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她话锋一转，声音陡然变冷，带著刻骨的寒意和一丝……难以分辨的痛惜，
“天才和疯子，往往只有一线之隔。他觉得『镇纹』只会『堵』，是懦夫行径。他说世间的『秽』与『恶』是堵不完的，越堵，反弹越凶。他想走另一条路——”
她顿了顿，一字一句，像在宣判：
“不『堵』，而是『疏导』；不『镇』，而是『逆转』；把那些秽物、怨气、邪祟，当成『养分』，吸收，转化，用来反哺自身，甚至……用来『开门』。”
“以秽证道。”
九姑缓缓吐出这四个字，每个字都像浸了毒。
“他说这是守门人真正的出路，是让传承不至於断绝、甚至能发扬光大的『新法』。师父骂他离经叛道，走火入魔。同门视他为异端，避之不及。只有我觉得……他可能只是太聪明，聪明到看到了我们都看不到的『绝路』，所以想自己劈一条『生路』出来。”
“后来呢？”庞海忍不住低声问。他已悄然靠近，手指在袖中掐诀，用“地听术”的残余感应，监听隔壁摊位一个假装打盹、实则耳朵微动的乾瘦老头。那老头在听到“陈玄”“逆转镇纹”时，眼皮下的眼珠明显转动了一下。九姑所言，至少在这鬼市里，不是无人知晓的秘闻。
“后来？”
九姑扯了扯嘴角，那是个比哭还难看的表情。
“后来他就『叛出』了。不是偷偷溜走，是当著师父和所有同门的面，把他自己琢磨出来的、第一道完整的『逆转镇纹』，刻在了师门祠堂的『镇门石』上。那石头，是守门人立派之基，刻著初代祖师留下的、最根本的『镇纹』。他用他的『逆纹』，覆盖、侵蚀、最后……把镇门石，从內部『撑』裂了。”
她抬起枯瘦的手，指了指头顶。
“就像你们看到的，观山亭地下，那些把『守门』纹路逆转、侵蚀的东西。那就是他当年的『杰作』之一。他说，他要证明他的道。”
“再后来，消息就断了。有人说他投了官府，用他那套『以秽证道』的邪术，帮上头处理一些『见不得光』的脏活。有人说他疯了，把自己关在某个地方，日夜不停地刻他的『逆纹』，最后被反噬，尸骨无存。也有人说……”
她顿了顿，灰黄的眼珠再次看向陆沉舟，
“他收了徒弟。找了个根骨奇佳、心性坚韧的孩子，想把他的『道』，传下去。”
空气死寂。
只有煤油灯芯燃烧的噼啪声，和远处模糊的嘈杂。
陆沉舟站在那里，感觉全身的血液都缓慢地冷却、凝固。
师父沉默抽菸的背影、递给他刀和罗盘时冰凉的触感、临终前涣散眼神中那一丝复杂的、他从未读懂的情绪……所有画面，此刻都被染上了全新的、令人骨髓发寒的色彩。
“他……还活著吗？”
陆沉舟听见自己问，声音乾涩。
九姑缓缓摇头：“不知道。也许活著，在某个地方，继续刻他的纹。也许死了，骨头都化成了灰。但，”
她目光锐利起来，像针一样刺向陆沉舟，
“他的『道』，没死。谢墨，就是他那套『以秽证道』养出来的，最毒的一条蛇。陈玄想用『秽』当养分，谢墨更进一步——他把『人』的情绪、记忆、存在本身，都当成了可以提炼、封装、收藏的『秽』。他走的，是陈玄那条路的……极端，和终点。”
“所以，谢墨和陈玄有关联？”庞海追问，袖中掐诀的手指未松，隔壁那老头的呼吸明显急促了一瞬。
“关联？”
九姑冷笑。
“何止关联。谢墨那套把活人情绪炼成『灰烬藏品』的邪术，根子就在陈玄的『逆转镇纹』上。没有『逆纹』强行扭转能量性质、打破『秽』与『净』的界限，谢墨根本做不到那么『精细』的提取和封装。我甚至怀疑……”
她浑浊的眼睛眯起，里面闪过一丝惊疑不定的光：
