第126章 蛰伏

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造纸坊，名义上还是村里的，可实际上，大半的利润与命脉，都牢牢攥在县学的手里。

他赵德全，从一个土皇帝，变成了一个高级管事。

“死了也好。”

他低声自语。

“死了，就再也没人能分我的心了。”

他转身回屋，关上了门。

......

而在千里之外的京城。

户部给主事安排的官舍內。

许清坐在书案前，神情平静得可怕，孤灯將他的身影拉长，投在墙壁上。

他重新铺开一张纸，提笔，蘸墨。

笔尖蘸满了墨，却悬在纸面上方，久久未落。

他的眼神，不再是白日里那种空洞的死寂，而是化作了两潭深不见底的寒水，水面之下，是汹涌的暗流与彻骨的冰封。

终於，笔尖落下，写下了一个名字。

隨后，他开始在这名字之下，分门別类，罗列条目。

纸上，一个个名字，一个个官职，一个个相关的事件，被他用蝇头小楷，清晰地罗列出来。

“漕运：”心腹於漕帮的把控，歷年贪墨份额，涉及的船只、码头。与沿河州府官员的利益输送网络（从记忆中搜刮听闻的碎片，谨慎標註“待查”）。

“军需：”皮甲弊案始末，涉及的工匠、中间人（凭藉在户部接触的零星信息，大胆假设）北疆军费拨付中的异常流向（这是他目前能接触到，也最可能找到突破口的地方）。

“朝中党羽：”已知的、与永昌侯府过从甚密的官员名单（从平日观察、同僚閒谈中拼凑）可能的把柄（贪腐、枉法、荫庇子弟等）。

他知道，这里面许多信息可能只是捕风捉影，甚至谬误百出。

但他不在乎。这是他復仇之路的起点，他將用未来的数年、数十年，去验证、去填充、去完善这份名单。

他要將永昌侯府这座看似坚不可摧的大山，一寸寸地挖空，直至其轰然倒塌。

“苏兄，”他对著虚空，低声自语，声音嘶哑却坚定，“你看好了。从今日起，我许清，便不再是那个只知圣贤书的书生了。”

“你要的『藏拙』，我懂了。你要的『和光同尘』，我也会。”

“我会比他们更懂得潜藏，比他们更精通规则，比他们……更狠。”

他凝视著纸上的內容，將其深深刻入脑海。

然后他借著案前孤灯的烛火，將这份名单化为灰烬。

隨后，他重新铺开户部的公文，拿起另一支笔，脸上所有的情绪瞬间收敛，只剩下一种近乎麻木的专注。

他开始处理那些堆积的公务，算盘声再次响起，精准，高效，不带一丝个人情感。

他不再与李巍之流做口舌之爭，对於旁人的试探与嘲讽，他或沉默以对，或报以毫无破绽的、公式化的微笑。

他变成了户部衙门里一个沉默而勤勉的影子，一个逐渐被上司认为“踏实可用”，被同僚认为“识时务”的普通官员。

然而，在这表象之下，他如同一个最耐心的猎人，开始不动声色地编织自己的网。

他利用核对帐目的机会，记住了几个与永昌侯府有间接往来商號的名称。

他借著与其他衙门交接文书的机会，与一些不得志的低级官吏“偶遇”，閒聊中，不经意地收集著朝堂的碎片信息。

他甚至开始研究《大兴律》的刑名篇与户律篇，不是为了科考，而是为了寻找律法条文中的漏洞与武器。

数日后，一封没有落款、字跡经过刻意改变的信件，连同五十两纹银，被送到了青石镇周文海的案头。信中只言，受苏铭昔日同窗所託，资助其家人，望夫子成全。

周文海看著那陌生的笔跡和沉甸甸的银两，心中瞭然，一声长嘆后，默默收下。

他明白，这是许清在用他的方式，履行对亡友的承诺。

这条暗线，就此无声无息地连接了起来。

……

一个月后，吏部考核。

许清的评语上，多了“勤勉务实，堪当重任”八字。

他的顶头上司，那位曾劝他明哲保身的李主事，拍著他的肩膀，语重心长：“许清啊，你能想通，很好。这京城，活著，比什么都重要。”

许清躬身，態度谦卑：“多谢大人教诲，下官明白。”

当他直起身时，目光掠过户部衙门高高的门槛，望向外面那片被权力与欲望染指的灰濛濛的天空。

这京城，容不下一个活的苏铭。

但它会容下一个……活的许清。

一个將仇恨深埋心底，伺机而动的……许清。

京城篇，终。