第117章 疑虑

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书房內，龙涎香的气息被窗外渗进来的湿冷水汽冲淡了许多。

褚临负手立在窗前，目光深邃地望著远处被云雾遮掩的山峦。

“吱呀——”

李玉轻手轻脚地推门而入，反手將门扣死。

他那张平日里总是笑眯眯的圆脸，此刻紧绷得像是一张拉满的弓，额角还掛著未乾的冷汗。

“陛下。”李玉快步走到案前，压低了嗓音，声音里带著一丝不易察觉的颤抖。

褚临没有回头，只是冷冷地吐出一个字：“说。”

“那老厨娘……奴才已经审过了。”李玉咽了口唾沫，神色复杂，“她叫吴妈，原是江南姜府的灶下婢。她一口咬定，娘娘手腕內侧的那块梅花胎记，是姜家嫡系血脉才有的印记。她说当年姜夫人怀胎时曾受过惊扰，导致大小姐出生便带了这块红斑，形状如瓣，遇热则艷。”

褚临垂在袖中的手指微微蜷缩了一下。

梅花胎记。

他曾无数次在情动之时，亲吻过她那截如霜雪般皓白的手腕，也曾见过那块红斑在热气氤氳中变得鲜活如生。

他只当那是上苍给她的恩赐，却从未想过，这竟是通往那个血色深渊的凭证。

“朕让你查的旧籍呢？”褚临转过身，目光如利刃般射向李玉。

李玉连忙从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的木匣，双手呈上。

“回陛下，奴才连夜动用了龙卫的暗桩，从內务府掖庭局的库房深处，將那一年的《入宫名籍》和《採选录》都调了出来。只是……”

李玉的声音低了下去，带著几分惶恐。

“只是什么？”

“陛下请看。”

李玉打开木匣，露出一本边缘焦黑、纸张泛黄得近乎碎裂的册子。

褚临坐回书案后，修长的手指翻开那本沉重的旧籍。

隨著纸页翻动的沙沙声，他的脸色变得愈发阴沉。

这本册子记录的是十四年前，也就是先皇在位末期，没入掖庭的罪臣家眷名单。

按理说，每一名入宫的女子，无论贵贱，都应详细记录其祖籍、父辈官职以及入宫时的体貌特徵。

然而，当褚临翻到“庚寅年冬”那一页时，动作猛地顿住了。

那一页的纸张明显比前后要薄上许多，且边缘处有极其细微的刀刻痕跡。

更触目惊心的是，原本记录姓氏的那一栏，被浓重的墨跡反覆涂抹，甚至因为用力过猛，將纸张都洇透了，根本辨认不出原本的字跡。

再往后翻，关於那一年尚食局接收宫女的记录，竟然整整缺失了三页。

那断裂的边缘参差不齐，不像是自然损耗，倒像是被人匆忙间徒手撕去的。

“断简残编，刻意为之。”

褚临冷笑一声，將那旧籍重重地拍在案上。

“李玉，你告诉朕，在这大雍的皇宫里，谁有这通天的本事，能进掖庭局的库房，在朕的眼皮子底下，把一个宫女的身世抹得乾乾净净？”

李玉嚇得噗通一声跪倒在地，连连叩首：“陛下息怒！奴才查过，那一年的掖庭局总管早已在十年前病故，当年的经手人也大多散落各处，或是死於非命。这手段……这手段老辣至极，绝非一朝一夕之功。”

褚临闭上眼，脑海中飞快地掠过一张张面孔。

太后？

那个被他死禁在深宫的嫡母，当年確实权倾后宫。

可姜氏灭门案发生时，太后正因为母家势大被先皇忌惮，自顾不暇，真的有余力去保下一个姜家的孤女吗？

还是瑞王？

瑞王当年尚且年幼，即便有这份心思，也无这份手段。

除非……这背后还藏著一个连他都未曾察觉的厉害人物。

“陛下。”李玉大著胆子抬起头，低声提醒道，“那老厨娘还说了一件事。她说当年姜氏获罪，是因为献给先皇的一道药膳出了岔子，导致先皇龙体受损。可她私下听姜老爷提起过，那方子是被人掉包了的。而那个掉包方子的人，似乎与……与当年的辅政大臣有关。”

褚临的眼神骤然一缩。

辅政大臣。

那是先皇留给他的“辅刀”，也是他登基初期最大的阻碍。

虽然那些人如今大多已告老还乡或被他明升暗降，但其根基依旧深厚。

如果姝懿真的是姜氏唯一的倖存者，如果她手中真的握有当年真相的线索……

那么，瑞王此番前来，恐怕不仅仅是为了试探他的病情，更是为了斩草除根。

“那老厨娘现在何处？”