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我当时就嚇得腿软了！”
哨牙珍瞪大眼睛，表情夸张到五官都挤在了一起。
那两颗大哨牙显得格外突兀。
周围的茶客纷纷放下茶杯，伸长了脖子。
连在那边算帐的掌柜都停下了手里的笔。
“真的假的？珍姐你別嚇人啊。
那口井不是封了好几年了吗？”
一个正在抠脚的苦力问道。
“嚇人？我骗你们有钱拿啊？”
哨牙珍一拍大腿，声音陡然拔高八度。
“我隔壁那个在码头做工的王寡妇，她家男人就是五年前在那附近死的！
昨晚她就梦到她男人回来，浑身淌著黑水，说井里的瘟神要出来收人了！
还说这次是虎烈拉，拉肚子能把肠子拉出来！
拉出来的东西白花花的，跟咱们喝的米汤一样！”
“虎烈拉？！”
这两个字一出，茶楼里瞬间安静了几秒。
连跑堂伙计手里的大茶壶都忘了提，热水滴在脚面上都没反应。
对於这个时代的底层百姓来说，霍乱就是死神的代名词。
那是比穷更可怕的东西。
“怪不得……”
角落里，一个猪油仔安排好的託儿。
穿著长衫、看起来像个落魄书生的茶客突然惊呼。
他手里的摺扇啪嗒一声掉在桌上：“怪不得今天我去药铺买黄连，掌柜的说早就卖光了！
说是有一帮人一大早就来扫货，连药渣子都包圆了！”
“我也是！”
另一个负责配合的卖菜大婶一拍大腿。
“我去买大蒜，平时一分钱一头，今天涨到了五分钱还没货！
那卖蒜的老李头说，有人出高价全收走了，说是要拿去泡水避瘟神！晚了就没命了！”
这番话就像是在油锅里滴入了一滴水，瞬间炸开。
恐慌，这种最原始的情绪，通过茶客们的嘴，迅速传遍了城寨的每一个角落。
就像是一场看不见的病毒，比真正的瘟疫跑得还要快。
不到一个时辰，城寨里的几家药铺就被挤爆了。
人们挥舞著钞票和铜板，嘶吼著要买任何能治拉肚子的东西。
哪怕是过期的陈皮，都被抢得一乾二净。
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与此同时，九龙警署。
这里的气氛同样压抑。
但那是另一种名为官僚主义的压抑。
骆森將那份用厚牛皮纸精心包装的《关於九龙城寨局部地下水道系统改造及疫病防治的紧急预案》递交上去后。
石沉大海。
三天过去，杳无音信。
探长办公室。
菸灰缸里堆满菸头，空气中瀰漫焦躁的菸草味。
骆森在办公室里来回踱步。
他眼下的黑眼圈比昨天更重了，胡茬也冒了出来。
整个人显得极度烦躁。
城寨那边谣言四起，人心惶惶。
他作为探长压力巨大。
而上面那帮鬼佬还在喝下午茶。
“不行，不能再等了。”
他停下脚步，抓起桌上的电话，猛地摇动手柄。
电话接通了怀特警司的秘书。
“我是骆森。我找怀特警司，有紧急公务。关於那份卫生报告……”
电话那头传来一阵短暂的沉默。
隨即是秘书礼貌而疏远的声音，带著一种英式特有的傲慢。
那是上等人对下等人的敷衍。
哪怕骆森是探长，在他们眼里也不过是个高级打工仔：
“抱歉，骆探长。
警司正在与工务司署的戴维斯先生通电话。
討论关於跑马地新赛道扩建的事宜。
恐怕暂时没有时间处理您的……卫生问题。”
又是戴维斯！
那个脑满肠肥、视预算为生命的胖子！
骆森掛断电话，一拳砸在桌上。
震得桌上的茶杯跳了一下。
“该死！赛马场比几万人的命还重要吗？！”
他深知报告被工务司的戴维斯卡住了。
对於那帮鬼佬来说，给华人修下水道是浪费纳税人的钱。
那不纯纯往海里扔银子？
而修赛马场才是正经事，那是他们社交和赌博的乐园。
骆森推开门，衝出办公室，嚇了门口的警员一跳。
“阿標！备车！”
“头儿，去哪？”
“去半山！怀特家！”
骆森咬著牙，眼中闪过一丝狠厉。
“他不接电话，我就去堵他的门！
今天他不给我个说法，我就赖在他家门口不走了！
要是真闹出瘟疫，我看他这个警司还坐不坐得稳！”
在骆森做下这个决定后，怀特警司终於在当天下午召见了他。
地点不是警署。
就是怀特位於半山的私人別墅。
这里环境清幽，鸟语花香。
草坪修剪得整整齐齐。
与九龙城寨的恶臭形成了鲜明的对比。
殖民地风格的百叶窗切开午后毒辣的阳光，投射在怀特宽大的红木办公桌上。
“骆——”
体型肥胖的怀特警司坐在宽大的皮椅上。
他十指交叉，眼神锐利审视著自己一手提拔的华人探长。
“你的报告我看了，写得……很专业。
甚至可以说，专业得不像是一个探长写的，倒像是个从剑桥毕业的工程师。”
他拿起那份报告，动作中带著一丝不情愿。
