡幣，买不到真正的权力。”

（维托里奥大祭司的静修室）

与此同时，在圣殿深处一间朴素得近乎简陋的静修室內。维托里奥大祭司坐在硬木椅上，身上只披著最简单的亚麻长袍。

他的学生雅各正小心翼翼地帮他將最外层象徵地位的长袍脱下，掛在旁边光禿禿的衣架上。

“老师……”雅各犹豫著，最终还是忍不住开口，“您今日为何……为何要亲自收下那位昔涟小姐？还有……那个补贴的条件，外人恐怕会有些……不好的议论。”他指的是“只给新人加半成祭司补贴”的苛刻条件，这几乎顛覆了维托里奥一贯的形象。

维托里奥没有立刻回答，只是缓缓闭上了眼睛，布满皱纹的脸上带著深深的疲惫。

“雅各，”良久，他才睁开眼，声音沙哑却异常清晰，“你看到了苛刻的条件，听到了可能的非议……但你看到了那女孩身上的特別之处吗？”

雅各一怔：“特別之处？”

“一种……极其强大的天赋。”维托里奥的目光似乎穿透了墙壁，望向未知的远方，带著一丝忧虑，“我甚至能预见，若引导得当，她未来或许能触及欧洛尼斯的圣女之位。”

“圣女？！”雅各似是意识到了什么。

“她对此懵然不知，稚嫩如新芽，手中毫无自保之力。”维托里奥的声音低沉下去，带著浓浓的担忧，

“若是她不幸落入赫利俄斯的手中，那个视神諭为敛財工具的小丑，会將她当作奇货可居的珍宝，榨乾她每一分价值。若是被阿斯卡隆发现……”

他顿住，眼中闪过一丝痛楚，“那个渴望权力、意图將神諭变成战爭指令的疯子……他会毫不犹豫地將她锻造成一桿大旗。上一个拥有这般潜质的女孩……她的结局，难道还不够警示我们吗？”

“可是老师，您的名声……”雅各依旧忧心忡忡，“为了她，值得背上这样的污名吗？”

“名声？”维托里奥嘴角扯出一个苍凉而释然的弧度，“我要这虚名何用？能让赫利俄斯和阿斯卡隆的目光继续停留在我这个『老顽固』身上，认为我不过是个也开始贪图小利的『偽君子』，从而忽略掉那颗真正的新星，这就够了。”

他疲惫地靠回椅背，喃喃自语：“而且……从今天起，那个世人眼中『迂腐顽固』的维托里奥……就该消失了。我从来……都只是自缚於神明座前的一名囚徒罢了。