第148章 赐金放还

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冬月初一，一场薄雪悄然而至，將巍峨的紫禁城笼罩在一片苍茫的素白之中。

然而，这寒冷的天气並未冻结宫中的热度。

一道盖著御笔硃批的圣旨，如同惊雷，在沉寂许久的后宫炸响，瞬间激起了千层浪。

长春宫的正殿內，地龙烧得极旺，驱散了冬日的严寒。

往日里冷清寂寥的大殿，此刻却是人头攒动。

除了几位高位的嬪妃外，那些平日里连面都露不著的才人、宝林、御女，此刻皆齐聚一堂。

她们个个神色忐忑，手中紧紧攥著帕子，目光时不时飘向大殿中央那几口敞开的大红漆木箱。

箱子里，整整齐齐地码放著白花花的银锭子，还有一叠叠厚实的银票，在烛火的映照下，散发著诱人而又令人心慌的光泽。

李玉手持拂尘，站在台阶之上，清了清嗓子，尖细的嗓音传遍了大殿的每一个角落。

“奉天承运皇帝，詔曰：朕念及后宫诸位嬪妃入宫数载，恪守宫规，然深宫寂寥，青春虚度，朕心甚是不忍。今特降恩旨，凡愿出宫归家者，赐白银五百两，锦缎十匹，许其自行婚配，官府不得阻拦。若愿留宫者，即日起迁居西苑『静心堂』颐养天年，衣食供奉如旧。钦此！”

隨著“钦此”二字落下，大殿內陷入了死一般的寂静。

眾嬪妃面面相覷，仿佛不敢相信自己的耳朵。

出宫？

自行婚配？

还有五百两银子？

这对於她们这些入宫多年、连皇上衣角都没摸到过的女子来说，简直就像是做梦一样。

“李公公，这……这是真的吗？”一位胆子稍大的才人颤声问道，“咱们真的能回家？”

李玉笑眯眯地点了点头：“自然是真的。皇上金口玉言，岂会有假？这银子都是皇上从私库里拨出来的，就是为了让各位主子出宫后能有个安身立命的本钱。”

话音刚落，人群中不知是谁先哭出了声，紧接著，压抑的啜泣声连成一片。

但这哭声中，並无多少悲伤，更多的是喜极而泣的宣泄。

“太好了……我终於能回家见爹娘了……”

“入宫三年，我连皇上长什么样都没看清，如今终於能解脱了……”

“有了这五百两，我回去置办几亩良田，再招个赘婿，日子岂不比在这深宫里守活寡强百倍？”

一时间，原本死气沉沉的后宫嬪妃们，脸上竟都焕发出了前所未有的生机。

她们爭先恐后地涌向李玉，生怕晚了一步，这恩旨便会收回一般。

***

大殿的一侧，立著一架巨大的紫檀木双面绣屏风，绣的是“百鸟朝凤”图。

屏风后，设了一张宽大的软榻。

姜姝懿身著一袭宽鬆的緋色织锦宫装，外罩雪狐大氅，正慵懒地倚在褚临怀里。

她如今身孕已满七个月，腹部高高隆起，身形愈发笨重，坐久了便觉得腰酸，索性整个人都掛在了男人身上。

透过屏风的缝隙，她將外头那些嬪妃们的反应尽收眼底。

“皇上，您瞧。”姜姝懿轻声说道，语气中带著几分感慨，“臣妾原以为她们会伤心难过，毕竟是被遣散出宫，名声上总归有些……没想到，她们竟是这般欢喜。”

褚临一只手揽著她的腰，另一只手从旁边的果盘里拈起一颗紫莹莹的葡萄。

他修长的手指慢条斯理地剥去葡萄皮，露出晶莹剔透的果肉，然后递到姜姝懿唇边。

“张嘴。”

姜姝懿乖顺地张开小嘴，含住了那颗葡萄。

清甜的汁水在口中爆开，带著一丝凉意，瞬间抚平了胸口的燥热。

褚临看著她粉嫩的唇瓣被葡萄汁染得愈发娇艷，眸色微暗。

他並没有立刻收回手，而是用指腹轻轻摩挲著她的唇角，將那一滴溢出的汁水抹去，而后自然地送入自己口中吮吸乾净。

这一连串动作做得行云流水，透著说不出的亲昵。

“你看，她们拿了钱比见了朕还高兴。”

褚临透过屏风，冷眼看著外头那些领了银子欢天喜地的女人，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“可见朕在她们心里，还不如这几箱金子。平日里那些个含情脉脉、非君不嫁的戏码，不过是演给朕看的罢了。”

他说著，低下头，额头抵著姜姝懿的额头，鼻尖亲昵地蹭了蹭她的鼻尖，声音低沉而沙哑：“只有娇娇是图朕的人。这世上，唯有你，是真心实意想要朕的。”

姜姝懿被他这番话说得心头一软，又有些好笑。

这男人，平日里杀伐果断，怎么这会儿倒像个受了委屈求安慰的孩子？

她伸出手，捧住他的脸颊，主动凑上去在他唇上啄了一口：“皇上英明神武，龙章凤姿，臣妾自然是图皇上的人。至於银子嘛……”

她故意拖长了尾音，眼波流转，带著几分狡黠：“反正皇上的私库钥匙都在臣妾手里了，臣妾还要那些散碎银两做什么？”

褚临闻言，朗声大笑，胸腔震动，震得姜姝懿的后背都有些发麻。

“小財迷。”