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瑞昌城里城外当即一片大乱，男人的吼叫嘶喊声、女人的惊叫哭喊声、孩童的啼哭声...响遏行云，大部分人惊慌失措、四散奔逃，全城鸡飞狗跳。
“不要慌！不要乱！”李自成声嘶力竭地呼喝道，“捷轩兄弟，你统领全部兵马迎战！务必拦住韃子！”捷轩是刘宗敏的字。
“知道了！”刘宗敏同样口沸目赤，“都他娘的隨老子杀韃子去！”
瑞昌城的城墙有跟没有一样，所以顺军无法据城打守城战，在城里迎战和在城外迎战没区別。刘宗敏带头，李过、高一功、白旺、刘芳亮、袁宗第、刘体纯等將都急急率部出战，瑞昌城外，双方十几万人漫山遍野，打得天昏地暗。
“韃子来得真快啊！”陈明没有率部出战，他的通山军主力在九宫山，身边只有骑兵部队，一开始带来五百骑，不久后因为通山军全体军士和军属都进入了九宫山，另外那六七百骑也都来到了瑞昌。
“陛下，韃子已经杀来了，瑞昌城不宜久留，”陈明向他身边的李自成行了一礼，“汝侯他们恐难以抵挡住韃子，您是万金之躯，万万不能有个闪失，就由臣率部护送您离开这里、前往九宫山吧！”
李自成想了想，点点头，吩咐道：“立刻派人联繫上汝侯他们，告诉他们，不要恋战，边战边退，都往九宫山集结。”
“喏！”
李自成的亲卫军是张鼐统领的一支老营精骑部队，此时少了一半，另一半去九宫山了，还在李自成身边的一半由李自敬统领，家眷亲属既都在九宫山，李自成岂能不派一批老部队保护？对李自成而言，陈明的这一千多骑兵投入城外野战肯定不能改变战局，完全就是浪费，用於护送他离开才是发挥出作用。
城里的牛金星住处，一名亲卫从外奔到大堂外，急声喊道：“丞相、公子，闯王有令，让你们立刻前去跟他会合，一起突围撤离！”
牛金星回道：“知道了，我们马上去。”言罢，他对一旁的儿子牛佺沉声道，“快跟我来。”
父子俩快步进入牛金星的书房也是臥室，牛金星从床下取出两个沉甸甸的包裹，里面儘是金银珠宝。
“爹，你这是...”牛佺不解。
“走。”牛金星把一个包裹交给牛佺，带著牛佺匆匆地来到后门，左右观望確定无人。
“爹，我们为什么要从后门走？”牛佺愈发不解。
牛金星看著牛佺，表情古怪、语气幽微：“傻儿子，你还看不出来吗？闯王现今气数已尽，大顺大势已去！顺天府被韃子占了，陕西老家又没能守住，本欲前往应天府夺取东南，却被韃子一路打得分崩离析，就算有陈明三万人加入，又有何用？天命难违，我们爷俩还不赶紧跳下这艘即將沉没的破船，更待何时？”
牛佺大吃一惊，他心臟突突直跳：“爹，你可是大顺的丞相啊！你...再说了，我们深陷此城中，如何脱身？”
牛金星显得智珠在握：“放心吧，爹我都安排好了，百余步外那户人家有个很隱蔽的地窖，我们现在溜过去，躲进地窖里，等闯王他们都走了，再出来，或远走高飞或投靠韃子，海阔天空，自由自在。”他又轻哼一声，“闯王让我们把家眷都送去九宫山，你真以为他是好意？哼，就是要扣押起来作为人质，我送去的只是几个新纳的妾，反正我们爷俩没事就行！”
“哦...好...”牛佺心乱如麻地轻嘆一声，没有反对牛金星。
牛金星一把拉开后门，下一刻，他脸上的表情凝固住了。
门外赫然站著十几个全副武装的军士，为首的军官笑眯眯地看著牛金星：“丞相大人，你和令郎要去哪里呀？”
“我...我...”牛金星张口结舌，他感到脑子发懵，“我...我们是要前去跟闯王他们会合...”
“哦，是这样啊，”那军官点点头，对牛金星和牛佺做出一个请的手势，“我们就是奉忠顺侯的命令前来护送你们的，丞相，请跟我们走吧！”
城里另一边，一队陈明部骑兵带著一辆马车奔到正忙得浑身冒火的田见秀的身边：“副权將军，我们护送你出城前往九宫山！”
田见秀连连摇头道：“我暂时不走，还有数以万计的老弱妇孺没撤离呢...”田见秀官居副权將军，在名义上是仅次於权將军刘宗敏的顺军二把手，但他在北京和西安坑惨了李自成，所以李自成现已不让他掌握军权了，打发他专门负责后勤和军属，这倒正符合他的仁厚性格。
“这是皇上的旨意！你必须遵旨！”骑兵们不容分说，抓起田见秀就把他塞进了马车。
田见秀在马车上挣扎道：“不行啊，我不能丟下那些老弱妇孺，不能不管他们的死活...”
“走你！”骑兵们懒得废话，抡起马鞭抽向马屁股。
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