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黑水河，位於大夏皇朝西南边陲的苍梧郡。
关於这条河的传说不少，其中最广为流传的，便是近几十年来兴起的“河神赐斧”的故事。
传说有位诚实的樵夫丟了铁斧，河神现身考验，因其诚实，將金斧银斧一併相赠。
这故事本意劝人向善，不贪不婪。
然而不知从何时起，黑水河畔的樵夫、渔夫，甚至偶尔路过的旅人，开始一个接一个地失踪。
活不见人，死不见尸。
起初只当是失足落水，或被林中妖兽所害。
可时间久了，渐渐有诡异的消息在附近山民间悄悄流传。
有人说，曾在雾靄沉沉的清晨，看见河心有个白髮老头的身影。
对著空无一人的岸上喃喃自语，表情时而慈祥，时而扭曲。
有人说，半夜路过河边，会听到水下传来隱约的咀嚼声，还有似哭似笑的低语。
更有人信誓旦旦地说，曾亲眼见过那“河神”显灵。
模样和故事里一模一样，但接过斧头的人，最后都再也没回来。
这传闻越传越邪，黑水河附近越发人跡罕至。
本地土地神和几处山神庙也曾探查过。
却总是无功而返，只说河水幽深，阴气盘踞，难以细查，上报郡城神府后便没了下文。
沈黎便站在黑水河下游一处偏僻的河滩上。
他收敛了所有灵力波动，甚至用“太初归寂”稍稍模糊了自身过於出尘的气质。
看起来就像个容貌清俊、但风尘僕僕的年轻樵夫。
肩上还真扛了把半旧不新的斧头和几根柴捆。
河滩乱石嶙峋，四周寂静得过分。
沈黎像是走累了，放下柴捆。
他目光扫过幽暗的水面，神识悄然向下蔓延。
河底堆积著厚厚的淤泥和水草，还有一些沉木碎石。
在几处特別深的沟壑和岩石缝隙里，他“看”到了一些东西。
散落的人类衣物碎片，有些已经腐朽。
几把锈跡斑斑、款式不一的斧头，铁的、铜的都有。
沈黎收回神识，脸上没什么表情。
他直起身，解下腰间掛著的一个旧水囊，作势要打水，手一滑。
“噗通。”
那把半旧的斧头，脱手落入水中，很快沉了下去，消失在幽暗的河底。
沈黎站在岸边，看著涟漪渐渐平復的水面，等待。
大约过了十几息。
水面下，隱隱有浑浊的泥浆翻涌上来。
紧接著，咕嘟咕嘟的气泡冒出。
一个身影，缓缓从河心水下升了起来。
白髮苍苍，面容慈祥，穿著古朴的宽袖长袍，手里举著三把斧头。
一把金光闪闪，一把银光灿灿，还有一把，正是沈黎刚才丟下去的半旧铁斧头。
老头飘在离水面尺许的空中，周身縈绕著淡淡的水汽和香火气息。
他看向岸边的沈黎，嘴角勾起悲悯而温和的笑容。
“年轻的樵夫哟~”
他晃了晃手中的斧头，金光银光交相辉映。
“你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头，还是这把……”
他特意顿了顿，看了看那把旧斧头。
“破破烂烂的铁斧头呢？”
一切，都和那个流传的故事开场，一模一样。
沈黎站在原地，没露出惊慌，也没显出激动，只是静静地看著那“河神”。
又看了看他手里的斧头，眉头微微蹙起，像是在认真辨认，又像是单纯地发呆。
河神老头脸上的慈祥笑容僵了一下。
这反应不对啊。
通常那些贪婪的凡人，看到金斧银斧，要么两眼放光迫不及待。
要么强作镇定假装诚实，但眼神里的渴望是藏不住的。
这个年轻人，怎么如此平静？甚至有点木然？
“咳，”河神清了清嗓子。
“年轻的樵夫，莫要害怕，吾乃此河河神，专司考验过往旅人心性。”
“你且如实道来，你丟的，究竟是哪一把？”
沈黎的目光终於聚焦，落在了那把旧斧头上，然后抬眼看著河神，开口：
“我丟的，是那把铁斧头。”
语气肯定，没有犹豫，也没有丝毫对金斧银斧的覬覦。
河神老头心中顿生疑，但还是按照“流程”，努力让表情更加欣慰：
“哦？真是个诚实的年轻人啊……”
他拖著长音，观察著沈黎的表情。
对方依旧没什么变化。
“……既是如此，”河神慢慢说道，將金斧银斧往身后收了收，只递出那把旧斧头。
“那这把铁斧头，便还给你吧。”
他说著，手一挥，旧斧头便缓缓朝著沈黎飞去，悬停在岸边。
按照“剧本”，此时他应该带著讚许的笑容，沉入水底，等待下一个“考验”。
但他没动，那双看似浑浊的老眼，仔细地盯著沈黎。
沈黎伸手，接住了斧头，握在手里掂了掂，然后就別回了腰间。
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