“谢墨，可能就是陈玄后来『合作』过的，某个『上头』的人。或者，是那些人的……『成果』。”
就在这时。
庞海袖中一直贴身藏著的玉质罗盘，突然传来一阵异常的、急促的震颤和灼热！
与此同时，他感觉“地听术”捕捉到的、隔壁摊位那老头的呼吸和心跳，骤然变得紊乱、惊恐，隨即像是被什么强行掐断，戛然而止！
“不好！”庞海低喝，猛地看向隔壁摊位。
那乾瘦老头依旧保持著打盹的姿势，但脸色已变成死灰，七窍缓缓渗出发黑的血液，身体以一种不自然的僵硬姿態瘫在那里——
死了。
被灭口了。
就在他们眼皮底下，毫无徵兆地，被某种远程或延时触发的手段夺去了性命！
鬼市深处，似乎有几道阴冷的目光，朝这边扫来。
“此地不宜久留。”燕翎一步踏前，挡在九姑和陆沉舟侧前方，眼神锐利地扫视周围。老枪喉咙里滚出低吼，背毛炸起。
九姑却似乎对隔壁的死亡无动於衷。
她颤巍巍地从怀里摸出个东西，看也不看，一把塞进陆沉舟手里。
触手冰凉，沉甸甸的。
是半块巴掌大小的黑色金属令牌，非铁非铜，质地奇异。
断裂处参差不齐，像是被暴力掰断。
令牌正面，刻著一个残缺的、与图腾幡同源的守门人徽记。
背面，有半个模糊的、像是编號的刻痕，以及几道极其细微的、与陆沉舟手背暗斑纹路隱约呼应的能量脉络。
“拿著。”九姑声音急促起来，带著喘，“这是守门人核心弟子的身份令牌，本是一对。陈玄叛出时，带走了属於他的那半块。这半块，是我的。现在，给你。”
陆沉舟握紧那半块冰冷的令牌，断裂的边缘硌得掌心生疼。
“找到另外半块。”
九姑死死盯著他，浑浊的眼里第一次迸发出强烈到近乎偏执的光芒。
“拿著完整的令牌，去问他——问你师父陈玄——当年，究竟为什么叛出！为什么要把『镇纹』改成那副鬼样子！为什么……要留下你这么一个，身上刻著『门』，手里拿著『钥匙』，心里却装满了『漏风』的疑问的徒弟！”
她剧烈咳嗽起来，枯瘦的身体抖得像风中落叶。
咳了好一阵，她才勉强平復，抬起头，灰黄的眼珠最后深深地看了陆沉舟一眼，目光复杂难明，然后，极其缓慢地，抬起那只枯瘦的手，仿佛想触碰什么，却又在半空中停住，最终，只是无意识地、虚空地，做了一个抚摸的动作。
她的指尖，正对著陆沉舟后颈的方向——
那里，衣领下方，是十年前火灾留下的一片凹凸不平的烧伤旧疤。
“你……”
九姑的声音低得几乎听不见，带著悠长的嘆息和一丝难以言喻的哀伤，
“你和你师父一样。总喜欢……把后背，留给別人。”
陆沉舟身体几不可察地一震。
他猛地抬眼，看向九姑。
但老妇人已经收回手，重新低下头，蜷缩进厚重的棉袄里，闭上眼睛，仿佛一瞬间又变回了那个昏昏欲睡、对一切漠不关心的摊主。
只有那剧烈起伏的胸口和微微颤抖的眼皮，暴露了她內心此刻绝不平静。
鬼市深处，那几道阴冷的目光似乎更近了。隱约有杂乱而刻意放轻的脚步声，从几个方向朝这边围拢。
“走！”
燕翎低喝，一把拉起还在发愣的庞海，眼神示意陆沉舟。
陆沉舟最后看了一眼蜷缩的九姑，將那半块冰冷的令牌紧紧攥在手心，转身。
“这次，”
他迈步离开摊位，声音不大，却清晰地在转身时飘散在污浊的空气里，不知是说给九姑听，还是说给自己，
“我不留了。”
三人一犬，迅速融入鬼市昏暗曲折的巷道阴影中。
身后，九姑的摊位前，煤油灯的火苗剧烈跳动了几下，映著图腾幡上那个早已淡去的“陈玄”之名，和幡下老妇人脸上，那两道缓缓滑落的、浑浊的泪痕。
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