仿佛那上面沾著城寨的细菌，只用两根手指捏著边角：
“但工务司的戴维斯认为，这是一派胡言！
他告诉我，九龙城寨在法律上是一块三不管的飞地。
任何市政工程的投入都是在浪费纳税人的钱。
他说你的报告看起来像一个华人风水师的骗术，目的是为了骗取工程款。”
骆森的背脊挺得笔直。
他压抑著怒火，声音从牙缝里挤出来：
“sir，报告里的每一个字都基於事实和科学推论！
伦敦1854年的教训我们不能忘记！
如果瘟疫爆发，病毒不会因为那里是三不管地带就停下脚步！
它们不会查护照，也不会管这里是不是租界！”
“科学？”怀特嗤笑一声。
他从抽屉里拿出一份剪报扔在桌上。
“卫生署的彼得森医生也给我来了电话。
他认为用草药销量这种街头流言来预测一场瘟疫，是对现代医学的侮辱！
他提醒我，不要忘了上次华人社区因为天狗食日引发的集体恐慌。
那次我们出动了半个警署去维持秩序，结果只是几个老太太在敲锣。
骆，我不能因为几个老太太敲锣，就去向总督要几千块的预算。”
骆森放在身侧的手掌慢慢收拢。
这就是傲慢。
来自统治者的傲慢。
他们哪怕看著火苗烧起来，也会先討论这火苗是否符合科学燃烧定律，而不是先去救火。
“sir！”
骆森上前一步，声音恳切：
“这不是恐慌！这是我亲眼所见的！
城寨的卫生状况已经到了极限，码头工人的病假记录不会骗人！
我甚至可以带您去那些暗渠的排污口看看，那里的水…
…已经不是水了！那是毒液！
只要下一场大雨，那些毒液就会倒灌进维多利亚港！”
怀特沉默了。
他看著骆森眼中那份执著，手指无意识敲击桌面。
他了解自己的下属。
骆森不是一个会信口开河的人。
而且作为警司，他其实比谁都清楚城寨是个火药桶。
如果真的炸了，他也得跟著倒霉。
“好吧，骆。”
怀特深吸一口雪茄，吐出浓重的烟雾。
那烟雾模糊了他的脸。
“我以警队的名义，向香江总督府申请了一次跨部门的紧急会议。
我会为你爭取一个列席的机会。
但你要明白，你將面对的是整个香江最精於计算的头脑。
財政司的斯特林、工务司的戴维斯、卫生署的彼得森…
…这帮人比城寨里的黑帮还难缠。”
他站起身走到巨大的落地窗前。
俯瞰维多利亚港的繁荣景象。
“骆，你要记住。
他们不在乎城寨里死多少人。
他们在乎的是这片繁荣会不会受到影响！
他们在乎的是他们的仕途和预算！
你要学会用他们的语言说话。
如果拿不出让他们感到恐惧的证据，这件事…
…就到此为止。”
“恐惧……”
骆森咀嚼著这个词。
他想起了陈九源那个疯狂的计划。
那个关於製造恐惧的计划。
“明白了，sir。”
骆森敬了个礼，转身离开。
他的眼神变得坚定而冷酷。
既然你们要证据，那就给你们证据。
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九源风水堂內。
几乎就在骆森说服怀特警司，后者拿起电话联繫其他部门同僚的瞬间。
正闭目养神的陈九源，心神猛地一震！
他沉入识海，那面与他神魂融为一体的古朴青铜八卦镜光芒微闪。
镜面之上，一行行古篆信息浮现而出：
【提示：因你展现出超越风水师的格局与谋略，触及更高阶命格的门槛，高级命格路径已开启！】
【新命格路径：布局者（开启进度：3%）】
【当前进度明细：】
【节点一：【釜底抽薪之计】-计划已制定，完美融合科学与玄学，逻辑闭环。（已达成）】
【节点二：【说服关键之人】-成功获取官方代表（骆森）的信任与支持。（已达成）】
【节点三：【撬动官方机器】-以假瘟疫为要挟，迫使香江府高层正视並启动计划。（进行中...）】
......
......
【命格特性（预览未开启）：运筹帷幄——在制定复杂计划时，可模糊感知到关键人物的气运流转与人心向背，提升计划成功率。】
看著面板上全新的布局者命格。
陈九源的心臟猛烈地跳动。
这不再是单纯的看风水、画符籙！！
而是真正意义上將天地为棋盘、眾生为棋子....
撬动时代与社会的力量，来达成自己的目的！
这种力量比单一的法术更强大！
也更危险！！
他睁开眼，目光穿透窗欞望向香江岛的方向。
那里是总督府的所在地。
也是他下一个战场。
他走到院中，对跛脚虎留在风水堂的一个手下说：
“去给骆探长传个话。”
他压低声音，只说了八个字：
“鱼已入网，可以收杆。”
“另外告诉他，明天早上那个人会生病。”
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