第205章 北线残烬与武汉孤城

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白崇禧站在邢台城外一处高坡上，举著望远镜，手冻得有些发青。

镜头里，远处腾起的烟尘越来越近，那是唐生智部队追击的先锋，混杂著骑兵和少量卡车，像一群嗅到血腥味的鬣狗。

他身后，是临时收拢起来的部队，番號杂乱，人数不过万五。有从北平跟著叶琪撤出来的桂系嫡系第十二军残部，有河北本地一些没跟著唐生智跑、但也打残了的保安团，更多的是被打散后沿途归建的散兵游勇。装备残缺，士气低迷，许多人连棉衣都不全，靠在背风的土坡后面，眼神麻木。

参谋长王泽民搓著手走过来，脸色比天气还难看：“总指挥，唐部追得太紧，咬住我们后卫不放。刚接到信儿，东面沧州方向也有部队朝这边运动，可能是投了唐生智的刘兴部，想包我们饺子。南边……南边更不用想，平汉线现在姓唐了。”

白崇禧放下望远镜，镜片上蒙了一层白雾。他哈了口气，用袖子擦了擦，动作有些迟缓。几天几夜没怎么合眼，太阳穴突突地跳，脑子里却异常清醒，清醒地看到一条条死路。

北边是阎锡山的山西，那老狐狸早就关了大门。东边是海，是绝路。南边是火坑。只剩下西边。

“不能再往南了。”白崇禧声音沙哑，像是砂纸磨过，“往南是死路。唐生智巴不得我们一头撞进武汉那个烂泥潭，让他和蒋中正前后夹击，一锅烩了。”

“可西边……那是陕甘，冯焕章的地盘，还有遍地土匪。”王泽民喉咙发乾，“咱们这点人马，这状態……”

“冯焕章？”白崇禧冷笑一声，笑容里满是苦涩和自嘲，“他这会儿估计正蹲在开封看咱们笑话呢。巴不得蒋中正和我、和李德邻拼个两败俱伤。咱们去陕甘，他不会欢迎，但也不会立刻翻脸，他得防著老蒋。至於土匪……”他看了看身后那些蔫头耷脑的士兵，“咱们现在，跟土匪也差不了多少了。谁吃谁，还不一定。”

这是绝境中唯一的生路，一条充满未知和荆棘，但至少暂时能避开身后追兵和前方围剿的险路。白崇禧知道，这一走，就等於彻底放弃了河北，放弃了桂系在北方的所有根基和影响力，也意味著他和李宗仁的主力被彻底分割，再难呼应。

“给弟兄们传话吧。”白崇禧转过身，不再看那片迫近的烟尘，“就说，南边路断了，武汉去不了。咱们往西走，进山，找活路。愿意跟著我白健生的，有我一口吃的，就饿不著大家。不愿意的，发两块大洋，各自逃命去，绝不强留。”

命令传下去，队伍里起了一阵小小的骚动，很快又平息下去。大多数士兵茫然地看著军官，军官又看向白崇禧。逃？能往哪逃？河北是唐生智的天下，河南是冯玉祥的地盘，山东、山西……人生地不熟，身上没几个钱，手里没枪，出去就是个死。跟著白总指挥，至少还有这群同样倒霉的袍泽，至少长官还没丟下他们自己跑。

稀稀拉拉的，没有人离队。不是因为忠诚，是因为绝望中那一点点抱团取暖的本能。

“走吧。”白崇禧最后望了一眼东南方向，那是武汉，是李宗仁死守的孤城。他在心里默念了一句：“德公，对不住了，兄弟这次，帮不上忙了。”

残破的队伍，带著一股悲凉而顽固的士气，调转方向，驮著所剩不多的物资和伤兵，踩著初春解冻后泥泞不堪的土路，向著西面苍茫的群山迤邐而去。

他们身后，唐生智的追兵在邢台城外扑了个空，只抓到一些实在走不动的伤兵和零散掉队者。

唐生智得知白崇禧西窜，倒也並不十分在意，他的首要目標是彻底控制河北平津，向蒋介石展示他的“赫赫战功”，至於白崇禧那点残兵败將，钻进穷山恶水，自生自灭便是。

武汉的情况，比白崇禧想像的还要糟糕。

李宗仁所谓的“决一死战”，更像是一种悲壮的姿態。武昌、汉口、汉阳三镇，看似互为犄角，但在失去外围屏障、四面被围的情况下，不过是三个更大的、更容易被分割包围的靶子。